大人怎么走的？”完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去他們?cè)挼陌⒏ｃ躲兜貑?wèn)，剛剛跪在地上時(shí)，他沒(méi)感覺(jué)到任何人經(jīng)過(guò)他。

一絲風(fēng)吹得叁人身上直起雞皮疙瘩。

窗戶半開，可這是二樓。

那場(chǎng)名為討伐的山火燒起來(lái)前，天祀院位于國(guó)境最北的那座山上。綠色只綿延在南坡，再往北，就是黃沙滾滾的邊關(guān)。

時(shí)值盛夏，年輕的將軍雖正上著山，但手一直放在刀柄上，目光也緊緊看著高處那座簡(jiǎn)陋的庭院。

京中曾有傳聞。天祀院的司祭已存世千年，不老不死，鳥身人首，面容可怖。駐守北界的將軍曾以為天祀院和司祭都只是傳說(shuō)，不想回京述職前接到密詔，帝王令他繞路數(shù)十里，替自己去天祀院取一樣?xùn)|西。

樹叢里傳來(lái)一聲響動(dòng)，飲血沙場(chǎng)的經(jīng)歷令將軍時(shí)常精神緊繃，下意識(shí)就飛刀砍去。

“莫要傷他！”

一抹赤色從銀光旁閃過(guò)，待他定神去看時(shí)，才發(fā)覺(jué)那是一只一人高的赤色大狐。將軍正欲再動(dòng)手，忽然聽(tīng)見(jiàn)如雪化溪泉般溫和淡漠的聲音。他不由得看向剛剛出聲的人，看到祂的面容時(shí)，神情微愣。

身形不高，體格也單薄，應(yīng)該是位女子。長(zhǎng)長(zhǎng)的銀發(fā)襯得她肌膚如雪，更顯她氣質(zhì)脫塵、面容絕色，不似世間人。

“將軍受人皇之命來(lái)此，狐貍，不可傷他。”

將軍這才明白那句“莫要傷他”是說(shuō)給這狐貍聽(tīng)的。而這狐貍似真有幾分人性，瞥了銀發(fā)女子一眼，轉(zhuǎn)了個(gè)身，身形迅速消失在了山林里。將軍從它那明顯不只一條的尾巴上收回目光，強(qiáng)定心神，對(duì)著眼前的人行禮：“見(jiàn)過(guò)司祭。在下鎮(zhèn)北軍將軍，奉圣上之命，來(lái)取一物。”

“我皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)。夜露深重，將軍不妨明日動(dòng)身。”

“兵家身有煞氣，在下亦不通事鬼神之事，只恐沖撞司祭。”

“榆木。”此時(shí)另外一個(gè)白衣少年從司祭身后走出，見(jiàn)將軍手又握上刀柄，溫潤(rùn)的臉上有些不耐，“司祭自有司祭的道理。”

司祭臉上露出些淺笑：“我知將軍性情良善，將軍亦無(wú)需拘于禮法。”

“那便恭敬不如從命。”

翌日晨光熹微，戒備心重、一夜未眠的將軍就辭別，將昨日見(jiàn)過(guò)的那少年交付的錦盒細(xì)細(xì)包好系于胸前，騎著自己系在山下的馬，朝京城的方向趕去。

司祭于院前目送他，一人、一犬狀獸、一狐伴于祂身側(cè)。

那狐貍口吐人言：“人類之心，會(huì)害了你。”

“若非人類之心，你我皆不在此處。”司祭回到。

天地之始，猿猴啟智，經(jīng)過(guò)對(duì)地上生靈來(lái)說(shuō)相當(dāng)漫長(zhǎng)的時(shí)間后，人言、田地、宮宇皆現(xiàn)世，隨后便是烽火和瘟荒。上界皆循大道，對(duì)苦楚并未有分別之心，但老君殿前一抹靈智心生動(dòng)搖。老君知劫難與機(jī)緣并至，遂點(diǎn)化其肉身，將其靈智分為叁魂七魄，任其去往下界。

那便是司祭前身。

司祭，半神之軀，不老、不死、不生、不滅，不食、不眠。降臨于此，替歷代人皇勘天命、撰國(guó)運(yùn)，已經(jīng)兩百余年。

祂降臨人間的第十叁年，于山中以自己血肉作為交換，讓獵戶放過(guò)了一只因?yàn)榕c妖王爭(zhēng)斗本就重傷的六尾赤狐，百年過(guò)后，修出第八條尾巴的狐貍在妖中已是翹楚，終于能穿過(guò)山腳禁制，前來(lái)尋祂。那時(shí)，祂身旁有一只黑色、形似大犬的異獸，還有一抹游魂。如今，第二百六十九年，不知是得了什么機(jī)緣，大抵是被祂的神力所影響罷，狐貍再來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)那幽魂已有肉身，那異獸亦已有了靈性，快要能化作人形。

“二百六十九年，萬(wàn)萬(wàn)人之因果皆系于你身。你不該再管。”狐貍說(shuō)。

“我是半神。”司祭說(shuō)。

“但你只是半神。”狐貍回祂。

再說(shuō)那將軍日夜兼程，于叁更入京，急馬停于宮門前，未洗風(fēng)塵，便應(yīng)急召面見(jiàn)了當(dāng)今圣上。宮侍退下，燭火跳動(dòng)，影子一坐一半跪。即位還未有幾年的年輕帝王接過(guò)錦盒，加封他為密使，令他日后回京述職之時(shí)，都需往天祀院替他取司祭交予之物。

又過(guò)五個(gè)寒暑。京城風(fēng)云平息，曾覬覦帝王冠冕之人，或九族皆滅，或悄然消逝。不再年輕的將軍不知容貌分毫未改的帝王收歸權(quán)利的過(guò)程是否有那位司祭的助力，但那時(shí)他已會(huì)在天祀院安心休整一日再繼續(xù)趕路。秋風(fēng)漸起，北關(guān)戰(zhàn)事吃緊，敵寇大軍如蝗，遮天蔽日。將軍本已準(zhǔn)備捐軀之時(shí)，帝王率援軍趕到，披甲親征，砍下敵軍一人頭顱舉起，冷聲高呼：“殺敵一人，賞一石！”

敵軍全殲。

回朝途中，帝王親自去往天祀院，只令將軍與二宮侍隨行。二宮侍宿于山下，惟有將軍與帝王上了山。

“很久不見(jiàn)。”人皇看著頭發(fā)已然如雪的司祭，輕聲說(shuō)，“你我關(guān)系，已不會(huì)再有人置喙。我會(huì)為你在宮中再修一所天祀院，你可愿隨我回京？”

遵命屏息立于門外的將軍想起每年暫留京城的時(shí)日聽(tīng)到的傳聞——帝王選秀，入選者寥寥；帝王從不入后宮；帝王后宮妃子皆橫死帝王只是個(gè)不被看好的叁