而到了草原上，定居對(duì)于太多人都是奢望。他們信奉鬼神，有敬拜的圖騰，但對(duì)于更多人，族長(zhǎng)才是一族之精神所在。相傳草原部族眾多，最大的部落足有萬(wàn)人，牛羊成群，糧草成堆，男人外出狩獵，女人孩子留守耕種。但顯然，這和拔都兒部沒有關(guān)系。拔都兒部很小，小到圍著部族走一圈，連半個(gè)時(shí)辰都用不了，從頭走到尾，七十多個(gè)族人，住著人的氈帳只不到四十座，其余帳子全是空的。最后在一頂灰色的氈帳前停下，恰巧里面的人也走出來(lái)了。是個(gè)弓著背的老婦人，瘦瘦小小的，穿著一身灰撲撲的棉袍，頭上戴著一頂狼皮縫制的帽子。狄霄半蹲下去，將視線和對(duì)面的老人平齊，張口說(shuō)了一串明窈聽不懂的話。他回首指了指明窈，又說(shuō)了幾句，見老人點(diǎn)頭，才展開眉頭，繼而和明窈介紹：“莫拉阿嬤。”明窈愣了一下，很快反應(yīng)過來(lái)，急急忙忙喚了一句。狄霄又說(shuō)：“走。”“？”要不是莫拉阿嬤招了招手，明窈真不一定能明白他的意思，她張了張口，卻沒能說(shuō)出什么。陪嫁的隨從下意識(shí)想跟她一起，誰(shuí)知狄霄在族人中找了個(gè)人，然后對(duì)隨從們說(shuō)：“跟她走。”隨從們躊躇片刻，到底還是選擇聽從他的吩咐。隨著其余人離開，剩下的族人們也陸陸續(xù)續(xù)返回氈帳，繼續(xù)做之前的事。莫拉阿嬤的年紀(jì)很大了，她瞎了一只眼睛，眼睛邊緣全是丑陋萎縮的疤，另一只眼睛也已渾濁，步履蹣跚著，一根細(xì)細(xì)的枝丫做支撐，顫顫巍巍的，仿佛隨時(shí)能斷掉，讓人不禁捏緊心神。有狄霄在后面盯著，明窈連頭都不敢回，只能亦步亦趨地跟在阿嬤身后，幾步的距離，走了將近一刻鐘。等進(jìn)了灰色氈帳后，背后銳利的目光終于消失，明窈緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑢⒆⒁饬Ψ诺綒謳?nèi)唯二的人身上。莫拉阿嬤在進(jìn)帳子時(shí)就把枝丫丟掉了，進(jìn)來(lái)后摸索著帳壁，行動(dòng)更加緩慢，廢了好大勁才在地上的皮氈子上跪坐好。她指了指前面，又指了指明窈。明窈心領(lǐng)神會(huì)，將兜帽放下，又學(xué)著她的姿勢(shì)在對(duì)面跪坐。當(dāng)一只粗糙的掌心覆在她眉心時(shí)，明窈明顯被嚇了一跳，下意識(shí)地要向后躲，誰(shuí)知莫拉阿嬤提前拽住了她的手，阻止了她躲閃的動(dòng)作。隨后，一陣帶著奇怪節(jié)律的音符從莫拉阿嬤嘴中吐出，恍惚間，明窈好像聽到了自遠(yuǎn)方傳來(lái)的號(hào)角。不知過了多久，等明窈再回神，眉心的手已經(jīng)移開了。“公主，歡迎來(lái)到拔都兒部。”老人笑瞇瞇的，僅存的一只眼睛似乎清明了片刻，又很快被渾濁覆蓋。只這么一句話，就讓明窈心中翻起滔天駭浪。“您——”明窈?jiǎn)∪皇дZ(yǔ)，半晌才找回自己的聲音，“您會(huì)將大越語(yǔ)嗎？”等了許久，莫拉阿嬤慢吞吞地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公主想問什么嗎？”