這么多年來，時歸還是頭一次見阿爹將對一個人的喜惡表現得如此明顯,明顯到只要一提起對方，便是咬牙切齒、憎惡難忍，但凡再多說一句，就要忍耐不下去了。

可就算這樣，在她臨行前幾日，時序還是與她說：“此去北地，阿歸盡量跟在太子身邊，尤其入了北地地界后，更是不要跟太子分離，事事只管聽從他的安排就是。”

時歸不明覺厲，只能稱是。

然等她再一打探：“阿爹跟殿下……”

“好了。”時序瞬間收口，“你先歇著吧，我走了。”

時歸：“……”

阿爹死活不肯說，她就只好把焦點放到太子身上了。

從京城離開的頭三天，太子多是駕馬在外，與隨行的臣子商議公事，時歸聽了一耳朵，似是對抵達北地后的安排。

近兩年北地動蕩頻繁，幾個大一些的部落常有摩擦，雖不至于傷筋動骨，但每回也都會出現些許傷亡。

而前些年由萬俟部落掌控絕對話語權的局面，也逐漸破碎，發展到現在，已經成了萬俟、獨孤、宇文三足鼎立。

這回大周太子巡視，則是獨孤和宇文兩部的共同上表，萬俟部落反對強烈，卻因其地位下落，反對無效。

時歸曾好奇過：“既然萬俟部落并不愿大周官員到訪，還讓殿下親至巡視，就不怕萬俟部落的人行不軌嗎？”

這其實已經不是怕與不怕的事了，從皇帝應允了北地的邀請后，從京城到北地這一路的山匪就沒消停過。

時序曾派人清繳了幾處，抓拿回的余孽，身上都帶有萬俟部落的標識，零零碎碎的審訊結果中，不妨拼湊出完整事實。

萬俟部落已在路上埋伏多數，不敢直接截殺太子，卻計劃著殺害隨行臣子，嚇也要將人嚇回去。

在他們看來，北地之爭，實不必外人插手。

聽過阿爹的解釋，時歸頗是一言難盡：“所以，這么多大臣，就是跟著去當誘餌送死的嗎？”

時序詫異地看了她一眼：“誘餌是真，送死總不至于的。”

“就說名單上的太子少傅、禮部郎中、大理寺寺卿，隨便哪個不是棟梁之臣，萬俟部落諸眾，不過北地蠻夷，豈比得上這些大人們尊貴？”

“阿歸莫不是以為，這么多御林軍和甲兵都是吃干飯的？”

時歸恍然大悟，干笑兩聲：“阿爹凈是嚇我。”

時序瞥了她一眼，沒有再多爭執。

如今時歸知道路上多半不太平，但也清楚有許多士兵保護著，緊張情緒是有，卻也不會過深，粗略想過，也就過去了。

按照原定的行程，他們要走上兩日才能離開京畿范圍。

后面則是在官道上行走一月左右，等到了八月初，隊伍才會進入邊關附近，也就是從這時起，或有山匪攔路。

時歸坐在晃晃悠悠的馬車上，百無聊賴之時，就趴在車窗上探頭探腦，見有人經過了，方將腦袋縮回去。

也不知太子是如何說服大臣的，竟能無視了時歸的存在，便是見她一直待在太子的車駕上，也從無討伐苛責之語。

轉眼過了瑞城，周璟承終于將后面的路途安排好了。

偏偏沒等他跟時歸說上兩句話，落后幾步的時一和時二也追了上來，兩人雖沒進到馬車里面，可以他們二人的耳力，哪怕只是在前面趕車，也足以將車內的對話聽得一清二楚。

時歸看著太子扭曲的臉，一邊驚奇著，一邊關心道：“殿下這是怎么了，可是哪里不舒服？”

周璟承微笑：“孤沒事，孤只是——”

心里不大舒服。

他深諳與人相處之道，哪怕對時序多有不滿，卻也從不會在時歸面前說她爹的壞話，如今更是提也不提一句，轉言道：“阿歸剛剛喚我什么？”

時歸：“……太子哥哥。”

周璟承微微頷首：“這次可要記好了，若下次再叫錯，孤就要罰你了。”

“哦——”時歸拉長音調應了一聲，實則并未過多上心。

只是好不容易等到太子清閑下來，她當然要抓住機會。

糾纏了她數日的疑問再次被提起來：“殿……太子哥哥，你跟阿爹之間，可是發生了什么事情？”

“我聽人說，太子哥哥跟阿爹之間好像有些誤會，這都離開京城了，阿爹也不在，太子哥哥可能告訴我？”

“還有這次出發前，阿爹多次囑托我，路上要聽太子哥哥的話，阿爹怎么……又不避諱太子哥哥了？”

她說得自己都有些不好意思，哂笑一聲，眼睛四下亂飄，就是不肯與周璟承對視。

只聽耳邊傳來一聲輕笑，不偏不倚，正蓋過馬車外傳來的咳嗽。

周璟承反問一句：“阿歸聽誰說的？”

“啊……”時歸總不能說是讓暗衛去查的吧。

她嘟囔幾句：“就是、大概……嗯，就是這樣子。”

說了半天，實際沒有一句有用的。