這下應該能……“你該放棄掙扎了。”火焰中,傳來蝙蝠俠低沉冰冷的話語。漆黑的人影緩步走出金紅的火焰,硝煙中,兩雙不同的藍眼睛無聲地對視著。面對著羅賓毫無保留的殺意,蝙蝠俠沉默了會兒,說:“我很抱歉殺了你這么多次。但不管怎么樣,你都會待在這里。”“不。”阿爾文連理由都不想知道,直截了當地拒絕道,并且立即啟動下一個攻擊手段。蝙蝠俠依舊很平靜。他一把抓住阿爾文的手腕,毫不留情地折斷了它,嘴里卻說著夸獎的話:“我很高興看到你拋棄了軟弱。”這種熟稔的語氣,比起疼痛更讓阿爾文不舒服。心臟像是被針扎一樣,本就被戒指影響的情緒進一步被刺激。阿爾文幾乎以為自己會被點燃。可越是這樣,他就越是平靜,臉上更是失去了所有表情。他們過去認識,這毫無疑問。但阿爾文不在乎。他絕不會在意這種東西。蝙蝠俠的聲音還在繼續響起:“但你的世界即將面臨黑暗的侵襲,所有的一切都會變成灰燼——我見證過那樣的力量。”儀式中獻祭的不是祭品的靈魂,而是失去摯愛的痛苦與絕望,所以在儀式完成后,他沒有落到那只被稱為“蝙蝠神”的惡魔手里,而是游蕩在已經與父親融為一體的哥譚。他看到所有的罪犯一個個死去,哥譚卻仍然支離破碎,看到漆黑的天空裂開一道缺口,看到那個自稱狂笑之蝠的蝙蝠俠到來。他以為自己會一直旁觀著所有世界一齊毀滅。直到,偶然被拉入了這個介于生與死之間的城市。“所以,你一次次殺了我,是想讓我躲在這?你覺得這是在救我?”阿爾文的聲音沒有一絲起伏,平直得像一條線。“最開始你會不適應,但你會克服的。我很清楚這一點,因為你就是這么被訓練的。”蝙蝠俠毫不留情地折斷了阿爾文的另一條手臂,用冷淡嘶啞的聲音,無情地說著或許已經無人知曉的事實。“或者,你想表達什么?放不下你的搭檔?他很快就會死了,父親不是所有事情都能預料到的。還是說,你眷戀那個光明的世界?你甚至根本不屬于那里。”阿爾文能感覺到對方沒有在說謊,還帶著一種有些熟悉的情緒,讓他渾身不舒服,甚至生出了厭惡。但他不為所動。“不。”阿爾文冷冷盯著那雙鋼藍色的眼睛,輕而有力地吐出代表拒絕的單詞。“想都別想。”蝙蝠俠嘴角不自覺下撇,聲音里帶著冰冷的憤怒。
“你被父親訓練得很好,除了一點——聽從指令。而現在,我會修正它。”阿爾文無視那只扼住自己咽喉的手,淺淡至極的雙眼沒有一絲波瀾,甚至有些不屑。“隨你怎么做,我的答案絕對不會改變。”明明處于下風,他臉上卻沒有任何屈服與畏懼。“我不管你是不是認識我,那時候我又是什么樣的——都和現在的我沒有任何關系!就算你剛剛說的是真話,你試著救我、把我留在這里、保持原狀——”“去你媽的!”“這是退縮!我是最好的,我永遠不會這么做!”蝙蝠俠抿緊嘴唇。記憶里,這樣高高在上的神情從未在羅賓臉上出現過。他永遠只是強裝鎮定,對他人情緒過分的敏感,讓他永遠能夠與他人感同身受,最嚴重的時候,甚至難以正常交流,直到后來經過訓練,才好了很多。即便如此,他和眼前這個男孩也幾乎沒有相似之處。但這一刻,蝙蝠俠卻無端想起了當時羅賓一邊咬著牙抹眼淚,一邊說要成為最好的羅賓的樣子。兩個身影重疊在一起。蝙蝠俠的手不自覺松了些,很快又重新收緊。“你能說出這樣的話,只不過是還沒見過真正的黑暗和絕望。等到你發現,自己所有的舉動都無法挽回敗局……”也許,他可以讓羅賓以為自己找到了真相,回到了現實——計劃的雛形很快出現在腦海中,蝙蝠俠正想進行嘗試,羅賓的聲音再一次響起。“我早就已經失敗過無數次!我可以被打敗、可以被關起來甚至死去,我從沒害怕過那種東西,但逃避——絕不可能!”迎著蝙蝠俠的目光,阿爾文咬著牙,一字一頓地說。“我絕不會讓自己蒙羞!”蝙蝠俠一怔。這是他以前對羅賓的斥責,也是他反復強調的命令。早已死去的心臟好像再一次跳動起來。答應父親成為儀式祭品的一瞬間,他是不是有過那么一點逃避、解脫的想法?不等他想清楚,地面微微震動起來,頭頂碎石接連落下,刺眼的白光吞噬了一切,身上也出現了無數裂痕。蝙蝠俠看著眼前的男孩,只要稍微一用力,就能再一次開啟循環。他扭轉了原先導致這一切發生的儀式,控制住了始作俑者——那個叫拉德穆勒的警察,還一次次解決掉那些煩人的死尸,都是為了留下羅賓。可看著那雙眼睛,蝙蝠俠卻松開了手。