葉姨娘遲疑了片刻，點了點頭。

兩人入座以后，林婉棠道：“我喜歡汀蘭，才想著多跟你說幾句，你別多心?！?

葉姨娘笑道：“奴婢知道，您是真心待汀蘭好?！?

林婉棠說：“咱們這房，只有汀蘭一個姑娘，我私心想著，以咱們府的門楣，將來汀蘭定然是要嫁入高門當主母的?！?

葉姨娘的眼神里有了憧憬。

林婉棠道：“這樣一來，就不能把汀蘭養成軟弱可欺的性子。”

葉姨娘顯得很羞愧，擦了擦眼淚，說：“奴婢如何不心疼汀蘭？可奴婢又不敢得罪夫人?！?

林婉棠笑道：“你謹小慎微，唯唯諾諾，不敢爭，不敢搶，在母親心里，還是把你當成賤人。”

葉姨娘有些不平，說：“侯爺要來奴婢房中歇息，奴婢能勸時，都將他勸到了夫人那里。夫人被軟禁這些日子，奴婢實在勸不動，才侍奉了侯爺幾次，夫人就這么容不下奴婢嗎？”

“再說，當初不是奴婢想當小妾，是夫人有孕，她見奴婢好拿捏，逼著奴婢跟了侯爺。奴婢真是難死了！”

林婉棠同情地說：“母親恨著你們，將來，她能給汀蘭選個什么樣的婆家呢？”

葉姨娘目光中透出驚慌。她這輩子是毀了，汀蘭可不能被毀了！

林婉棠嘆了口氣，說：“母親這邊，你是怎么討好都沒有用了，不如在父親那里下下功夫。你若得寵，再加上汀蘭聰明伶俐，父親對汀蘭的親事必定會更上心?！?

葉姨娘輕輕點了點頭。

林婉棠又說：“夫君就汀蘭這么一個親妹妹，夫君自然愛護妹妹。到汀蘭議親的時候，我若還管家，自然也不會坐視不管。”

葉姨娘撲騰一聲跪了下了，感激地說：“多謝大少奶奶，汀蘭有兄嫂看顧著，是她幾輩子修來的福分?！?

林婉棠起身，將葉姨娘攙扶了起來，道：“你是伺候父親的人，怎能給我下跪？父親的身子，還多勞你照應呢。”

葉姨娘點了點頭，臉上露出了罕見的堅毅神色。

又說了一會兒話，林婉棠起身離開。

都說為母則剛，林婉棠想看看，這個葉姨娘，能不能為了她的女兒支楞起來！

這一日，林婉棠正在與掌柜們盤賬，玲瓏走了進來，私下悄悄扯了扯林婉棠的衣裳。

林婉棠便找借口出了偏廳，輕聲問玲瓏：“出什么事了？”

玲瓏垂眸道：“二少爺又被人打了。”

林婉棠扶額：“他不是剛剛好了些，才去詹事府，怎么又被打了？”

玲瓏回道：“奴婢也不知道，聽說打得挺嚴重，太醫已經來了，大少爺此刻也在清芬院?！?

林婉棠點頭：“那我去看一看。”

林婉棠來到清芬院，只見薛景睿正站在院中與林云鶴交談。

林婉棠上前，行了個福禮，問道：“兄長，你怎么在這里？”

林云鶴嘆了口氣：“我手下的兄弟們巡視京城治安，發現有三人在毆打薛二公子，他們就把行兇的人抓了起來。我聽說消息，也趕了過去，行兇的人已經被扭送去京兆府了?！?

林婉棠蹙眉，問：“到底是誰行兇？”

林云鶴說：“是祝詠德?！?

見林婉棠顯得很茫然，薛景睿道：“祝詠德任著京郊一個縣的縣丞，是五皇子妃的姑表哥。”

林婉棠詫異地問：“京郊的縣丞？他為何要打二弟？難道他與二弟有什么過節？”

林云鶴也是一頭霧水：“聽手下的人說，祝詠德當時叫囂著，說薛二公子欠了他們一大筆銀子還不上，他們才動手打薛二公子的?！?

林婉棠心知肚明，祝詠德以為，他與五皇子妃私通的消息，是薛景和傳出去的，所以，他就來打薛景和了。

林云鶴皺眉道：“京兆府尹應該能審問清楚。這個祝詠德，可是下了死手，凈打薛二公子的要害。要不是我們的兄弟及時發現，薛二公子怕是已經不行了。”

薛景睿抱拳：“多謝大舅哥?！?

薛承宗剛好趕了過來，聽見這話，也感激地說：“多謝林公子了，你們救了我家犬子一條命??！”

林云鶴連忙抱拳：“伯父，小侄愧不敢當?！?

說完，林云鶴又道：“伯父，妹夫，那你們先忙著，我還有差事，就不在這里久留了?！?

林婉棠道：“那我送送你。”

林婉棠送林云鶴走出清芬院，到了沒人的地方，林云鶴問：“妹妹，你怎么知道最近薛二郎會出事？要不是我派人盯著薛二郎，他今天就被人打死了?！?

林婉棠垂下長長的眼簾，輕聲說：“他這次被人打，是我謀算的。他想害我，我就想法子設了個局，讓他撞破了祝詠德與五皇子妃的私情?！?

林云鶴愕然：“他居然還想著害你？！”

林婉棠輕輕點了點頭。

林云鶴懊惱地拍了拍大腿：“你早點兒說呀！你要是早說，我就等他被打死了，再跳出