而外面拉繩的更困難，麻繩被凍得干硬，刮在手上生疼，不一會就勒出深深的痕跡，再用力連掌心都劃破了。七座氈帳全部換完，天已經開始濛濛亮了。被雪覆蓋的草原亮得發光，白茫茫一片，一直看著遠方，盯久了眼前發暈。幸好后半夜雪勢小了下來，讓更換梁木的人們少了些困難。狄霄一夜未歸，明窈也一整晚沒睡。外面的吆喝聲一夜未斷，終于等到平息，家里出人的都出來了，各自抱著大襖熱水，劈頭蓋臉地給人蓋上。明窈也不例外，她垂眸給狄霄揉著凍僵的手指，只覺掌心握著的是冰柱，而非人手。原以為這邊忙完了，干活的漢子們也該回去了。誰知狄霄根本沒打算休息，他環顧了一圈：“若誰還有余力，便隨我去畜棚那邊看看，再這樣冷下去，牲畜們該受不了了。”“若堅持不住了也不要勉強，盡快回家休息，日后情況尚且未知，還要養足精力。”明窈一愣，不禁問了句：“那你——”“你先回去。”狄霄將手抽回來，在明窈眼尾用力按了按，看她面帶擔憂，沉聲安撫，“我忙完就回去。”“天冷不要總出來了，回去吧，聽話。”明窈不愿離開，可她也知道，自己留下也是拖累，不僅幫不上忙，反而還要讓狄霄分心，雖是不情不愿，還是一步一回頭地離開了。最終，跟狄霄去畜棚的還有十人，剩下那些先回家吃飯喝水，以及處理一下掌心的摩傷。讓狄霄意外的是，這十人里有個突然冒出來的，正是從邊城救回來的一個小公子，叫谷辛，就是那個農政司家的。谷辛今年才十二，跟著阿瑪爾練了一段時間的馬術，不僅沒練出兩塊肌肉，反更單薄了，有幾天面黃肌瘦的，看上去仿佛受了什么虐待，嚇得阿瑪爾再不敢嚴厲。谷辛是今早來的，他原本只想來看看，聽狄霄說要去看牲畜，才停下返回的腳步。被狄霄盯著，他兩股戰戰，連頭都不敢抬。“你跟著做什么？”狄霄語氣不善地問。谷辛磕磕巴巴半天說不出一句完整的話，眼看狄霄就要躁了，他終于喊了一聲：“我家也養牛！我、我會養牛。”狄霄表情不明，終是沒再說什么，任由谷辛跟在后面。正如他所料，連著兩日大雪，牛羊都萎靡了許多，放在圈里的草料基本沒動，水槽里的水全部結冰，也不能再喝。族里的羊都是綿羊，還能勉強御寒，此時都擠在一起，遠遠望去就像一大簇棉花團。可牛的御寒能力不佳，如今跪趴在地上，哪怕互相取暖，也有一頭小牛閉著眼，呼吸微弱。不等狄霄說話，谷辛卻忽然從后面跑了出來。他身量挺高，只是瞧著瘦弱，也不知從哪來的力氣，竟一躍跳過圍欄，急匆匆地奔向小牛。狄霄神色一凜，抬腳就要追上去。谷辛驀然扭頭：“要熱水，快拿熱水來，還有棉絮！”“再把花椒和食鹽摻在一起炒，炒干后用紗布包起來。”他跪在小牛旁邊，因受寒的緣故，牛群見人也沒動彈，谷辛側耳貼在小牛胸前，屏息細聽。小牛的體溫已經不正常了，摸著明顯比大牛要低，但看表皮還沒有出現凍傷后的水泡，還好沒到太嚴重的地步。狄霄動作一停，遲疑片刻，終究還是叫人去準備。只見谷辛雙手覆在一起，不住在小牛背上摩挲，等熱水端來，更是直接將雙手放進去。狄霄能清晰得看見，雙手入水的瞬間，谷辛的手全紅了。可他就像感覺不到痛似的，用浸過熱水的手重新覆在小牛胸前和背上，往來幾次，熱水失了熱氣。“還要。”谷辛啞著聲音說道。新一盆熱水端來，他繼續重復先前的動作。就這樣弄了許久，只見小牛睜開眼睛，抬了抬頭，雖很快就低下去，但呼吸比之前強了許多。廚房里沒有花椒，就只用了食鹽，包了七八個小袋子，被谷辛塞到小牛腹下。他又等了片刻，小牛也未有異動，他終于站起來。谷辛回頭一看，以狄霄為首的八九個大漢全盯著他，隨便一個都能把他像小雞仔一樣提溜起來。“！”谷辛一下子就慫了，縮了縮脖子，小聲解釋，“小牛、小牛凍傷了，我聽祖父講過措施，就給它急救了一下。”“嗯。”狄霄應道。谷辛的一口氣還沒喘完，卻聽狄霄又開了口：“那你說，其余牛羊馬怎么辦？”“咳咳咳——”谷辛被嚇了一跳，差點以為哪里做錯了，半天反應過來被問了什么，眼睛一點點綻放出光芒。“我知道！”說起自己擅長的，谷辛像變了個人似的，一改先前畏縮，“條件有限的情況下就用干草保暖，像這種雪天還要搭棚子，防止積雪浸濕干草。”“還有草料和水要一天一換，在固定時間進食，其余時間圈里不要留吃的喝的。”拔都兒部每年冬天都會死近一半的牛羊，他們也想過給它們保暖，但實在拿不出那么多棉花，只能眼睜睜看著一頭又一頭的牛羊死去，肉骨成為族人的口糧。未長成的小牛小羊和成年牛羊的大小是有很大區別的，若是可以，族人們當然更愿等上幾個月，讓它們上膘兒。

跟來幫忙的男人們還心有懷疑，狄霄已經決定試上一試了。按照谷辛的經驗，他們尋了許多干草，在圈里鋪了厚厚的一層，又在上方架了棚子。棚子不結實，每過兩個時辰就要清掃上面的積雪。還好之前就有專門飼養的人，由他們排班清掃喂食，也不用擔心誤了事。就這樣折騰了兩三天，畜棚煥然一新。那日被谷辛救下的小牛已經可以重新站起來了，哞哞得低聲叫著，鼻子不住在谷辛身上蹭。狄霄在遠處看了許久，一言不發，不知在想些什么