中狄霄和蘇格勒是必去的，明窈更要充當翻譯的角色，然后就是維安斯，當初和狄霄打得不相上下的那位，他那一身腱子肉，不論去哪，往人前一站，定能免去不少麻煩。

剩余十六人無所謂健碩與否，只要會走路會騎馬就好了，要是回到族里能給族人講一講見聞，那就再好不過了。皮毛和其余要售賣的東西裝了四輛板車，鐵鏈等沒有帶著，狄霄怕惹是非，還是想等下回再處置。臨行前夜，明窈特意叫狄霄把裝有她行裝的那個大木匣子搬下來，然后挽起衣袖，全無矜持地跪坐在箱子旁。“這是要找什么？”狄霄問了一句，卻沒得到回答。只見明窈在箱子中翻找半天，不斷拿出亮閃閃的東西。狄霄仔細看了許久，才認出那是一些大越的首飾。明窈一邊收拾，一邊小聲念著：“這把珍珠按一兩銀子一顆，也能賣上小一百兩，買香料做調味品的錢就夠了。”“這鳳釵倒是好東西，要是遇上識貨的，百兩也成，我去買些麻黃草，回來給大家熬藥喝，能預防封寒呢。”“……這都是些什么東西，公主都送來和親了，也不知陪嫁些好的，這破簪，也不知典當鋪子收不收。”狄霄在旁看得心酸，忍不住說了句：“我有錢。”誰知明窈看也不看他，輕哼一聲，轉頭又去挑好耳飾。“我……”“哎呀你什么你呀，首領快別鬧了，你那點錢，先把族人們要吃的米面買全再說吧。”明窈不耐道。又鬧又窮的狄霄：“……”就這樣，明窈把她那些首飾全帶上了，只留了幾根成色極差的釵子，其余稍微能賣上價格的，都沒留。轉日清晨，二十人牽了十九匹馬，馬鞭一揮，迎著朝霞踏上入關的道路。快馬行過廣袤原野后，在草原和大瑜邊城中間有一大片戈壁灘，戈壁之上黃沙遍布，怪石嶙峋，偶有胡楊生長在黃土地上，枝葉被風沙吹得簌簌作響。因道路坎坷，眾人只得下馬，小心避開地上的碎石，同時還要防著不知從哪兒飛來的斷枝殘葉。幸好戈壁灘范圍不大，一行人小心行了兩日，終于走出戈壁。一路向東，他們能選擇的城池有兩個，偏北一些的是安石城，偏南一些的是風錦關，兩城與拔都兒部距離相當。“首領，接下來去哪？”一行人出了戈壁灘，停在分叉口處。狄霄被問到，卻也不了解這兩座城有什么區(qū)別，之前他們請的鏢師倒有介紹過兩句，但也什么實質內容。就在一行人躊躇不前時，忽然響起明窈弱弱的聲音。“那個——”“安石城是大瑜邊軍主要駐扎地，城內以鹽鐵重工為主，安石城是大瑜境內唯一一個允許鹽鐵交易的城池，雖有限量，但只要不是大肆豢養(yǎng)私兵，基本都不會觸及上限，另有陶瓷制品、木藝制品等售賣，城內物品多物美價廉。”“風錦關則素以綢緞聞名，城內織娘繡女無數(shù)，聞名天下的鮫紗錦就出自這里，城內所出多供御用，每年有無數(shù)的行商來此進貨，隨隨便便一點邊角料，都能叫富紳趨之若鶩，若是要做皮毛交易，風錦關是首選。”明窈翻找著遙遠的記憶，她記得風錦關內最大的兩家商行，其中就有明家，只她刻意避著，自然也就沒提。直到她說完，抬頭卻發(fā)現(xiàn)，前后所有十幾人全是一副驚訝到不行的表情，更有那表情夸張的，嘴巴長大到都能塞下一枚雞蛋。“……”明窈肩膀一動，忍不住往狄霄懷里湊了湊。狄霄先是失笑，隨后才護了她一把。維安斯感嘆：“這就是大越的公主嗎？了解大越也就罷了，竟連大瑜城池都一清二楚，這般淵博的都能送來和親，也不知能叫皇帝老兒留下的會是何等人才。”明窈尚未說話，狄霄先不悅道：“怎么，和親公主就一定是最差的那個？”“不不不。”維安斯恍然驚醒，忙不迭給明窈賠罪，“公主對不住，看我說什么屁話呢，肯定是那皇帝老兒有眼無珠，錯把明珠當魚目了，皇帝呃……”他說著說著，忽然反應過來，那皇帝老兒再不好，不也是公主的阿爹，他這樣說話，是不是仍會叫公主不喜？一時間，他面上全是糾結。直到明窈噗嗤一笑，拽了拽狄霄的袖口，又對維安斯笑笑，算是將這事揭過了。笑過后，蘇格勒問：“首領決定好要去哪里了嗎？”“去風錦關。”狄霄很快做出選擇。初來乍到，他還不想太過惹人眼，安石城內多有邊將，驀然出現(xiàn)大批邊外人，少不得引人注目，何況他們所需的鹽鐵等物都屬敏感品，一個不小心，怕不是要成了邊軍的重點關注對象。風錦關雖買不到鹽鐵，但能出手大量皮毛，換得的銀錢先買了面糧和其他生活必需品，也能解一時窘迫。對于狄霄的決定，其余人并無異議，眾人喝干凈水袋里的最后兩口水，相繼上了馬，又奔著遠方高大的城墻而去。又過兩日，他們終于見了風錦關城門。同行的大多數(shù)人是沒有出過草原的，偶有入過大越的，那邊的建筑風格與大瑜也全然不同。大越建筑多粗獷恢宏，而大瑜就偏秀氣典雅些。便是邊關城池里，除了城墻建得又高又大，城內多以青磚白墻為主，兩側攤販上也掛有各色精致小巧的擺件，還有段段石階，從街頭深入巷尾，階上長滿青苔。一行人下馬，忍不住向里張望，露出全無見識的神色。臨近城門，明窈忽然感覺到一股名為近鄉(xiāng)情怯的情緒。狄霄敏銳地發(fā)現(xiàn)她情緒不高，低聲問了兩句。然明窈只低著頭，藏在寬大袖袍里的手指緊緊絞在一起，半天才答應一聲，卻聽她聲音里帶著一點鼻音。