時序被各種公務纏身，往往等他忙完，太子都從宮外回來了，還不知又跟時歸相處了多久。

而時歸再是聽他的話，在周璟承的刻意偶遇下，實際也很難避開，加上對方舉止分寸，兩人偶遇了那么多回，時歸始終沒察覺到什么不對。

到最后，連周璟承都不禁懷疑：“阿歸是真不明白，還是裝作不明白？”

始終陪同在他二人左右的內侍猶猶豫豫道：“奴婢瞧著，時姑娘好像……真的不明白。”

“不然，殿下直接挑明了說？”

周璟承：“……那還是算了。”

至于另一邊，時序幾次三番被絆住手腳，他又不欲讓自己和太子之間的煩心事擾到女兒，好些話都不好明說，便只好再次敲打——

離太子遠點，離太子遠點，離太子遠點！

雖不知阿爹深意，但時歸也漸漸被洗腦。

她雖然想去北地，可也清楚阿爹對太子的抵觸，兩相思量著，還是照顧阿爹情緒的思想占了上風。

她都已經想好，等下次與太子見面時，就拒絕同去北地的提議，還是老老實實待在京城，繼續給茵姐姐送著東西，等阿爹兌現承諾為好。

卻不想，自上次一別后，周璟承連著半個月沒再出現，反而是殿試出了結果，新一批三甲名單公布。

不出所料，祁相夷高中狀元。

這一屆科舉的一甲皆是好皮相，最讓人驚喜的是，三位進士皆年少有為、未有婚配。

游街那日，大半個京城的姑娘小姐都站了出來，各種鮮花手帕從四面八方丟來，直讓三位新貴躲閃不已。

時歸和李見微躲在酒樓的雅間里，看著底下擠擠挨挨的人群，拍了拍胸口，后怕道：“還好沒留在下面。”

李見微莞爾，低頭抬頭間，很快就掩去了眼底的一抹落寞，附和道：“誰說不是呢。”

殿試結束三日后，宮中就會舉辦瓊林鹿鳴宴，如祁相夷這般在皇帝面前掛了名號的新科狀元，必是朝臣追捧結交的重點，他才一進園，就被百官團團圍了起來。

也就是在瓊林宴后的第二天，皇帝下旨，命太子親率使臣，前往北地巡視赴宴。太子出行，這回又是代表著整個大周的臉面，一應排場，自是極盡尊貴奢華，將朝廷的威嚴彰顯得淋漓盡致，行中婢女內侍無數，更有文武朝臣三十余人隨行。

光是出行的人名單，就列了足足七八頁。

而在那長長的人名單中，時歸的名字被夾雜其中，綴在一個并不起眼的位置。

時序也是沒想到，太子會直接來上這么一招。

若非宮里的人都找上了家門，他和時歸還不知道，原來時歸也在隨行的人員中，且是皇帝親自定下的。

宮里來的內侍兩股戰戰，頂著掌印殺人的目光，將最后一句話說完：“……請時姑娘盡快準備吧。”

“大人若無其他吩咐，奴婢這就告退了！”

說完，他也不等時序回應，仿佛身后追了惡獸一般，連滾帶爬地跑了出去，等出了時府，更是直接嗚咽出聲：“咱家以后再也不來了！”

“是哪個小兔崽子糊弄的咱家，說來掌印府上傳話，最容易得到賞賜，簡直是胡說八道！掌印那眼神，簡直是要刺死咱家了——咱家再也不攬這差事了！”

傳旨太監的崩潰暫且不提，眼下的時府堂廳中，氣氛也一度陷入沉寂。

時歸神色恍惚：“我……也在隨行的名單上？不是說，去北地的人員都是陛下定的，添我做什么？”

這個問題，約莫只有太子能解答了。

時序閉了閉眼，起身就往外走。

時歸一驚，追了兩步，不慎被門檻絆了一下，望著阿爹越走越遠的背影，大聲問道：“阿爹你去哪兒！”

“進宮。”時序說。

時歸清楚，阿爹這個時候進宮，一定是給她要說法去了，對于這一做法，她實在無法不擔心。

只因她隨行一事，畢竟也算是圣意了，不管最后結果如何，阿爹這么一問，誰知道會不會觸怒了陛下？

然而時序已經上馬，時歸就是想攔也追不上了。

她心急如焚，在堂廳里繞了一圈又一圈，等了一個多時辰，才終于等到時序露面。

在看見阿爹回來后，時歸第一時間迎上去。

她無心關心結果，更在意的反而是：“阿爹可是去找陛下了，陛下可有降罪于阿爹？”

“若是陛下的主意，我去北地就是，阿爹可千萬不要因為我頂撞了陛下，這完全不值得的。”

“阿歸。”頭頂傳來的聲音低沉又沮喪，只瞬間就讓時歸住了口。

她微微抬頭，只能看見阿爹光潔的下巴，再往上的表情，則因天色漸晚的緣故，有些看不清楚了。

時歸應道：“我在呢，阿爹怎么了？”

時序垂眸，目光在時歸面上細細描摹了一遍，再次開口，則帶上了難以遮掩的妥協：“去吧。”

“什么？”