走過兩道門，進到正廳內。于堂上落座的范氏笑著開口解釋失禮之處：“你大人身體不適，怕病體沖撞了你們二人，因此不敢出門相見，由長子晉渠代他迎禮。”謝晉渠立即起身作揖，以表主家的歉意，心中卻對父親的做法多有指謫，誰人不知他此刻正在尚書臺當值，視線在觸及五姐時，也多有愧疚。面對如此刻意怠慢，林業綏依舊頷首，眼底毫無慍怒之色，反出言寬慰：“我與岳翁相見，不急這一時，還請岳媼相告，讓岳翁好好養病。”范氏又噓寒問暖了幾句，隨后領著謝寶因去往后院看十姐，讓謝晉渠在堂上作陪姊婿。步行去謝珍果屋舍的路上，范氏仔細打量了番旁側的人，忽皺眉，用以母親的口吻嗔怒，好似在責怪苛待女兒的婿家：“你往日最愛穿些紅的，首飾也多是金的，怎么剛成婚就戴的這么素？”謝寶因將額發梳起，層層疊疊的云髻上只簪了兩支白玉紅寶石的釵，謝府既以青州房的喪事做推脫，那她自然也得盡心盡孝：“母親昨日說青州房的曾祖母歸天，我嫁去林氏不好守喪，今日歸寧想著素些也算是盡一份孝心。”范氏臉上一曬，倒忘了這茬，前夜謝賢從宮里出來后，臉色鐵青，言語里都是說什么被林業綏給算計，剛好昨日青州那邊來人說是他們老夫人壽終，她吩咐兩個奴仆過去奔喪后，也順手打點人去了趟長樂巷，誰知謝賢下朝后，帶來天子親賜的荔枝，還談及他們二人的歸寧以及六哥。話說到這，她也只有勉強笑笑：“難為你還有這份心。”謝寶因沒再回話。在紫薇院待了三刻不到，便有侍女來說飯食已經備好，她們又原路回了堂上，待謝寶因和林業綏用完飯食，準備要走時，范氏趕忙喊住兩人，命人去將昨日的荔枝拿來。在此空隙，謝晉渠走到謝寶因身側，低聲開口：“大人昨夜找我談話，要我準備入仕。”他雖從小就想與五姐爭高低，可真有事時，能商量說話的人又只有五姐一人。謝寶因自知身份不同，如今不好再來管謝府事，可這些年來兩人無所不言，斗嘴慣了，恍然要像生人般疏離，又覺心里悲涼，還是悶聲憋出句：“你心里如何想？”謝晉渠在外游學，訪遍山中名士，三年來不理謝賢家書，直至五姐要出嫁才愿回來，本想五姐歸寧后就走，又被謝賢留住。他忽然很想知道眼前這個諸生的回答：“那若是五姐會如何抉擇？”