聽她一番言語，狄霄自無異議，想了想又添了一句：“做不成也沒事，若不是你，今年也沒那么多錢買炭火。”明窈猝不及防被夸了一句，眨了眨眼睛，悄悄把手放進(jìn)狄霄掌心里。回到客棧后，狄霄將木炭的事跟大家說了一下，只沒提及明窈的燒炭，怕給大家過多希望，萬一不成就不好了。此行一為賣皮貨一為買炭，這兩件大事都辦好了，剩下的都是閑余。“兩日后取得木炭，就可以回部族了。”“最后兩天將冬祭所需要的東西采買全，有其他要捎帶的也可以去看看，但不管做什么，客棧里至少留四人看守，商量好再外出。”“是。”“是……”js晚飯后，眾人湊在一起把剩余貨物清點(diǎn)了一遍，兩只熊掌和那對(duì)羚羊角獨(dú)屬于狄霄，由他尋找買家，剩余肉干和干奶酪每人分一點(diǎn)，賣得的錢可隨意處理。除此之外，狄霄又每人給了十兩銀子，用來買冬祭用的豆腐、蔬菜等。安排好這些，眾人各自回房休息。因有大量銀兩，他們退了三間下房，改成兩間上房，其中一間給狄霄和明窈住，另一間放銀子，阿瑪爾五人輪流守夜。一夜休整后，第二天明窈醒的極早。眼看就要回草原了，她也想出去買些東西。正巧她昨日看過了，和客棧相隔一條小巷的地方有間典當(dāng)行，幾步腳程，明窈不覺會(huì)有什么危險(xiǎn)，和狄霄說過，他也沒放在心上。明窈說了一聲，摸出她帶的粉珍珠，就要去典當(dāng)行換銀子。她想得倒也簡(jiǎn)單，她徑直去那當(dāng)鋪，換了銀子直接回來，沿途全是行人，總不會(huì)出了意外去。等有了銀子，她就能買簪花香料，再買上一大筐的白菜土豆，回族里請(qǐng)人燉菜吃，還要買一些紙筆啟蒙書，族里幼兒要是開蒙也能用上。這大大小小的開銷加在一起，也是個(gè)不小的數(shù)字，便是狄霄說了他有錢，可明窈也不太好意思都用他的，尤其是那簪花香料一類，族人們用不到，遠(yuǎn)沒有從公中出錢的道理。狄霄對(duì)她的說法不置一詞，無非看她興致高，方才放人出去，只不忘叮囑：“莫要起爭(zhēng)執(zhí)，缺錢我有。”“好喔！”明窈點(diǎn)頭。好在她去的這間當(dāng)鋪還算正規(guī)，看了珍珠成色大小，每顆珍珠能給到十兩，雖比珍珠的原價(jià)低了數(shù)倍，但明窈記著狄霄的囑托，沒有過多糾纏，給了珍珠，拿上銀子便走了。錢袋里裝著整整五十兩，沉甸甸的，連帶著明窈整個(gè)人都安定下來，不覺盤算起要買些什么。一不留神，她拐進(jìn)了旁邊的小巷，走了許久才發(fā)現(xiàn)人越來越少，明窈心下一驚，下意識(shí)停住腳步。這條小巷走到盡頭也能抵達(dá)客棧，但此時(shí)天色尚暗，前面看著黑漆漆的，總給人不安穩(wěn)的感覺。但明窈回頭看了看，她已經(jīng)走了不斷一段距離，便是返回，也不定比繼續(xù)往前花費(fèi)的時(shí)間少。她略作思索，決定繼續(xù)走下去。因心中存憂，明窈的步伐快了許多。可走著走著，她忽然聽見身后傳來一陣凌亂的腳步聲。那一瞬間，她腦海里閃過許多不詳?shù)漠嬅妫麄€(gè)人被恐懼包裹著，一時(shí)沒注意到腳下，愣是被石子絆了一跤。“啊！”明窈反應(yīng)極快，靠著身邊堆放的籃筐穩(wěn)住了身形，誰知就這須臾，她頭頂出現(xiàn)一片陰影。明窈抬頭，只見七八人從前后圍來。為首的是個(gè)瘦瘦高高的男人，看著年紀(jì)不大，臉上卻全是褶子，一張嘴，更是一嘴的黃牙。“你們……”明窈緊了緊拳頭。一切疑惑在男人開口后都有了答案：“我聽說這有和親的公主？看這小臉蛋，不愧是皇家的公主。”整個(gè)邊城，能知道明窈身份的，也無非那一人。是李嬤嬤。明窈頓時(shí)明白了，她臉色一白，控制不住地將帽檐壓得更低。因她外出的時(shí)間不長(zhǎng)，她出門前也沒過多打扮，不似那日涂了滿臉灰塵，素白著一張小臉，全靠兜帽遮住容顏。而這，就讓人牙子看得異常興奮。“李媽媽說得果然沒錯(cuò)，小公主生得國(guó)色天香，跟著那草原上的野蠻子實(shí)在是糟蹋，倒不如跟著爺爺我，爺爺定能給你尋個(gè)好去處。”看明窈始終不說話，人牙子也不惱，齜著一口大黃牙，與隨行之人成四面包圍之勢(shì)：“來呀，請(qǐng)公主去寒舍一坐。”“咱家啥都缺，就是不缺貴女小姐，等去了那，公主定能找到同伴，且讓她們教教公主。”說完，幾人就向前撲來。明窈想逃，可手腳發(fā)涼，整個(gè)人都僵住了異樣，仿佛又回到了那個(gè)被逼嫁的時(shí)候——明家四小姐被趕出家門，除了唏噓的，更多還是看熱鬧的，更有垂涎她美色名聲者，早早堵在了外面。冠京有一郝姓富商，腿短腰粗，年逾五十，素愛沿街尋妾，仗著他那在宮中做娘娘的姐姐，多少次權(quán)勢(shì)壓人，小他三十幾歲的妾室不知凡幾。他聽說了明窈之事，帶著家仆圍追堵截，可算把人逮住了，郝老爺挺著大肚子，直說跟了他保明窈衣食無憂。明窈不肯，他便以為這是欲擒故縱的手段。郝老爺興致高，愿意陪她玩玩，第一次無果也不惱，放走明窈，帶著家仆浩浩蕩蕩地離開。

可三次四次，見那已經(jīng)落魄了的明四小姐還端著，他就不肯了，一群人四面追逐，終將明窈趕至護(hù)城河邊。郝老爺追了一路，累的面紅耳赤，羞惱大喊：“要么跟我回去給我做妾，要不你就死在這吧！”一群人朝著明窈撲來，最后時(shí)刻，明窈一躍跳下護(hù)城河。……人牙子滿是繭子的手就要碰上明窈的臉了，明窈忍不住閉上眼睛，下一刻，只聽一聲嚎叫。與此同時(shí)，她只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，旋即撞進(jìn)了一個(gè)溫暖而又熟悉的懷抱。狄霄語氣低沉：