問道：“子封，陛下召見你究竟是所為何事？”這才是他親自前來的目的。

世有盛名的廉公被天子夜半召見，兩日未出，對天下局勢而言絕非好事。王廉公搖頭：“無事，諸位不必為此憂慮，士族不會有事，已經將要黃昏，我也想盡早回到隋郡，便不再與諸位交談，多謝美意。”老翁放心，率眾人退避，目送牛車遠去。黃昏中繼續緩行的牛車一路向西，恍若是在追趕夕陽。王廉公也終于舉起帷裳，看著漫天金色，想到的只有死亡，而天子性情不善，為昭德太子之死而蟄伏多年，又痛恨自己當年作壁上觀，自己也壽命無幾，不知天子是否會遷怒于太原王氏。這樣的身體，也不知道能不能活著到隋郡。他終究還是放不下家族：“我死以后，不管陛下如何對我的棺槨，即使是奪去我開國郡公的爵位，都要命族中子弟嚴禁為我上書，他們什么都不必為我做，我的身后之事也不要宣揚，治喪要悄無聲息，不要因此而讓陛下感受煩躁。”驅車的奴僕在驚懼之下，忘了鞭策青牛，車速也漸緩：“阿郎”王廉公沉下臉：“不要多言，用心聽我說。”奴僕諾諾，后面一路上都在專心致志的聽著。黃昏時，余暉傾下。車馬之音在長樂巷響起。林業綏下車后，一路的沉默走回平日所居的屋宇。而在室內，謝寶因跽坐于幾案東面，整理此行從汶山郡帶回來的書簡漆具，林圓韞則跪在西面的坐席上，雙手托腮好奇看著。見陽光晦暗的兩名媵婢也輕聲入內，將案上的陶燈、室內各處所置的青銅樹燈用火一一點燃，退步離開之際，恭敬行禮：“家主。”林圓韞循聲去看，然后一步一顛的奔過去：“耶耶。”林業綏沒有彎腰抱，只是伸手笑著摸了摸長女的頭頂，隨即邁步去了北壁衣架前。注意到父女二人的謝寶因望著男子的背影，察覺到他神色有異后，放下還在整理的竹簡，撐案將膝蓋離席，走去大女身前：“阿娘與耶耶給阿兕買了蜀人用竹子編織的神獸射魃，阿兕去筐篋里找找。”孩童好玩，林圓韞很快忘記前事，高興跑去暫時置于西壁的筐篋。謝寶因見孩子離開，徐步至衣架前，在男子之前先伸手去夠他腰間的革帶：“事情全部都處理好了？”林業綏輕嗯一聲，低頭看著女子為自己解帶的動作：“王太后依然居住在蓬萊殿，廉公也已經踏上歸鄉的魯道。”謝寶因嘆息，將革帶放在衣架上后，又為其寬衣。孝是文之本，禮之始，又以孝治天下，何況王太后盡心撫育天子，待其勝過所生，即使天子哀痛昭德太子，身為人子的他也不能治罪王太后。林業綏忽哽咽：“當年天子曾跪求廉公救昭德太子，而他不臣。”謝寶因驚愕仰首，最后緩緩舉手去摸他發紅的眼尾，帶著不易被人察覺的小心翼翼。身上被脫至只剩下一件白色中單的林業綏因為女子的舉動，內心情緒再也不能隱忍，伸手將她圈入懷中，手臂緊扣其腰，整個腦袋都埋進女子幽香的頸窩，像個無助的孩子眷戀懷抱。他第一次不帶任何目的對懷中之人展現出自己的脆弱。感受著頸間的灼熱，謝寶因長頸微微上下滾動，她知道男子是在為恩師的不能善終而哀痛。她輕聲開口：“廉公存世八十三載，此去而不悔。”又是一個黃昏。王廉公所乘的牛車已經在魯道馳駛四日，夜寐飲食皆在大道兩側所設的官修廬舍中，但今日因送迷失的孩童歸家而不能守時。奴僕怕老翁憂慮，出聲告之：“阿郎，距廬舍還有五里。”隨后車身震蕩，一聲猛烈的“嘭”聲。有燕雀撞在牛車上，然后摔在地上，死了。王廉公從帷裳看出去，那是一只老雁，他像是見到某種征兆，手落在身側，拍擊著右邊車壁所設的長木，便利老翁與王公士大夫及夫人叫停車駕。因為年老無力，又經歷國都的事情，他身體與心都已經極度衰弱下去，所以拍擊的聲音十分微弱。數刻后，牛車才停。奴僕迅速揖禮請罪，欲去扶的時候，老翁卻忽然固執，不愿讓人觸碰。王廉公喘息著下車以后，往四周看去，隨后望著道路旁邊的高地山丘，獨自邁步過去：“你不用侍從左右，在這里等我。”奴僕口稱諾諾，而后將車駕從道路中央驅至旁邊。王廉公也走到山丘高處，面向西方整理儀容以后才席地而坐，在生命的盡頭，追憶起自己這一生。他死而不悔。天上星河璀璨的時候，聽命等候的奴僕憂心夜半不安全，借著星輝往山丘而去：“阿郎？阿郎？”見老翁背對自己正坐，所看的方向也是隋郡，他隱隱意識到什么，伸手去探鼻息，人已經氣絶而死，最后還是身客死於野，為天下笑[2]。須發為白的六十奴僕匍匐大哭，哭完就把人背下山丘，放在牛車里，然后夜以繼日的驅車歸鄉。遠在隋郡王桓也已收到林業綏遣人送來的尺牘，所以在面對將尸身完好無損帶回來的阿翁時，他一言不發，只是對著牛車跪下稽首，又遵循王廉公的遺言，喪禮簡約，不發訃告。但消息還是無脛而行。傳到國都后，天子大怒。