素姑姑非是那等愚鈍的，只瞬息間就明白了太子的意思。

“只是——”素姑姑有些為難，“娘娘一大早就念著好幾年沒見過時姑娘了，一時想念得緊，這才派奴婢去將人接來。”

“不然等殿下與時姑娘說完了，奴婢再去接姑娘呢？”

周璟承張口就要拒絕。

誰知時歸忽然開口：“好。”

周璟承頓時看向她。時歸竭力忽視身側灼熱的視線，定了定神，重復道：“好，那就辛苦姑姑替我轉告娘娘了。”

一夜之間，從臣下女兒變成未來兒媳，且不說皇后是何感想，就是時歸自己都反應不過來。

這個時候去見皇后，她當然也是畏懼的。

害怕娘娘不同意她與太子的婚事，害怕娘娘責怪她這些年的耽擱，甚至只是皇后稍有不滿，都是她難以承受的。

可再想到娘娘對她的記掛和照顧，時歸就無法拒絕逃避，生怕叫對方不喜失望了去。

時歸輕斂雙目，從側面看去，顫動的眼睫透著幾分脆弱。

周璟承心下一軟，溫聲道：“那就按照時姑娘說的吧。”

“也不必等過會兒了，正好孤昨晚不小心惹了母后生氣，還想著再與母后問候兩句，便跟時姑娘一起吧。”

素姑姑只負責把時歸帶來，至于有沒有其余人同行，皇后沒有多余囑托，她也就當做不知道。

待皇后見了人后，果然對周璟承的到來有些困惑。

只她一心想跟時歸說話，一轉眼就忘了周璟承的存在，復將時歸招到跟前兒來，叫她坐在自己膝邊的小凳上，悉聲問道：“一轉眼三年過去了，阿歸離京后竟一直沒回來，也不知道給娘娘遞個信兒，叫娘娘好生記掛，怪不得能跟湘兒玩到一塊兒去，你們兩個小沒良心的。”

時歸聽她提起三年時，心里當即咯噔一下，還以為娘娘是要問責了，是誰細細聽下來，皇后嘴上嗔怪，可看她的神情，分明還是柔和和懷念居多。

皇后問她這幾年的經歷，又問兩浙與京城的區別。

“素聞兩浙乃人杰地靈之地，自古就是魚米之鄉、物產富饒，如今又大興海貿，必是有了天翻地覆的變化，阿歸在那邊待了幾年，一定見了許多，不如給娘娘講一講……”

皇后待小輩一向耐心和善。

時歸在阿爹的教養下很少會受委屈，但父親與母親到底是不一樣的，時序再是仔細，也無法完全扮演爹娘兩個角色。

曾幾何時，是皇后讓時歸體會到了久違的母親的感覺。

眼下好像不曾發生過太子妃冊立之事，皇后叫她來，似乎也只是想她話一話最普通的家常。

時歸眼眶一熱，慌忙低頭掩去自己的失態。

皇后并沒有錯過她這一瞬的變化，卻并沒有多問，轉頭叫素姑姑準備些新出的茶點，也好叫她們邊吃邊聊。

而時歸也趁著這會兒收拾好了情緒，再抬頭時，已然是滿面的燦爛：“那我就給娘娘說一說……”

她在兩浙這幾年，雖沒有給皇后來過信，但商船每每帶回新的東西來，她都有給宮里送一份。

皇后好奇不假，但更多還是在等一個時機。

也難為周璟承被無視了半個多時辰，手邊的茶盞里添了好幾回熱茶，他始終不曾提過離開。

還是東宮那邊的侍從找來，說有事要告知，他才暫時出去片刻，也終于給了皇后打斷的機會。

“阿歸。”皇后按著時歸的肩膀，眸光瞬間變得凌厲起來。

時歸頓時噤聲。

誰知皇后的表情只嚴肅的一瞬，很快又掛上了笑，還有幾分說不清道不明的憐憫。

皇后問：“阿歸，太子妃一事……可是你自愿的？”

“璟承這孩子，從小就很少叫我與陛下操心，可與之相對的，一般他決定了的事情，我與陛下也很難置喙什么，這不光體現在前朝政事上，便是他房里的事，我也無權過問。”

“昨天半夜時他匆匆找來，我與陛下還以為是出了什么大事，誰知他跪在我與陛下面前，直言要娶你為妻，在看見他表情的那一刻，我就知道，那個叫他藏了好些年的姑娘……”

“阿歸，若你與璟承互相有意，兩廂情悅，娘娘自然不會阻攔，你是個好孩子，你做太子妃，娘娘樂見其成。”

“可若是——”

隨著她后面的話語吐出，時歸才明白那份憐憫來自何處。

“若你只是因為……掌印而受他脅迫。”清心寡欲了這么多年的太子連夜請皇帝賜婚，帝后震驚之后，憤怒有之，關心亦有之，又因女方的身份，少不得多考慮些。

皇后站起來，溫柔地撫摸著時歸的發頂，語氣也愈發輕柔起來：“你跟娘娘說，娘娘替你做主。”

過了好久，時歸才抬起頭來。

她仰著一張素凈的小臉，好不容易壓下去的澀意再次涌現出來，而這一回，她再也無法遮掩了。“娘娘……”時歸不敢相信她所聽到的，“我——”