，就是從官府買來的鹽巴，姑娘喜歡就好！”阿婆喜歡嘴甜的姑娘，說什么也要多送一個。從燒餅攤離開不久，他們又在餛飩攤前坐了坐，趁著老板上混沌的時候，明窈忽然說：“老板能多加點鹽嗎，我家都喜歡吃口重一點的。”“沒問題！”老板痛快給了一小勺鹽粒，“幾位不夠再添。”

“誒老板——您知道除了官府還能去哪兒買鹽嗎？我家吃鹽實在太多，總是在官府買，都快被官爺誤會成走私私鹽了。”老板聽得哈哈大笑：“這都能被誤會，你家可真是厲害，不過不去官府買還能去哪兒？旁的地方買來的，可就真是買私鹽嘍。”之后他們又走了兩三個小吃攤，專挑咸口的攤位，無一例外，明窈都會找借口問上兩句有關鹽的事情，而官府是這些攤位老板嘴里的唯一回答。走過最后一家小攤，明窈擺擺手：“風錦關的鹽都是官府調配的，這些鹽不是從外地調來的，就是官府里的專人負責曬鹽，百姓間怕是打聽不到了。”話雖如此，幾人還是抱了一點希望，回程路上略一思量，便把找人這事委托給城里的百事通。鹽鐵在大瑜也是被嚴加管控的，真正能接觸到曬鹽工藝的，若是沒有人指點，恐怕就算問遍整座城，也不定能找出懂得的老師傅。狄霄等人找到百事通，可惜百事通打聽了兩三天也沒尋到，最后只能把賞錢還回來，又怕惹惱客人，不住道歉。“客人莫怪，是小人辦事不利，給您添麻煩了！”“無妨。”狄霄早有心理準備，雖難免失落，但尚在預期，“辛苦你們了，這些錢你們拿回去吧，且記著，什么話該說，什么話不該說。”“是是是，客人盡管放心，只要出了驛館的門，小人什么也不記得了。”狄霄等人在城里待了好幾天，卻沒什么收獲，難免有些喪氣。阿瑪爾更是說：“早知道就去安石城了，他們那邊肯定有知道的。”狄霄并不樂觀：“上回在安石城買鹽鐵的時候，他們的鹽坊和鐵坊也只有成品，并不見曬鹽的鹽板，興許也是從外地運來的。”“外地的話……鹽巴大多都是從咸水湖或海水中提取出來的，真要去主曬鹽的地方，怕是要去沿海一帶才行。”明窈道。沿海實在太遠，顯然，現在考慮就有些遙遠了。既然找不到人問，索性自力更生就是。明窈說：“我想去書肆看看，或許他們那有關于曬鹽的古書。”幾人說走就走，跟驛館小二問清城里最大書肆的位置，揣好銀兩，當即出發。等他們抵達書肆，才發現店里已經有不少人了，而這些人無一不是穿著長衫，手里握著一卷書，靠在書架上念念有詞。明窈側目看了一眼，都是在看四書五經的學子。許是看他們的打扮與學子不大一樣，守在柜臺后的掌柜迎上來：“幾位需要些什么？”明窈退后半步，將交談的活兒交給狄霄。只聽狄霄說：“我們想找些閑雜書籍，不拘種類題材，掌柜有什么推薦的嗎？”掌柜下意識以為：“幾位是說話本吧？咱們這兒的話本可謂是風錦關最齊全的了……”眼看他越說越興奮，明窈無奈打斷：“掌柜可能是誤會了。”“誒？”掌柜一愣，看到明窈后，眉眼間閃過一絲微弱的不悅。明窈當做不知，繼續說：“我家郎君是想買些游記，掌柜家要是有什么珍貴古籍，也是郎君最最喜歡的。”掌柜雖不喜女人插話，但好歹是送上門的生意，點頭表示明白。“游記和古籍的話……幾位這邊來吧。”他引著幾人去了最里面的兩架，越往里面人越少，到最后這兩排，已經看不見溫書學子的影子了。“幾位是想自己看看，還是由我給推薦一些？”“我們自己看吧，”狄霄說。掌柜點頭應是，交待一句小心不要損壞，轉身就回去了。幾人在書肆待了一整個下午，有關鹽鐵的書沒找到，但一些關于農事和畜牧的書籍卻尋到不少，還有些記錄各地風土人情的游記，也被明窈拿上了。他們一下午沒出聲，掌柜甚至都忘了這幾人的存在。直到狄霄抱了一摞書，光當一聲落在柜臺上，冷聲說：“這些都要。”在他之后，明窈又添了基本，阿瑪爾則是同樣高高一摞。“……是是是，小人這就給您算賬！”掌柜顧不得其他，看著比他都高的兩摞書，眼里已經不僅是書冊了，而是銀子，白花花的銀子！“您應該知道，咱們店里的紙都是上好的宣紙，價格上難免有些小貴……您這邊還選了許多古籍，雖然都是手抄本，但畢竟是古籍嘛——”掌柜辟里啪啦算了一通：“承蒙惠顧，共八百三十七兩。”“沒有現銀，但有一張八方錢莊的銀票，可能兌？”狄霄問。“可以可以，敢問公子面值是？”“一千兩。”掌柜搓搓手：“可以可以，沒問題！”薄厚共七十多本書，這一眨眼就小一千兩銀子花出去了。明窈有點心疼，但轉念一想，這些書里又有耕種奇方，又有畜牧養殖之法，還有各種奇兵神器的介紹，連造房子、養蠶繅絲都有。隨便精通一冊，都是一門能繼承數代的手藝。“知識無價，挺值的。”明窈自我安慰著，更是小心地抱著懷里的書冊。回去路上，三人談話間，明窈不覺說起：“若是實在無法，不如找幾位商行老板問問，他們人脈廣，明面上與鹽鐵并無交集，但私底下……多少也能知曉一二。”狄霄作思量狀，之后并未做聲，也不知答應了沒有。然而，說曹操曹操到，三人拎了幾摞書回到驛館，堂廳里難得不是滿堂人，只有三人坐在正中央，門口和樓梯的位置才有其余小廝打扮的人守著