忽然聽見一句——

“臣得陛下提攜，本該為陛下鞠躬盡瘁，可臣突然得知女兒存在，一時情難自已，旁人只道臣又犯了認干兒干女的毛病，臣卻不敢欺瞞陛下，阿歸乃是臣的親閨女啊！臣可就這么一個命根子！”

“臣向陛下發誓，此番瀆職僅此一次，往后諸事必以陛下為先，陛下于臣之大恩，當萬死而報，如有再犯，請陛下砍下臣的頭顱，以儆效尤！”

說完，時序稽首大拜。

時歸懵懵懂懂，可看阿爹都拜了，她也只能跟上，雙手叩地，再將額頭抵在手背上，支著耳朵去聽周圍的動靜。

少有人知道，皇帝此番設宴，既是想對時序玩忽職守的行為敲打敲打，也是想試探試探他對時歸的態度。

饒是外面傳得沸沸揚揚，只說時掌印認了個干閨女。

可皇帝畢竟是九五之尊，那些不知真假的傳言，只有去偽存真后才會送上他的桌案，更別說在時序的授意下，司禮監的人并沒有刻意隱瞞實情，前來探查的皇家暗衛早將來龍去脈稟明皇帝，無論是時歸的真實身份，還是時楊氏的遭遇。

若非如此，當初他也不會同意時序的告假。

唯一叫他不滿的，無非是他當初以為時序此去最多一個月，誰成想這人失了分寸，竟足有兩三月不在京。

若非司禮監一切運轉正常，時序早被治了罪。

不久前皇帝還跟皇后說：“且等朕問問他，他是認了個干女兒還是如何，若他老老實實承認了他得了個親閨女也就罷了，若他咬死是認的干親……哼！”

皇帝能容忍時序大權在握，也能默許他無詔離京，但這一切都是在他忠心不二的前提下，但凡他對皇帝有絲毫隱瞞，這信任一旦有了裂縫，余下的什么都不好說了。

皇帝只是沒想到，這真把人喊來了，竟無需他問，時序先和盤托出，端得一派知無不言的模樣。

也不知是被時序的話震到了，還是不知作何反應，皇帝皇后皆是無話，而左右列為的皇子皇女們更是不敢吱聲。

過了不知多久，才聽皇帝沉聲問道：“你說，這是你親閨女？”

心照不宣之事，雙方卻都需要一個臺階下。

“回陛下，正是。”時序又磕了一個頭，“陛下知曉，臣乃七年前入宮，入宮前曾有發妻，后全家遭難，臣只以為妻子也去了，萬不想拙荊僥幸逃命，還為臣誕下一女。”

“臣的女兒實是意外，絕非臣禍亂宮闈藐視宮規所出！求陛下看在臣這女兒幼年喪母又尋親不易的份上，允臣將其撫養長大。”

起因、經過、苦衷、訴求。

時序字字真切，毫無隱瞞。

他知道皇帝不會拒絕他的請求，而階上的皇帝也松了一口氣。

倘若時序家里冒出來的孩子是個男孩，皇帝還真要考慮考慮對他的處置，太監內侍之所以能得天家信賴，多半是因為他們無根無嗣，謀求再多也無人繼承罷了。

但既然是個女兒，親生也好，干親也罷，將來也就是多給她置辦些嫁妝，尋個好夫家，其余倒不用擔心。

從始至終，皇帝要的，也不過是時序的坦白和忠誠。

或許有人無法理解堂堂帝王至尊，何必對一個太監在意至此。

然皇帝之所以能登上帝位，從一個默默無聞的皇子成為眾皇子之間的贏家，時序在其中起到了無可或缺的作用。

便是到了今日，皇帝也不知道，當初那個從灑掃太監一躍成為先帝心腹的時公公，如何會找上他，直言要助他榮登大寶。

而時序所求，僅有京城林家的性命。

皇帝深覺，這等善于隱忍潛伏之人，若能為他所用，當為他最大助力，既是馭下，恩威并施尤為重要。

以往的時序無悲無喜無欲無求，反常叫他不知如何嘉賞，好不容易見他有了在乎的人，倒給他提供了賞賜的對象。

眼下皇帝想聽的話都聽到了，想見的態度也都看見了，自然也不用再端著架子，在一片寂靜中站起身來，不急不緩地走到階下。

他親自將時序扶了起來，緩聲道：“掌印為人，朕自是清楚，既是掌印愛女，朕只會愛屋及烏，談何驅逐慢待呢？”

“掌印剛剛說的，實是言重了。”

“陛下——”

君臣二人面對著面，好一副明君賢臣的畫面。

唯有時歸還是跪在旁邊，兩只膝蓋有點發疼，卻也不敢出一點聲音，她剛想偷偷往旁邊看一眼，就覺有好幾道目光凝在她身上。

不等她想明白這是怎么回事，她忽覺頭頂出現一片陰影。

下一刻，一只五指圓潤透粉的手撫在她小臂上，不輕不重地將她扶起來。

時歸抬頭一看，竟是皇后過來了。

原是皇后看時序坦誠得差不多了，皇帝也順階就下，他們兩人全都說開，反顧不上旁邊的小姑娘，她只好幫皇帝表露一番善意。

皇后拽著她看了一圈，笑著看向皇帝：“陛下且看，公公的女兒果然