明窈有太多的疑問。她想知道為什么和親的部族如此小，想問剛才的儀式有什么深意，想問拔都兒部的族人對(duì)她有什么看法，想問……但這些疑問，終被一個(gè)強(qiáng)烈的念頭所壓蓋。“您……能教我說(shuō)草原話嗎？”在拔都兒部，甚至在整個(gè)草原，人們說(shuō)著最熟悉不過的言語(yǔ)，只有她聽不懂，只有她是個(gè)名副其實(shí)的外人。可人總是想活著的。明窈不覺得她能有離開草原的機(jī)會(huì)，與其怨天尤人，倒不如盡快找到活下去的資本。莫拉阿嬤也沒想到她是這個(gè)想法，手腕顫了顫，很快又恢復(fù)了平靜，輕輕吐出一個(gè)字：“好。”“公主想知道那些草原話呢？”明窈從小都在學(xué)東西，小時(shí)候?qū)W琵琶學(xué)女紅，稍大一點(diǎn)學(xué)禮儀學(xué)詩(shī)書，她算不得聰明，唯獨(dú)記性好些。教書的先生說(shuō)她聰敏，殊不知她根本聽不懂那些繁瑣的?經(jīng)義，完全是靠出色的記憶力，等先生檢查了，她便原封不動(dòng)地背出來(lái)。她低頭沉吟片刻，問：“阿哈、新賽尼是什么意思呢？”她刻意模仿了狄宇的聲調(diào)，再平常不過的詞語(yǔ)，到了她嘴里，卻平添幾分繾綣，溫溫婉婉的，又有點(diǎn)黏軟。莫拉阿嬤微微愣了下，很快就綻開笑。她臉上有很深很深的褶皺，笑起來(lái)并不好看，可那只泛著濁色的眼睛里全是包容和慈和。“阿哈呀……你是聽阿宇喊得吧？他與首領(lǐng)是親兄弟，從小被首領(lǐng)帶大，狩獵的本事都是首領(lǐng)教的。”翻譯成大越話，阿哈就是大哥的意思。莫拉阿嬤回憶起往事，難得有人陪她，忍不住多說(shuō)了些。明窈便知道了狄霄和狄宇的名字，又知道狄霄小時(shí)候去河邊摸魚，不小心跌進(jìn)河里，一頭扎進(jìn)淤泥，多虧阿爹救了他，保了小命卻沒能逃過一頓竹筍炒肉。多年后，這一幕在狄宇身上重現(xiàn)，炒肉的人也跟著變了。聽到兄弟倆小時(shí)候的軼事，明窈莞爾笑出聲，仿佛看見兩個(gè)尚不及她腰高的小娃娃，在水里撲棱水花。若非轉(zhuǎn)念想起男人冷凜的面孔，明窈定能笑上個(gè)一天。
“是嗎……首領(lǐng)竟也有頑皮的時(shí)候。”她彎了彎眉眼，略有心虛地往氈帳外看了看。“那新塞尼呢？”明窈?jiǎn)柕馈Ｄ叩男Ω鼱N爛了，抬起滿是灰斑的手，親昵地在她手腕上點(diǎn)了點(diǎn)：“新塞尼，美麗的新娘。”想到那兇險(xiǎn)的夜晚，狄宇確實(shí)是指著她喊“新塞尼”的。明窈面上出現(xiàn)一層薄薄的紅色，她輕咳以掩飾羞敏，正在想如何轉(zhuǎn)移話題，莫拉阿嬤又說(shuō)：“能看見首領(lǐng)娶妻，我便是死也能安心了。”“……”明窈無(wú)法回應(yīng)，只能保持緘默。莫拉阿嬤說(shuō)了許久，或是回憶年輕時(shí)的部族，或是講一講草原上的風(fēng)俗習(xí)慣，唯獨(dú)沒有說(shuō)為什么她也會(huì)大越話。“你之前住在宮殿，來(lái)到草原也不知習(xí)不