蘭湘忘了手上的紅血石，隨手放在身邊的矮桌上，跟在她身后的宮人及時收起來，妥善裝進一只黃木匣子里，又在時歸的示意下默默退下。

“那我給你折花。”周蘭湘點點頭，琢磨著，“我宮里還有一盆水晶蘭，到時候一起送給你。”

時歸不曾多想，聽她總是消了送玉石的念頭，連連點頭：“好呀。”

唯在他們不遠處旁聽了一切的四皇子倒吸一口涼氣——

水晶蘭？

不會是他想的那個，大理進獻的數十年來惟一一珠水晶蘭花吧？

這邊周蘭湘把玩著紙花，時歸忽然想起：“對了，六公主你知道學堂的小考嗎？”

“小考？”周蘭湘看過來，先是皺了皺眉，“你不要總叫我六公主啦。”

“你可以叫我的名字，也可以跟母后一樣叫我湘兒l，或者你想叫什么都好。”

“啊……”時歸只猶豫了一瞬，爽快答應，“那我以后叫你湘湘可好？”

“當然可以！”

“那小考……”

“唔——”周蘭湘的目光瞬間游移，“小考啊，不就是過幾天的小考，這個月應是姬教習監考，姬教習很嚴格的，一旦被他發現有人交頭接耳，那是會被叫家中長輩的！”

時歸被她說得也緊張起來：“那小考難嗎？萬一我考的不好，會不會很嚴重？”

“哎呀再不好肯定也沒有……”

“教習來了！”

隨著同窗的一聲驚呼，周蘭湘的后半句話也被蓋過去。

依著昨日的情形看，便是要上課了，周蘭湘也是不愿跟時歸分開的。

可今日一聽教習將至，她竟先一步返回座位上，等把紙花塞進桌兜里，才想起跟時歸擺手：“時歸你快坐好！”

不知是不是時歸的錯覺，她總覺得，自說起月底小考，周蘭湘的面色就有些不大正常。

但不等她多問，授課的教習就進來了，課后她們又趕著去吃飯午休，自忘了大早的小問題。

今日晌午與時歸和周蘭湘一起吃飯的，還多了上回等在一旁的三個小姑娘。

三人里有一對雙生姐妹，是鎮國公家的小孫女，出自二房，早幾年跟著父親分了出來，其父現在大理寺任職。

姐妹倆一個叫許錦歡，一個叫許錦愉。

兩人模樣上并沒什么相似之處，姐姐矮一些，妹妹瘦一點，一個愛穿粉，一個喜著銀，若不是她們親口說，任誰也猜不出她們竟是雙生姐妹。另外一個是被溫儀長公主養在膝下的義女，溫儀長公主與當今圣上乃是親兄妹，與駙馬成親十年未曾生養，后從駙馬本家抱養了一個女童，也就是現在的李見微。

因著不熟的緣故，幾人便是同桌吃飯也沒什么交流，更多還是三三兩兩地私語。

周蘭湘有一點喜新厭舊，剛交到了新朋友，自然只顧著跟時歸說話了，中途李見微幾次想開口，全部被中途打斷，最終只能吶吶地垂下頭，捏著竹筷，看不清面上神色。

許錦歡和許錦愉索性沒有跟她們摻和，姐妹兩個挨在一起，頭靠著頭，不知在說什么，目光時不時在時歸身上飄過，不知是羞澀還是怎的，又很快掠過去，欲蓋彌彰地往旁邊望去，半天才見轉回來。

時歸只顧著聽周蘭湘嘰嘰喳喳，直到收拾餐盤時，才想起對另外三人歉意地笑笑。

下午的課程繼續，臨下學時，教習提了月底小考的事，下學后不等幾人再說上兩句，各家的家丁下人就迎上來了。

時序送時歸來時躲得飛快，該接孩子回家了，倒沒再接著躲避。

馬車上，時序主動道了歉：“是我不好，是我對阿歸少了些耐心，阿歸大人有大量，莫要生我的氣。”

“阿爹跟你保證，接下來定不會這樣了，從今天起一直到蒙學小考結束，阿爹每天都陪你練字溫書，這樣可好？”

也不怪時序頭疼。

他在讀書一途上本就是有天賦的，許多東西都是一點便透，他雖能理解有人不擅念書，可他卻不能理解——

怎有人寫字就這么老！大！難！

一頁紙上不過十字，時歸練了一晚上，進展牢牢卡在零上，除了橫豎撇捺稍微平整了些，比劃一旦組合到一起，那就又亂套了，百八十字里也不定有個完整的。

時序試過把著她的手寫，可一旦他的手離開，一切又恢復了原狀。

周而復始，整整三個時辰。

……不提也罷。

一天過去，時歸早沒了對阿爹的怨氣，反身撲到阿爹懷里，軟聲道：“我沒有生阿爹的氣吶，我知道不是阿爹的錯。”

“那我再努力些，阿爹也再幫幫我，等結束了這次的小考，我們就能去莊子里玩了，吃好吃的果子，還能找四兄摸魚爬樹——”

既時歸不氣餒，時序斷沒有退縮的。

唯一叫人發愁的，有時努力了，也不一定會有回報。

小考那日，馬車上的氛圍凝重極了。

無論時歸