離開日后，京中才漸漸掀起一陣流言——

聽說，司禮監掌印是帶著一個女童走的。

還聽說，那女童管掌印叫阿爹。

“……”真是大白天的，活見鬼了。

很少有人會往時序的親閨女上面想，私底下絮叨半天，也只當這是他認下的干女兒。

有與時序關系不好的朝臣，想從他這突然冒出來的女兒身上下手，若能從中查出什么紕漏，給他找點麻煩也是好的。

卻不想一群人跟無頭蒼蠅似的查了一圈，完全沒談聽出那“干女兒”的來歷，他們既不知小姑娘的長相，也不知小姑娘的名姓，后面再一問，連最近傳得沸沸揚揚的小道消息都不知是從哪流出來的。

京中種種，時序全部清楚，便是那所謂小道消息，其實也是他吩咐散布出去的。

無他，他只是不想把時歸藏著掖著罷了。

只他如今一心跟女兒回鄉，知道事態發展在他的掌控內，也就沒多在意。

或許是因為要回家祭拜娘親的緣故，時歸一路都興致不高。

這次回去，她坐上了寬敞舒適的馬車，車廂內永遠備著暖爐和茶點，車夫控制著車馬行進的速度，偶有來不及進城的時候，也有人早早在郊外支好帳篷。

可以說，除了一直待在馬車上疲憊些，并無其他不適。

饒是如此，時歸也生不起什么高興的情緒來，就連被時序抱在懷里駕馬的時候，也只淺淺笑了一下，等回到馬車又是蔫噠噠的了。

好幾次夜里，她都是在時序身邊哭著醒來的。

她又夢到娘親了。

時序實在找不到能讓她開心起來的法子，只好命令車夫加快腳程，日夜兼程，硬是將原有兩月的路程縮短到不足一月。

也虧得此次隨行的都是身負功夫之人，這才能承受住高強度的趕路。

時歸年紀小又身子弱，才有些承受不住，暗一就送來了不傷身體的安神藥，只需半碗下肚，連續兩三日都困頓得不行。

這樣她只顧著睡覺了，自然也能最大程度地抵消身體上的不適。

原本時序還不愿她這樣受罪，奈何時歸自己愿意，她都不用多說什么，只用低一低頭，嘟囔一句：“我想早點見娘親……”

時序什么拒絕的話也說不出了。

就這樣二十幾天過去，馬車終于駛入臨榆郡。

進了臨榆郡，離時序的老家就不遠了。

考慮到要給時歸一些適應時間，時序便吩咐車夫將行進的速度降下來，還有給時歸的安神藥也停下，只以正常速度行走。

時序的老家在南方一個依山傍水的村子里，那里盛產橡木，叫橡木村，多年來，村里的村民雖沒能大富大貴，但也能保證最基本的衣食無憂。

當年時家一夜滅絕，臨近的幾家鄰居受影響最大，或是怕被殃及池魚，或是單純覺得晦氣，前前后后相繼搬離了橡木村，以時家為中心，周圍一圈都空了下來。

時家慘死的人們無人裝殮，又逢天暖，短短幾日就散發出難聞的氣味。

后來還是村長看不過眼，又是號召大家伙念及時家這些年的好，又是以村長的身份暗暗施壓，好不容易找到幾個年輕益壯的小伙，幫著把時家人下葬。

當時的時序自身難保，饒是被仇人耀武揚威到臉上，除了硬生生吞下一口淤血，其余毫無辦法，連給家人遙遙祭拜都做不到。

直到他手掌權勢，手刃仇敵后的第一件事，就是回鄉祭祀家人。

那時的他已性情大變，除進村時與村民遠遠見了一面，后續再無交集，只得知當年時家諸人下葬全靠村民幫忙，他遣下屬給幫忙的人家各送去百兩銀子。

而村長一家除得了銀兩報酬外，家里最小的兒子又莫名被縣令看重，要去衙門做了個巡邏的小吏。

與此同時，時序也找到時家下葬的地方。

當年幫忙下葬的人心有恐懼，并未仔細清點逝去的尸骨。

但時序卻是親手挖開墳塋，在棺木前跪了整整三日，又親手撬開棺蓋，將已化作白骨的家人一一抱去新運來的棺木中。

既是親自清點、重新下葬，時序很快發現，尸骨的數目少了一具。

可白骨上沒有特殊標記，饒是他也分不出到底少了誰。

他私心里希望那少的人是逃了出去，又聽說岳家在村里一夜消失，第一反應就是去追查楊家的下落。

然幾次追查，一無所獲。

直到這一次，時序在臨行前又見了楊元興一回，得知現在的楊家全部定居在望蜀村，與橡木村同在一郡，卻是一東南一西北，相隔數百里。

也是當年的他缺少幾分氣運，兩次從望蜀村經過，偏沒能發現楊家人的存在。

但凡他能早一年，甚至只是半年發現楊家的下落，他也不會只等來喪母的女兒，和妻子的死訊。

馬車緩緩停在望蜀村村口，時序第一次生出近鄉情怯之感。

而時歸透過車窗看著熟悉的