外面昏迷的兩男一女，被救回來后體溫還在持續下降。狄霄先一步過來了，見巫醫和醫官都圍在他們身邊，就沒有過去，只向努爾哈吉問：“回來前可有發現其他？”努爾哈吉沒辦法一人搬動三個，就叫了阿瑪爾和另一個同伴幫忙，扛著人走了一路，肩上也被雪水印濕了。幾人圍在暖爐旁烤火，聞言站起來。努爾哈吉是第一個發現人的，可他也只是撓頭：“沒有，我在他們周圍看了，沒有任何東西。”“剛才巫醫給他們治療，脫下的衣服里也沒有什么，不過他們肩上都有烙印，就是那種……首領您知道的。”狄霄眉心一緊：“奴隸？”“應該是。”努爾哈吉點了點頭。但凡這三個人里有一個沒有烙印，狄霄也不會多言，可三人皆有奴印，就叫他不得不懷疑了。沒有主人一起，能單獨在草原上行走的，除了逃奴他想不出其余可能。只生死關頭，他總不至于再把人丟出去，只好先應一聲，等巫醫她們出來。好在他們并沒有等太久，半個時辰后，巫醫和醫官相繼而出。狄霄立刻問：“怎么樣？”“情況穩定住了，有兩人身上全是凍瘡，凍瘡化了膿，引起高熱，另一人情況好些，只是受寒挨餓時間太長，撐不住昏迷了。”“大概多久能醒來？”“最晚晌午就行了，我給他們用了傷寒藥，身上的傷還要等些時候，等高熱退了，就能醒來了。”醫官說完，急著要去熬藥，微微頷首，先行一步。因救人救得急，巫醫和醫官還沒有交流，醫官不懂烙印，巫醫卻是清楚，她望向狄霄：“首領可知他們身上留有烙印？”狄霄點了點頭，進里面親自查看。幾人面上全是凍瘡，一時看不清真容，露出右肩，就能看見那個碗口大的猙獰疤痕。那烙印已經很舊了，周圍的皮膚皺在一起，看著不像這兩年的新印，烙印正中是一只狼頭，周圍用奇怪的花紋圍繞著。狄霄垂眸良久：“等他們醒來立即叫我。”“是。”“你們也回吧，努爾哈吉辛苦一回，再去巡視一圈。”“是！”努爾哈吉重新穿上棉袍，去外面巡視，剩下幾人略站片刻，也各自回去了。狄霄回賬后，才進門就見明窈迎上來。明窈問：“怎么了？”狄霄如實講明，也沒有隱瞞他們的身份，聽到“奴隸”二字，明窈瞪圓了眼睛：“怎么還有奴隸？”“只拔都兒部少見，那些大部族里許多奴隸，或為苦力或為粗使，也有些專門伺候人的，就跟你們那的隨從似的。”但比起隨從，奴隸更沒有人權。狄霄沒有說的是，他剛剛檢查那三人肩頭烙印的時候，在那個女人鎖骨上發現了一枚金環，非控制之用，而是用來裝飾的那種。明窈懵懵懂懂地點頭：“那你要如何處理他們呢？”“等他們醒來再說吧，若有隱患就都趕出去，沒有人來找麻煩的話，留下也可。”大概是收留了他賽雅布的那群人，狄霄對于不知何時又冒出來的災民多了幾分平常心，也無所謂族里會不會再添人了。外人能有異心，他也能卸磨殺驢，大不了等他們做完苦力，一概趕出去就是。明窈不知他心思，聽說那三人一時半會不會醒來，便也先把他們放下，拽著狄霄去桌邊：“我熬了疙瘩湯，放了胡椒和蔥花調味，還炒了一小碟孜然羊肉，聞著可香了。”她久等狄霄不回，想到兩人都沒用早膳，就給暖爐添了火，調了一鍋疙瘩湯，又炒羊肉做配菜。幸好狄霄回得及，不然疙瘩湯和羊肉就要涼了。狄霄的面孔變得柔和，低聲應了一聲，兩人緊挨著坐在一起，他只捧了湯，還沒來得及拿勺，一大筷羊肉就加進來了。羊肉在爆炒前用黃酒和蔥姜處理過，腥味已經微乎其微，明窈也跟著嘗了兩口，然后一起捧著熱氣騰騰的咸疙瘩湯，稀里咕嚕吃了一身汗。飯后兩人都沒有出去，明窈想起昨天跟莫拉阿嬤問來的事，把自己的想法說出來，討要狄霄的意見。“我是想帶著大家做點事。”明窈已經跟莫拉阿嬤問過，大致了解了族人們冬日的日常，許多春秋沒有時間做的事，也能在冬天開展。嚴冬不宜外出，但并不影響室內活動。往常女人們都是縫縫補補，或者織些羊毛線，留一部分自用，剩余的也能拿去邊城換東西。男人們辛勞了大半年，也就這三個月能躺一躺，偶爾出去巡視一圈，其余時間不是在睡覺就是在睡覺的路上。今年有了巡視值班安排，每人隔幾天就要輪上一次，這才叫他們從熱乎乎的被窩里爬出來，頂著大雪出去轉轉。大人們有事要做，孩子們就只剩玩樂了，可惜被拘在氈帳里，跑跑跳跳都伸不開手腳，鬧得厲害了，還要被阿爹阿媽訓斥一頓。明窈說：“弟弟這幾個月學了許多字，倉房的賬簿認得差不多了，再鞏固兩個月，自己上手記錄查賬應該不成問題。”

“我想著繼續給他開蒙，叫他來這邊繼續讀書識字。”她從箱匣里翻出兩冊書。看到泛黃書封的時候，狄霄先是愣了愣，錯愕地看向明窈。js“啊，怎么……”明窈被他看得一愣，正想問他怎么了，腦海中卻是靈光一現，那雙漂亮的眸子里很快蒙上了一層羞惱，“你都在想什么呀！”她面上很快染了一層薄紅，惱怒地把書摔到狄霄身上，書冊被摔開，露出里面密密麻麻的小字。狄霄已看出她的惱火，但還是不受控制地翻看了一遍，見書中從頭到尾都沒有奇奇怪怪的圖畫，這才松了一口氣。明窈卻被他的動作惹得越發羞惱，新仇舊怨一起算上，逼得她直接問：“我還沒問你，上回那本畫冊你藏哪去