他不需要思考，不需要無端的同理心，按照指示照做就好了。

即使十惡不赦，吞噬下所有罪孽，脆弱的魂魄早已負重累累，不堪一擊。

如果是為了最終的結局，他愿意，愿意以自身為代價，去達成這場交易。

只不過，他在這條泥沼污濁的路上走了太遠了，似乎早已忘了來時的初衷，忘了曾經所珍視的人。

“爹爹……”

是誰在說話？

“我終于，見到你了。”

黑羽落下，少女空靈的聲音飄蕩回響。

蒼老的手抓握著虛幻的羽毛，反應過來的苗祝老淚縱橫，只能啊啊啊發出嘶啞的低音。

他怎么能忘了呢……是何時開始忘記……

阿杏……我的阿杏……

苗祝跪在地上泣不成聲，久久不能平息。

少女眼泛淚光，跪在苗祝的身旁，哼起了幼時的歌，輕輕安撫著他。

“阿杏……阿杏……你是我的阿杏嗎？”苗祝伸手想要觸碰，卻只抓到了不存在的光暈。他愣住了，仔細看著阿杏的眉眼，釋然道。

“爹爹以為，永遠都看不到小阿杏長大的樣子了。”

阿杏盤旋在他的身側，笑得溫情：“爹爹，我和阿娘都很想你。”

“你……阿娘也在？她可有怪我，有沒有生我的氣？”苗祝又驚又懼，滿臉的皺紋堆在一起，十分難看。

阿杏搖頭：“我和阿娘都很想你，不止我們，其他的族人到最后都在感謝你。”

“他們……不討厭我？可我做了很多對不起他們的事。”

“不是的，爹爹是巫祝族的英雄。我們都知道，你一直都很痛苦……”

“不，不，是我殺了他們，我壞事做盡，我是個惡貫滿盈的壞人。他們不該原諒我！”苗祝極力否認著，仿佛這樣就能證明自己的價值。

“爹爹，足夠了。”

苗杏帶著哭腔，她用黑羽包裹著苗祝的身體，給了他一個遲到許多年的擁抱。

“都結束了，你不用再去逼迫自己了，衡安大人說，你的任務已經完成了。”

“完成了？不用再殺別人了嗎？”苗祝捂著頭，茫然地看向苗杏，“我，可以離開了嗎？可以去見你們了嗎？”

“……爹爹，一直以來辛苦你了。”苗杏笑著流淚，“我們回家吧。”

夜半時分，常恒山一角。藍白色的機巧鳥借著風勢而上，擺脫起初的搖晃之后逐漸平穩飛行，很快消失在夜色之中。

黃豆大的汗珠從凌云簡的額角低落，他倚靠著樹干緩緩坐下，虛弱道：“白辰的法力，加上我這半吊子的全部法力，應該可以在兩日內到達冀州。”

“勞殿下費心了。”謝觀還想在說些什么，忽然感覺自己的衣角被拽住，“這是何意？”

凌云簡吞吞吐吐：“別離我太遠，這里太黑了。”

“殿下，我不走。”謝觀拍拍他的手，一同坐了下來，“我會陪著殿下直至體力恢復。”

月明星稀，轉眼已近孟夏，繁花落盡，蟲鳴充斥林間。

“殿下有什么問題就直接問吧，謝某早已準備好了回答。”

“果然什么都瞞不過少卿大人，那我就直說了。”

凌云簡直勾勾的瞧著他，說出了心中疑慮。

“你一直不肯把計劃的全部告訴我們，為什么？”

謝觀：“殿下與賀大人并非心思縝密之人，知道的太多了反倒破綻百出。”

“還挺有道理的。”凌云簡灰溜溜地低頭反思，繼而又道，“其實我想了很久，賀明川那樣規矩的人，愿意和我同流合污無非是因為他的妹妹。可你呢……你又是為了什么？”

謝觀是計劃的主謀，卻又完完全全是個局外人，他沒有必須這樣做的理由。

等待回答的那一刻，凌云簡收起了自己的頑劣，陰柔的側臉因此顯得莊重嚴肅。

謝觀唇角微微上揚，輕笑出聲。

凌云簡手足無措道：“我問的問題很好笑嗎？”

“不，瑞王殿下。”謝觀似笑非笑，眼底的喜悅一閃而過，“我是在慶幸，我的選擇沒有錯。”

“殿下，其實我也有問題想問你。你既然早知道那只機巧鳥可以借著法力尋人，為何不早用它去找白辰呢？”

凌云簡自嘲道：“我要是說我忘了，你大概是不會信的。”

為什么不去找呢？

或許是因為指向過于明顯了，但他一直不愿意承認心中的那個答案。

他寧可帶著人大張旗鼓的去街上找，好像表現出焦急萬分的樣子就能問心無愧，就能消除心中的負罪感一樣。

算了吧，凌云簡。

你一直都是這樣，什么都知道，卻又裝作不知道，小心謹慎地扮演著憨傻愚蠢的角色。

真的很厭棄這樣卑微怯懦，依靠別人眼色活下去的的自己。

謝觀：“殿下若是不想說，那我便不問了。斷