另一人則是發現了藏在灌木中的毒蛇，那毒蛇只出現了一瞬，就隱匿起來，且又是與灌木顏色相當的棕褐色，費了好些功夫才將其找到絞殺。

不過驅逐毒蛇，這種事在獵場再是尋常不過了。

誰又能想到，兩個暗衛是被蓄意引走，而就在他們離開的這片刻，事故就發生了。

兩人重重叩首：“屬下二人離開時間不超過半刻鐘，除非劫持了主子的人有飛天遁地之術，不然必逃不出此地去。”

“屬下自知失職，懇求救出主子后，再行處罰。”

時歸怔怔地看著他們，終是意識到：“這真的是意外嗎……”若深入灌木的人換做她，可還有此事故發生？

她沒有時間深究背后緣由，只能先把能派出的人手都派出去，當務之急，還是先尋到大公主才對。

周蘭湘身邊也有暗衛，更有四人之多。

可皇女身邊的暗衛只聽令于皇帝，皇帝的命令是保護公主，無皇帝調令，他們也不能擅離職守。

且有大公主的先例在前，誰也不能保證，六公主身邊就一定安全嗎？

自周蘭茵失蹤，時歸只覺時間過得實在緩慢。

好像過了很久很久，她才等來阿爹及大兄。

時序面色慎重，趕來后顧不得安撫時歸情緒，先喚來留守的司禮監太監，將這邊的事詳細問了一遍。

前去追尋的侍衛正好回來，他卻直接略過他們，回神吩咐道：“時一帶人將此片灌木圍起來，在找到大公主前，不許任何人靠近，也不許任何人進出。”

“凡陌生面孔，即刻捉拿，若有反抗，格殺勿論！”

說完，他又親自去了周蘭茵消失的地方，將附近情況全部探查了一遍，待確定沒有痕跡后，才返回時歸身邊。

時歸拽住他的袖口，惶然道：“阿爹……”

時序吐出一口氣：“別怕，大公主不會有事的。”

時歸想起前兩日聽到的安撫，猶疑著問：“阿爹，是早知道會出事嗎？”

時序有一瞬間的驚訝，好像不明白她如何會有此問。

但很快他就反應過來，并不避諱左右人，開口解釋說：“我知最近可能會出事，但沒想到會與大公主相關。”

“阿歸還記得之前在京南撞見的幾個北地人嗎？”

等得了時歸點頭，時序繼續說：“他們是萬俟部落的人。”

“他們四處宣揚，說自己來自赫連部落，但經司禮監追蹤，截獲了他們發去萬俟部落的信件。”

“你們都知道，此番北地來朝，是赫連部落為主，其主要目的，也是想再娶大周公主，好得到大周皇室的支持。”

時歸和周蘭湘一同點頭，仍不明白這與周蘭茵有什么關系。而事實上，時序所預料到的事故，與大公主并無干系。

“萬俟部落內部應是出了問題，那幾人來京，也是為了阻止赫連部落與大周聯姻，按著他們的計劃，他們是準備在陛下回朝時，以赫連部落族人的身份，對圣駕行刺。”

“借此栽贓赫連部落，也隔絕他們與大周聯姻的可能。”

“此事我已稟明陛下，以陛下之見，也是先按兵不動，任由萬俟部落的人動手，這樣才好對北地發難，同時赫連部落求娶公主的請求，也將不了了之。”

“陛下已做出安排，以應對回朝時的刺殺。”

“而這，才是我說的變故。”

時歸恍然大悟：“所以阿爹也不知道，茵姐姐為何會失蹤嗎？”

時序不禁苦笑：“我恐還沒有預知的本事。”

他之前的許多安排，也是為了預防來日萬俟部落行刺時混亂，避免時歸等人因亂受傷罷了。

而獵場里里外外都有御林軍巡邏，更有兵部京畿營聯手防備，根本不可能混入不軌之人。

除非——

那行不軌的，就在獵場之中。

這個念頭同時浮現在時歸和時序腦海中，時歸抓住了一閃而過的靈感，一個名字脫口而出：“赫連王子！”

大公主在朝中存在感不強，又素來與人為善，總不能是得罪了人，再說便是真得罪了，對方也不至于這般報復。

思來想去，也只有赫連王子有動手的動機。

諸多后果在時歸腦中閃過，直叫她臉色愈發蒼白起來。

正當她搖搖欲墜之際，遠處忽然傳來呼聲：“抓住了！”

“啟稟大人，大公主找到了！”

東西兩邊同時來人，皆帶來好消息。

不等這邊的人有所動作，時一及其手下人已經將所有人都帶了過來。

周蘭茵被人攙扶著，身上披了一件褐色披風，她形容狼狽，手上膝上都有擦傷，右頰微腫，眼含恐色。

但等時歸和周蘭湘圍上去時，才發現她雖受了驚，但身上并無太多傷處，此時也只是憤恨地望著對面。

順著她的目光看去，只見兩個北地打扮的人被五花大綁著，嘴里塞了東西，雙手不自然地向