“明家可為各位辦理路引，期待諸位入冠京。”“龔家祖地即在風錦關，每年年末族中人皆會回來，明姑娘若有空，不妨來祖地，屆時定掃榻相迎。”明窈福身：“多謝各位掌柜好意，我會如實轉述給首領。”作者有話說：皮毛生意是與大瑜商貿的一個開端，后面還會有其他物品，或許會逐漸將皮毛完全替代，畢竟，保護動物人人有責orz近六十萬兩紋銀，分攤到每家頭上便是二十萬兩，這個數字說大不大說小不小，對于底蘊深厚的行商世家來說，不過一兩個月的盈利。但哪家也不會留那么多現銀，臨時去錢莊支取，也要一定時間。他們帶著四紙契書去了衙門，請專管契約的衙吏扣上官印，再分給四方，只要契書在，合作就一直生效。“還請狄首領寬限兩日，最遲后日申時，我等定將銀兩送上。”明窈將他們的話轉達，狄霄點頭，算是應允了。從衙門出來后，龔老板說：“能與各位做成這等大生意，也算我等緣分，不知明姑娘和狄首領是否有空，不如來龔家酒樓一敘。”“還有明掌柜和曹鏢頭，酒樓里新請來了兩個廚子，尤擅大越菜，二位可愿拔冗，也叫我一盡地主之誼。”龔老板有意聯系各方感情，可明掌柜急著給主家送信，曹鏢頭手下正有一單急鏢要送，便是明窈和狄霄，也想去找找城中糧鋪。明窈開口拒絕后，明掌柜和曹鏢頭也先后婉拒。龔老板感到遺憾，也只能就此作罷。眾人互相拱手，又約定好兩日后再到驛館，就此別過。然明窈二人尚未從官府附近離開，轉街時卻與當鋪掌柜撞了個正著。明窈先看見了當鋪掌柜，但念及兩方不過一面之緣，就想省了寒暄。誰知就在他們即將擦肩而過時，掌柜似心有所感，一抬頭，正好撞進狄霄那雙泛冷的眸子里。“……”掌柜下意識止住腳步，腳底升起一陣寒意。趕在明窈二人徹底離開前，掌柜終于有了動作，他正著急，一把抓在了狄霄小臂上，待覺到手下肌肉隆動，才宛若被燙到一般甩開。“等等等……等等！”掌柜恬顏一笑，搓了搓手，“是這樣，我家主人見了姑娘典賣的飾品，甚喜其精湛做工，百般叮囑我，若是能再見到姑娘，一定請您去府上做做。”“說來也巧，我這才從主人家出來，就碰上了您二位，不知姑娘可否能到我主人府上小坐？我家夫人實在喜歡，就想跟姑娘見上一面。”掌柜言辭表情實在誠懇，明窈雖不愿，可也說不出拒絕的話來。但她更是不解，一些成色一般的發簪鐲子一類，怎會引得大家主母關注，她可不覺得，能讓一家當鋪掌柜稱作主人的會是什么普通人家。明窈躊躇一二，終究還是想拒了：“抱歉，我們還有事情要做，多謝夫人喜歡，既然那些首飾到了夫人手里，能得夫人兩分喜歡，也是它們的造化。”“還請掌柜帶我表達對夫人的感謝，小坐就不必了。”說完，她向狄霄示意，繼而轉身。眼看明窈二人轉身欲走，掌柜一咬牙，沖到兩人身前把人攔住：“等等！姑娘……您那些首飾，您可知，每件上面都有大越官印。”明窈神色一怔，多了兩分警惕：“掌柜這話何意？”掌柜拱手：“姑娘見諒，實在是主人家下了令，若有機會，一定請姑娘去府上小坐，小人也是替人辦事，還請姑娘體諒一二。”“但小人可以保證，主人家的人都很好，請姑娘真不會發生什么壞事，再說姑娘和這位……”他看了看狄霄，“終有出城的時候，到時再被主人請到府上，恐生不愉。”這話已算得上威脅了，偏掌柜將姿態放得極低，始終弓著腰，叫明窈心里有氣也發不出，最終只剩無奈。“非去不可嗎？”“還請姑娘移步。”掌柜又是躬身大拜。他們所處的位置雖算不得鬧市，但也常有路人經過，見到此景不覺側目，甚至還有那好事兒的，索性等在旁邊不走了。明窈沉默片刻：“那便去吧。”掌柜的游說被卡在嘴邊，回過神來，更是欣喜：“是是是，這邊請——”掌柜在前帶路，明窈和狄霄跟在后面，兩人旁若無人地說這話，因說的草原話，也不用擔心旁人聽見。明窈這時候才體會到掌握多種語言的好處。她三言兩語道明掌柜來意：“我想著，既然掌柜說他那主人家沒有惡意，倒不如賣掌柜一個好，只可惜了今日空閑，不然還能把剩下兩條街轉完。”狄霄說：“你決定就好，不急，等商行送來銀兩，我們還能多留兩日，倒是你看看有什么缺的，我們一起去買。”“說起要買的可就多了，醫官還叫我替她尋些草藥，不拘品種，她自己試著培養，還有孩子們的筆墨，湘湘她們要的彩色絲線……”“說起來，秋祭是不是也快到了？”狄霄一算：“確實快到了，不過今年要緊著營建新領地，秋祭便罷了。”兩人沒有刻意壓低聲音，嘀嘀咕咕個不停。掌柜在前聽著，只以為他們是在商謀什么大計，殊不知，不過三兩家常，跟大瑜全無關系。走了大約兩刻鐘后，街上行人漸稀，而兩側建筑也變得規整起來。

明窈見狄霄多有觀察他們的建筑，便停了言語，每過一處，都能說出一點相關的淵源：“那種尖頂房和氈帳的作用差不多，只大瑜少雪，斜面屋頂是為了及時排水，省得讓屋頂積聚太多雨水。”“那種小巷叫雨燕巷子，相傳每年春天，都會有雨燕在其中打窩……”這都是狄霄不曾了解過的，聽著耳邊溫溫柔柔的聲音，不覺入了神。直到掌柜打擾：“二位……咱們到了。”抬頭一看，只