謝寶因垂下眼，不語。女子的不言語，加重林業綏的氣結，似有腥甜返上，正要抬腳走過去時，疾步而來的童官來到室外，打斷二人：“家主，郗夫人那邊派遣奴僕來請。”他冷厲道：“見告夫人，我如今有事，不便過去。”聲音里像是灌注了所有的殺伐，即便是在男子侍從多年的童官也被驚嚇到，不敢多待。謝寶因心中暗嘆，她身為妻子，對夫君諫言之責：“夫人為尊長，而郎君又剛歸家，理應前往省視，否則于禮數不合。”喉間堵塞，林業綏抑制不住的咳了起來，在拿佩巾捂嘴之前，已有血點濺在地上。他望著不為所動的女子，語調凜凜：“那就依夫人所愿，等夫人身體恢復康健，如何操辦都由夫人。”謝寶因坦然抬眼，抬臂恭敬一拜，淡定淺笑：“郎君所命，妾必盡力。”然回應她的是地板上漸行漸遠的腳步聲。出了居室，林業綏望著佩巾所染的血跡，不禁想笑，為何竟還跟孩子一般與她置起了氣來。隨即，他恢復往昔冷靜，喚來隨從：“去查查我不在時，女君都與何人有過接觸，是誰在口不擇言。”李夫人立在居室外，遠望自己的東南方，見男子離開，遂遣身側的隨侍代她去向主人辭別。于是便有一婢伏拜在女子面前，如實見告。在漆木衣架前更衣的謝寶因聞聽身后之人所言，轉身望了眼叩地稽首的侍婢：“請你們夫人來此。”隨侍遲疑幾瞬，最后諾諾兩聲。謝寶因張臂，等兩婢繞好衣袍，系好腰間大帶，喟然命令：“去北面居室用以貯藏書簡的筐篋里取來那件舊衣。”眾多書簡中，一件舊衣最為突兀。媵婢很快歸來。李夫人也隨即而來。謝寶因危坐東面，與婦人迎面相視，把舊衣輕輕推到對面：“昨日阿娘贈我一物，今日我也饋贈一物。”李夫人行到幾案前，居高臨下的睥睨幾眼，而后才席地，看完蹙額詰問：“你怎會有我的舊衣？”這是她閨中衣物，應在故鄉上揚郡的家中。謝寶因親嘗一口湯藥，笑著談起往昔：“我三歲時，從上揚郡送來的物品中就有這件舊衣，只是不知為何，你很憎惡，后棄于野，少時的我曾憂心自己的阿娘以后會懊悔，所以暗中撿起，珍藏至今。”李夫人冷笑幾聲，她當然憎惡。這是一件沒有任何色彩的衣裾，因為庶人不能用文彩，袖襟邊緣也皆不能有紋飾，此衣卻是父兄以家中僅有的幾十錢為自己制的，但她從始至終想要的都是有文彩祥紋的華服，所以她一次都未穿過。婦人將信將疑：“只是如此？”謝寶因沉默良久，猶豫過后，抬眸：“上面有外大父所留的家書。”李夫人聞言，當即低頭，在衣物里急切尋找起來，但簡牘、縑帛都沒有掉落出來，將要發怒時，猛然發現其中玄機。「吾兒青女，汝性剛毅，父教汝《詩》《書》，乃冀望汝能于書中閱盡前史數千載，雖寄居鄉野茅草，但仍能懷抱天下，倘不喜適人，亦可寄意山水。朝代更迭乃自然大道，況先祖以修書為好，如往昔圣賢，得天下英才教育之，并無爭權野心。」她鎮靜的放下舊衣：“你不應該撿起的，因為即便看完這些，今日之我，依然會將這衣物棄于野，阿父不懂我，但你是我所生。阿兕的早慧隨你，而你隨我，應該明白那些經史書卷中都有什么。”謝寶因望著婦人尋求認同的眼神，如此可憐，以及那句阿兕隨她，而她又隨三代血親恍若終于得到婦人的承認。不再是利益計算。她忽然釋然，笑著頷首。倘庶民精于訓詁，再得經典史籍，天下必亂。李夫人大笑幾聲，而后無奈一嘆:“愿此身復生于世家[2]，而非鄉野。”及至北面屋舍群的廳堂，婦人已在堂上。林業綏遵從禮數，面朝尊位，敬重的揖了一禮：“數月不見，夫人身體無恙否。”郗氏笑著頷首，男子穿三重衣，每層衣襟皆露于外，見其白色中衣上有血點后，神色變得憂怖焦灼：“此去西南，身體可是有所損傷？”林業綏收手在身側：“小傷。”郗氏期期艾艾的再言：“那四郎他他為何不隨你一同歸家？”林業綏不明意味的一笑，婦人怎會因為他而憂慮：“衛罹無恙，他既已入軍營，自要聽從軍中長官的調遣。”母子寒暄畢。林業綏走去東面列席。剛入席，忽警戒的望對面。郗雀枝對外已聲稱病愈，入席于西面，見男子在看自己，她緩緩從席上站起，雙手交疊，舉于身前，而后往前輕推：“外兄。”外兄？林業綏眉頭攏起。郗氏出聲為其解釋：“雀娘乃是你舅父的女郎，齒序第七，比你年幼一紀。”林業綏沒有任何回應，不甚在意的低下目光，忽凜冽道：“謝氏今日提出欲為我納側室。”郗雀枝繼續屈足跪坐，身體微僵，眼中略帶好奇，隨后看向尊位。

郗氏心有狐疑：“怎么如此突然。”林業綏冷眼看著婦人：“兒子也想知道。”郗氏則譏笑：“大約謝氏是已生嫡長子，便覺家中女君之位穩固，因而不再設防，欲以女色取悅于你。”林業綏收回視線，垂下眼皮，把玩著手里泛舊的佩巾，看來與她無關，他這個母親的譏諷不像是虛假的。郗氏看向東面，以為男子為此動心：“她既主動提出，你順勢而為即可。”林業綏的神色倏然變得晦暗不明，對婦人發出他的警告：“這是我與她的事，夫人不必多管，她剛生二郎，身體有損，需安靜調養，這段時日也最好不要去她面前說些有的沒的。”郗氏的語氣也隨之憤懣：“我能與她說什么，如今嫡長子也已誕下。”嫡長子林業