咸豐二年，水苓在院里聽女婢們七嘴八舌地交談著：
“老爺今天怎么這么生氣？小王就摔了個(gè)碗，腿都快被老爺打斷了。”
“哎，你不知道，大少爺留洋留傻了！回來(lái)不僅辮子剪了、一身洋服，還說(shuō)著要反抗朝廷，老爺好不容易買通關(guān)系才保住家里，朝廷說(shuō)要過(guò)來(lái)拿人，他把大少爺趕走了！”
“啊？怪不得，他們說(shuō)大少爺參加什么太平天國(guó)，我還想著那可是造反啊！”
“對(duì)啊，你說(shuō)老爺好不容易養(yǎng)出大少爺這么個(gè)留過(guò)洋的兒子，結(jié)果變成這樣，他能不氣嗎？”
“那我這幾天可不敢去給老爺?shù)共枇耍滤簧鷼膺B我一起打。”
“唉，你想不去就不去啊，我們當(dāng)下人的，想法哪管用……”
水苓聽著一陣心亂：大少爺參加太平天國(guó)造反？怪不得前一陣朝廷來(lái)人說(shuō)要抄家……可是大少爺被老爺趕出家去，能去哪呢？她都沒(méi)來(lái)得及見大少爺幾面，怎么能就這么看著他被趕走。
她晾完衣服過(guò)去問(wèn)：“紅香姐，你知道大少爺去哪了嗎？”
紅香看是水苓，大少爺以前的貼身女婢，悠悠地說(shuō)：“不知道啊，好像往南去了吧，反正一早就走了。”
說(shuō)完給另一個(gè)女婢使了個(gè)眼色，倆人散去，各自去干活。
水苓把桶拎回洗衣房，趕緊回自己睡覺的地方去收拾東西。她把枕席下、柜子里，新鞋里的私房錢全都找出來(lái)，匆匆收拾好背搭子抱在懷里，偷摸著跑出門去。
徐謹(jǐn)禮在路上走著，一路都不斷有目光聚焦在他的身上，他知道為什么，因?yàn)樗糁贪l(fā)，穿著長(zhǎng)衫。即使他戴著禮帽，壓低了帽檐，也不免被頻頻注目。
他已經(jīng)盡可能選擇人少的小路，要是在大路被哪個(gè)清廷走狗看上，一抓一個(gè)死。
他不能死，他還沒(méi)眼看著清廷終亡，如何能安心閉目。
嘉慶十九年、道光十五年到處大旱，烈日和毒火一般炙烤人命，幾百個(gè)縣顆粒無(wú)收，遍地餓殍，幾百萬(wàn)人被活活餓死。可就這般慘劇，清廷仍然橫征暴斂，不把人命當(dāng)回事。百姓無(wú)法生存，只能鋌而走險(xiǎn)，揭竿而起。嘉慶年間被鎮(zhèn)壓的起義接連不斷，朝廷也沒(méi)能當(dāng)回事，殺的殺，埋的埋。
道光二十二年，更是與英國(guó)簽訂了《南京條約》割地賠款，做出此等喪權(quán)辱國(guó)之事，還不許民間有異議，如何叫人能不憤？
洪秀全起義在廣西打出了名頭來(lái)，這不就證明了終有一日，清廷必將被一股新勢(shì)力取而代之？他雖不完全認(rèn)同洪秀全的觀念，但是他愿意支持他們反擊清政府。太平天國(guó)一直在被鎮(zhèn)壓，可革命之火遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，他們這批被緝捕追拿，也還會(huì)有后者承繼上來(lái)，他要等，等著看到革命勝利的那一天。
徐謹(jǐn)禮無(wú)法和父親談及清廷的腐朽和無(wú)能，他并不能理解，既是如此，便只好遠(yuǎn)去。
清廷要來(lái)追捕他，在國(guó)內(nèi)往哪里逃都是逃不了的，終會(huì)有被殺頭的一天，只能去大洋彼岸。他身上的盤纏并不夠他再回到劍橋讀書，只能往近處去，下南洋。
明清期間海禁不斷，順治詔令有云：“嚴(yán)禁商民船只私自出海，與逆賊貿(mào)易者……不論官民俱行奏聞?wù)ā！彼阶猿龊＞褪撬雷镆粭l，直到雍正五年才取消南洋禁令，但出洋仍被視為背叛朝廷、棄絕王化，到了國(guó)內(nèi)上岸就要被制裁。
他這一走，一旦真過(guò)了海，說(shuō)不定這輩子就再也回不來(lái)了……
他在路上往前走著，一直感覺有誰(shuí)跟在他身后，但他一回頭又沒(méi)看見人。
恐是清廷走狗，徐謹(jǐn)禮拐進(jìn)小巷，貼近墻面，默默等待著后面的人追上來(lái)。
他以為會(huì)是抄著家伙要拿他的賊，結(jié)果是他的女婢，水苓。
女孩背著行囊四處看，眼里藏著慌張，像是在找他，徐謹(jǐn)禮嘆了一口氣走出來(lái)：“你跟來(lái)干什么？”
“大少爺！”
水苓看見他眼睛一下子就亮了，剛說(shuō)完又立刻捂嘴，生怕別人聽見，她還記得大少爺現(xiàn)在是朝廷正在追捕的罪犯。
她湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)：“我來(lái)跟你一起走，還帶了盤纏。”
他母親早逝，這是母親去世前留給他的女婢，真要說(shuō)還有誰(shuí)能讓他有點(diǎn)念想，也就只有水苓了。
正因?yàn)樗雷约涸谧鍪裁矗愀荒馨阉拿惨黄鸫钌希骸拔也荒軒阕摺Ｂ飞想U(xiǎn)象環(huán)生，這條路注定有去無(wú)回，你跟著我還可能會(huì)被當(dāng)成同黨一起追捕。你回去吧，別再跟著我。”
水苓以為是大少爺嫌她麻煩，她有點(diǎn)委屈，把身上的背搭子拿下來(lái)：“那您帶著這些走吧，這些年我攢的錢都在里面，包括以前您賞我的，夠您用一陣。”
徐謹(jǐn)禮如何能要一個(gè)女兒家的錢，他搖頭把她的手推回去：“既然自己攢了這么久，更別給我，自己留著出嫁的時(shí)候用吧。”
水苓又推回去：“不行，您身上的盤纏不夠的，您帶著吧。”
徐謹(jǐn)禮遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見一陣嘈雜聲，不止一個(gè)人，估摸著是真有人追上來(lái)，也顧不得在這推辭什么，立刻拉著她的手腕帶她往小