剛接過來，忽聽有人喚道：“讓一讓，讓一讓。” 月人眾人聞聲望去，兩個內監護著一名衣飾華貴的少女走來。那少女削肩細腰身材高挑，生的雪膚花貌芳菲嫵媚，既艷麗又甜美，宛如凝著露珠的玫瑰，柔中帶刺，嬌翠欲滴。卓爾不群，艷冠群芳。所經之處，引來的目光或嫉妒或羨慕，襯得其他女子相形見絀，就連青蘿也不禁看得呆了。那少女亦知自己姿容出眾，昂首挺胸，面上隱隱現出得意之色。艾望遠見了她，立馬堆起笑臉起身相迎。少女微微一福，自報家門：“湖廣江陵柳暮煙，見過公公。”艾望遠連忙還禮：“柳姑娘客氣，尚儀早有吩咐，叫我們在此照應著。柳姑娘一路舟車勞頓，多有辛苦。”柳暮煙笑吟吟地掏出路引，遞給艾望遠。“暮煙這點辛苦算不得什么，公公才是真的辛苦。”路引打開，里面赫然夾了一枚玉佩，通體晶瑩，一看就是上等貨。艾望遠不由得眼前一亮，耳旁柳暮煙的聲音傳來：“一點小心意，權當請各位公公吃酒了。”艾望遠抽出玉佩塞進袖內，眉開眼笑道：“柳姑娘國色天香，又聰慧過人，將來必定拔得頭籌。”青蘿目睹此情景，心道：乖乖嘞，這皇宮竟與市集沒什么兩樣，一樣的行賄成風！給過賄賂，內侍們對柳暮煙更加熱情了，這個搬椅子，那個端茶水。其中一個內侍嫌青蘿礙事，竟直接伸手將她重重推開。“哎喲。”青蘿摔在地上，狼狽不堪。柳暮煙聞聲看來，容色間是掩飾不住的傲慢，嗤笑一聲。“鄉下丫頭，上不得臺面。”言畢，她優雅的喝起茶來。“就是。”內侍連忙附和，把鍋扣給青蘿，“笨頭笨腦，站都站不穩。”青蘿心下氣憤，但知道胳膊擰不過大腿，他們人多勢眾，自己寡不敵眾，實不好發作，只好忍痛默默從地上爬起。她正拍打身上的泥土時，忽聽在場人群傳來一陣躁動，驚呼聲不絕。青蘿詫異不已，不知又發生了何事，抬目去看，首先映入眼簾的，是對面的柳暮煙，她竟是一副呆住的模樣，流露出羨慕嫉妒的目光。再順著柳暮煙的目光望去，她看到一位更加驚艷的美人。五官更鮮明精致，肌膚更白皙粉嫩，身形更玲瓏有致。那美人著一件緋紅圓領襖，下搭黑色織金馬面，雍容大氣，華貴天成。尤其一雙黑白分明的大眼珠子炯炯有神，顧盼神飛，明眸善睞，唇紅齒白，可謂美得驚心動魄，濃墨重彩。哪怕是柳暮煙，在她面前也黯然失色。

果然是一山更有一山高啊。青蘿心中感慨，再去看柳暮煙，她已不似先前那般志在必得，兀自發愣，連手中茶杯傾斜也未察覺，直到茶水溢出燙到手指，才啊地一聲回過神來。然而此時眾內侍的注意力全被這紅衣少女吸引過去，根本無人注意到她。這次不用內侍出發，艾望遠親自上前，直接迎著紅衣少女來到桌前，笑容親切，語氣熱情：“呦，姑娘趕路勞累，快來做個登記，好去歇息。”紅衣少女含笑遞上自己的路引：“浙江金華，沐月人。”艾望遠連忙接過，交給書桌前的典簿登記，然后向一名小宦揚了揚下巴。小宦立即也奉了一杯茶給月人，她卻不急著接，目光打量起青蘿，忽地笑了一下，掏出一方錦帕遞給她。青蘿不解她是何意，月人溫聲提醒：“下巴有泥，擦一擦。”青蘿連忙道了聲謝，接過她的錦帕，擦拭自己的下巴，夸道：“姐姐真是人美心善，那些目中無人的，半點也比不了。”說到目中無人，她故意瞟了眼柳暮煙。柳暮煙知她指桑罵槐，柳眉一豎，眼神如刀：“你說誰呢？”“你管我說誰，見過撿錢的，沒見過撿罵的。”柳暮煙被噎，一時之間想不出反駁的話，正好她們的路引都已核對完畢，艾望遠分別遞與她們，向小宦交待：“來啊，帶柳姑娘，沐姑娘去她們的住處，好生伺候。”青蘿見狀，插嘴道：“我呢我呢？”“你再等會兒。”“為何？明明我先到的。”艾望遠不愿再與她饒舌，向小宦遞了眼色：“帶她一起，好好安排。”“明白。”小宦意會，引著她們三人向內走去。穿過儀門，經過甬道，青蘿看到兩側分布著不同小院，隱約可見里面的良家女身影，皆是先前分配進去的。又轉過一個角門，小宦領著她們進了一處院子，先來至一間坐北朝南的正房。這正房寬闊敞亮，采光極佳，里面的家具考究，用品嶄新，還擺了鮮花盆栽，燃著檀香，整個屋子暖烘烘香噴噴，舒適怡人。“哇，這房間真不錯。”青蘿正要進去，小宦立即提住她的后衣領，將她拎了出來。“哎哎，急什么？你的在別處。”說完，他又向柳暮煙和沐月人笑道：