“看看這邊一共有多少間鋪子，也好找人談交易。”

聽了這話，時一不免露出一絲錯愕。

而時歸卻說：“有些人固然可惡，但肯定還有更多無辜的，總不能因幾只害蟲，誤了大部分人的性命。”

“一兄，我們走吧。”

一啞一小的兄妹走在街上，腳步聲很輕，并沒有引起太多人的關注，偶有好奇打量一眼的，見他們形容也是狼狽，又興致缺缺地收回目光。

整條商街共有大小商鋪六十七家，其中包括五座二層高的酒樓，商鋪中的家具基本都損壞了，就是商鋪本身，經大水浸泡，過后也少不了重做修整。

一路走下來，時歸又看見許多貪婪警惕之人。

可同樣的，也有將好不容易濾清的一碗水給了旁邊病重的陌生老人，自己繼續忍受干渴的書生。

也有艱難地吃著草根樹皮，就為了能讓自己多一點奶水，好給尚在襁褓中的孩子喂一口奶的年輕婦人。

更有人生生咬破十指，哭得眼淚都干涸了，只一心想把染血的指尖塞進昏迷過去的母親嘴里的。

不知何時，時歸那顆歸于平寂的心又跳動起來。

正如府衙外的官吏說的，朝廷送來了救災糧不假，可那幾十車的糧食，在整整兩郡、近一百萬口的百姓面前，那就太少太少了。

就像此刻，衙門外尚有粥棚，但出了府衙庇護范圍，哪怕同在府城，仍有許多人吃不上東西。

而府衙周圍的地界畢竟有限，總不能承載整個府城的百姓，說到底，無依無靠的人還是占了絕大多數。

幫忙打理商街的當地富紳也深受水災困擾，至今仍忙著安置家眷，自顧不暇，更沒有精力管旁的了。

時歸在認真思量后，決定將目光放到臨郡去。

與東陽郡毗鄰的除廣平郡外，還有丹陽郡和上庸郡，前者又臨內海，多年來憑借捕撈魚蝦，在大周也算小有名氣。

上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人會想到與之相關的消息，便是時歸想起，也下意識要給忽略了去。

然而聽她說：“我們先去周圍郡縣看看，若有富商愿意將商街盤下，只要能盡快交足銀子，價錢都好說。”

“正好東陽郡的糧鋪也都關了門，若能在臨郡找到買家，就順便在當地購置糧食被褥了。”

時一拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。

“怎么是上庸郡，不先去丹陽郡嗎？”

時一沉默一瞬：……上庸郡乃當朝首宰祖地。

“啊！”時歸腦海中閃過一個念頭，因是匆忙閃過，未能及時抓住，只好先作罷。

府衙中，掌印與太子外出至今未歸。

時歸給阿爹留了個手信后，就連夜出了東陽郡。

她來時乘坐的馬車就藏在東陽郡外的一片小山群中，為了趕路方便，這回便舍棄了馬車，改作騎馬。

南方的氣候不比京城，才入初秋，夜里就能感覺到涼意了，災民處在這樣的環境中，也難免染上風寒。

時歸被時一攬在懷里，最初還被夜風吹得睜不開眼睛，漸漸地，困意讓她徹底合上雙目，昏昏欲睡起來。

時一快馬奔襲，只用了一夜就趕到了上庸郡府城。

也不知是不是受到周圍水災的影響，上庸郡的府城也是一片沉重氣氛，城門堆了不知多少災民，無一例外，全被阻攔在府城外。

當地只在城門南邊搭了一個小小的粥棚，過去一看，鐵鍋里已積了一層灰，不知停止施粥多久了。

面對外來者，官兵檢查極是仔細。

在得知時一兩人乃是從京城來的，而非逃難災民后，對方面色才好看些，抬手放他們進去。

時歸以為，怎么也要費上一番力氣，才能找到合適的買家，可時一卻直接把她帶去了府城最大的典當行，剛一拿出籌碼，就見掌柜面色大變。“敢問公子，您說的可是東陽郡府城的商街？”

時歸他們不曾來過南邊，只知那條商街生意不錯，可到底不錯到何種地步，卻沒有一個概念。

而典當行的掌柜就不一樣了。

想當初商街開辦時，沒有多少人看好，便是街上的商戶都是求爺爺告奶奶找來的。

誰能想到，籌辦商街的富紳只用了一年，就將那條街打造成遠近聞名的銷金窟。

最讓人難以置信的是，古往今來，能讓人們無止境地砸銀子的，要么是煙花之地，要么是賭坊酒坊。

而商街之中既沒有花樓畫舫，也沒有大型酒館，唯一一家賭坊，還不做外債生意，就跟做慈善似的。

商街能以這等情況，蟬聯東陽郡繳稅之首，如何不讓人眼紅？

典當行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。

比如商街去歲的交易額足有上千萬兩白銀，待繳納完各種商稅兵稅，刨去成本，最少還有一半的利潤。

主家多次感嘆過，若能將商街買下一半，之后幾代人都不用發愁了。