直到……變成了一個夸張、僵硬的笑。砰！砰！剛來到最底層的走廊，蝙蝠俠的身體還沒從拐角完全出來，槍聲突然暴起，撕碎了平靜的表象。蝙蝠俠迅速撤回墻后，一低頭，剛剛站立的地方已然多出兩個彈孔。沉重的腳步聲從走廊盡頭由遠到近響起，每一步都極具壓迫感。這個“蝙蝠俠”同樣深知如何施加恐懼。蝙蝠俠皺起眉。他不在乎這種程度的恐嚇，或者說挑釁，只是，這腳步聲里，好像還夾雜著一些別的聲音……不等他想清楚，尖銳的危機感乍然掠過腦海，蝙蝠俠下意識躲到另一邊的掩體后，下一秒，一聲爆炸在他剛剛的位置響起。轟！滾燙的熱浪橫掃四方，殘酷騎士瞇起雙眼，看向煙霧中那個若隱若現的黑影。“你好啊，我們終于見面了。”他隨意地打了個招呼，言語間毫不掩飾對一個不殺人義警的輕蔑，“瞧瞧你，穿著一身過時的戲服，獨自一人闖進我的領地……我甚至都要擔心你找不到路。”嗡！話音剛落，刺眼的白光瞬間炸開！閃光彈？！殘酷騎士下意識閉上眼，緊接著，他注意到一個幾不可聞的雜音——有什么快速劃過了空氣。他閉著眼抬起手臂，憑借經驗擋下這一擊，卻發現碰撞感不如想象中那樣強烈。“哈！”殘酷騎士冷笑了一聲，“你那些可笑的玩具還能做什么——”磅！不等他說完，蝙蝠俠一拳砸在他臉上，將剩下的嘲諷盡數打了回去。殘酷騎士向后倒退一步，同時，剛剛釘入臂甲的蝙蝠鏢竄起藍色的電光，細微的爆裂聲響起，幾縷煙冒了出來。“噢，看了你注意到了。但我已經徹底關閉了整個實驗室，你是逃不出去的。”殘酷騎士將蝙蝠鏢拔出扔到一邊，完全不在意這點程度的損傷。蝙蝠俠沒有聊天的想法。不等殘酷騎士抬起槍口，緊追上去，逼迫對方不得不和他近身作戰。盡管他們都是“蝙蝠俠”，戰斗風格卻大相徑庭。蝙蝠俠發現，殘酷騎士的手段更像是他曾經遇到的那些雇傭兵……甚至是刺客聯盟的殺手，每一次攻擊都十分致命，毫不留情。那都是他過去一度擊敗過的對手，放到現在也不足以打敗他——蝙蝠俠本是這么想的，可現實比預想中棘手很多。“夠了！”在那把印著蝙蝠標記的匕首再次留下傷口時，蝙蝠俠側身一腳，踹在殘酷騎士的手臂上。骨骼斷裂的聲音霎時響起，劇痛順著神經傳遞向大腦，殘酷騎士忍不住發出一聲慘叫，槍和匕首頓時脫手。不等他緩過神反擊，蝙蝠俠將他整個人朝身后摔去。這樣一來，兩人離走廊盡頭的實驗室又近了一些。金屬……這才是蝙蝠俠的目的。他不相信殘酷騎士什么都沒有做。同為布魯斯·韋恩，同為蝙蝠俠，他很清楚自己絕對會有備用計劃。

然而——哐！當蝙蝠俠好不容易撞開那扇門，里面金紅的光瞬間流瀉出來，只見透明的容器中，金屬的碎片早已熔解成液態，正緩慢流動、變幻著。這怪異的熔爐讓四周的溫度迅速上升。暴露在外的皮膚隱隱出現灼痛感，可仍然有一股滲人的寒意，滲入皮肉，不斷刺激著神經。蝙蝠俠面色凝重，正想回身先制伏殘酷騎士，倏地，余光瞥見躍動的火光里閃過一抹漆黑的影子，像是一道突兀裂痕。裂痕一晃而過，蝙蝠俠卻莫名一陣心悸。那黑暗里……有誰投來了目光。……不能讓這個反應繼續下去。蝙蝠俠當即拋下殘酷騎士，跑向實驗室，可還沒跑出幾步，有人整個撲到他背上，一口咬住了他的脖子。“呃啊！”蝙蝠俠抓住背上的人，用力將他扯下來。可對方的力氣比想象中大很多，蝙蝠俠只好轉而拽住那截垂下的鐵鏈，狠狠絞住他的脖子，撞向墻壁。磅！和墻壁碰撞，發出沉重的悶響。蝙蝠俠成功擺脫困境，也成功看到了對方的樣子……“……阿爾文？”蝙蝠俠的手下意識一松。這個他以為早該回到哥譚市的孩子，此時理智全無，脖子上套著一圈鐵鏈，被大片鮮血染紅臉上，維持著僵硬、扭曲的笑，如同一只兇惡的人形犬類生物。口中還發出和那個戴著荊棘王冠的孩子一樣古怪的鳥叫聲。“cheer！cheer！”“你太著急了，以至于忘記了你的搭檔。”在他身后，殘酷騎士欣賞著這一幕，拿出另一支注射器，沒有急著動手。“來吧，歡迎他。”“好好看著，這才是他本來的樣子——一只為了狩獵，為了殺戮而生的小鳥。”“……”看著那雙淺淡至極的藍眼睛，蝙蝠俠嘴唇抿緊成一條直線。他像是放棄了掙扎一樣，松開雙手。披風隨著他的動作自然垂落，遮住了阿爾文小半個身體。殘酷騎士輕蔑地笑了。“正確的選擇，布魯斯。”蝙蝠俠抬頭回了他一個笑。“我也這么想，布魯斯。”