痛苦日子過了三天，當被巡邏衙吏逮捕時，使臣們竟生出幾分不合時宜的慶幸，與衙吏的第一句話甚至都不是表明自己身份，而是淚眼汪汪一句：“官爺，給我們一口水吧！”

被粗暴關進大牢的北地使臣只當自己時運不濟，殊不知自打他們入京那一刻起，他們的所有行動都被無數雙眼睛監視著。

同理，他們的狼狽和落魄，也成了無數官家飯后的笑資。

如此悲慘遭遇，誰聽了不得說一句——

活該！

而時序則整了整衣袍，將詳細記載著北地使臣經歷的文書獻于御案之上。

皇帝看過果然龍顏大悅：“好！掌印做得極好！”

“也該叫他們清楚清楚，到底誰知君誰是臣，朕給他們臉面，方稱一句來使，可若朕不給他們臉了，區區荒野之地愚民，也能面圣？”

北地既獨立于大周自治，除了各部汗王外，王庭下官員都不受朝廷承認，他們在北地或能被尊稱一句大人，可到了京城，實與百姓無異。

不，百姓尚能被皇帝稱一句子民呢。

皇帝本就厭煩赫連部落的狂妄自大，又見了萬俟部落的膽大包天，更可恨的是，那赫連部落的王子竟還想以齷齪手段謀得公主。

哪怕赫連部落諸人皆已被處置，也難消皇帝心頭之恨。

這不時序剛問：“依陛下之間，這些使臣們……”

“且關著吧！”皇帝大手一揮，“再關上個日，等一個個都老實了再放出來，給他們在使館找個破敗院子就是?！?

這樣一來，至少在使臣被放出來前，時序都是不用為他們操心了。

時序樂得清閑，直道：“陛下圣明?！?

這廂把使臣們的事上稟了，時序轉身就回了府上，又喚來管家叮囑，接下來幾日非必要不見客。

時序想得簡單，眼下清閑難得，可等使臣們都出來了，還不知又會生些什么亂子，屆時恐又要與乖女兒分隔良久。

正趕上學堂月假，時歸本想借著假期多往鋪子里走動走動。

然她還沒等踏出小閣樓，就被得到消息趕來的時序堵在門口。

“這么慌慌張張的，阿歸是要去哪兒？”

時歸不以為然：“去雜貨鋪里看看！”說著，她就彎下腰，試圖從阿爹身邊繞過去，不想悶頭撞了一個踉蹌。

“哎喲！”時歸身子一時不穩，咚一聲坐到地上，捂著被撞痛了的腦門，又是不解又是羞惱地瞪著頭頂之人，“阿爹你做什么！”

時序居高臨下地看著她，看到地上都鋪了厚重的毯子，便是連扶也不打算扶一把了，而是幽幽道：“阿歸倒是上進。”

這好不容易才有的三天月假，連阿爹都不理了，一心想著往外跑。

時歸沒能聽出他的言外之意，還當阿爹是在夸她，心里的不滿散了些。

她撐著地面站起來，揉了揉微紅的腦門，撇了撇嘴：“那阿爹攔我做甚？我又不是去瞎玩鬧，我也是有正事要做的?！?

對此，時序只在心里冷笑。

但為了避免女兒與他生氣，他面上尚控制著，還故作好心地問道：“我也是見你近來忙碌，免不了多關心幾句。”

“我看阿歸看了好久的賬簿，可都看明白了？”

只見時歸身體一僵，面上的匆忙浮下，換成幾分羞澀：“唔——我看賬本上記得都是之前的東西了，也不是太重要?！?

時序可是親眼看見她抱著賬簿抓耳撓腮的模樣的，要不然也不會有此一問。

得了他想要的答案后，時序尤不滿足，又是驚訝道：“不重要？阿歸怎么能這樣說，若真的不重要，鋪子里何必費心把賬本保存得這么好?！?

“阿歸的想法可不對……你來你來，正好我今兒有空，便與你好好說道說道。”時序說著，徑直走進小閣樓中，也不往里去，就在前面尋了把椅子。

時歸也是被他的表現哄到了，還以為自己遺落了什么重要內容。

她也顧不得出門巡視鋪面了，蔫噠噠地跟在阿爹后面，等對方一坐下，她又習以為常地黏過去，彎腰就要伏到他腿上。

可是——

一根手指抵在時歸肩頭，將她往后推了推。

時歸茫然：“……阿爹？”

時序收回手指，一本正經說：“我要與阿歸說正事呢，不許跟我撒嬌?！?

“什么撒——”時歸兩頰頓紅，猛地往后跳了兩步，“我沒撒嬌！”

她也知道自己有時是黏人了些，尤其是在意識到阿爹對她的在意后，碰見些棘手的事，便下意識找阿爹尋求幫助。

可能……語氣是嬌嗔了些。

也可能……舉止是親昵了點。

可阿爹怎么能胡亂指認她撒嬌呢！

時歸氣鼓鼓地鼓起嘴，便是心里明白，也不想被這樣直白地指出來。

時序似笑非笑：“沒有？”

時歸：“……”事實擺在眼前，她也就能反駁一次，再堅持