前兩個音節，若有若無地，重了些。

年輕人神色晦暗不明，垂眸沉默了片刻，然后表示要跟他換飲料。鄧布利多聳聳肩，把高腳杯遞了過去。

兩人碰杯時，門又開了，諾特回了屋里，手臂上挽著個正開懷大笑的strawberryblonde玫瑰金的金發女郎，是六年級的beyaxley，兩人顯然都醉得夠嗆。

鄧布利多抿了一口杯中的酒，細細觀察里德爾瞥向門口的神情，開口時的語氣卻頗為漫不經心。

“andhowsuiturfacultybertohernewrole，profesrriddle?”咱們最新的教職員適應的如何了，里德爾教授？

湯姆回過神來，垂下眼調整了神情，在心里又翻了個白眼。面前這老東西在學校到處都是眼線，何必刻意來這里問自己？

他再次擺出個禮貌、專業的微笑，說瑟爾小姐工作極其盡職盡責，他非常滿意。

鄧布利多看了他一眼。不知是不是錯覺，湯姆覺得那一眼里含了些許同情。

“youwouldberrytoknow，then，thatisssayrehastenderedherresignationdirectlytojtthisafternoon”那你得知瑟爾小姐已經提交了辭呈，一定會感到很遺憾。她直接交給我的。就在今天下午。

兩人間空氣就跟凝固了一樣。四周圍歡笑交談聲不斷，里德爾默默望著鄧布利多，雙眸微微睜大了些。

片刻后，他避開眼，垂眸看著地面，神色晦暗不明，回答時的聲音很低沉。

“shewilndoubtedlyfdsuesswherevershegoes，knogisssayre…”無論去哪兒她都會獲得成功的，瑟爾小姐……

最后那個詞說得很緩慢，在他唇舌間徘徊留戀，久久不忍離去……

最終，仍舊消失在了冬夜微涼的空氣中。

“ohrl！whatashathatis！”哦梅林！這簡直太可惜了！

鄧布利多和湯姆同時扭過頭。嚷叫的是醉醺醺的諾特。他攬著亞克斯利小姐的腰，已經開始東倒西歪了。

老巫師瞥了一眼身邊年輕人越來越難看的臉色，在他開口之前發了話。

“isugstyoureturntoyourdor，rnottitisn，t——”我建議你回宿舍，諾特先生。這種行為——

諾特竟然醉到直接打斷了鄧布利多。

“ooohi，tbelieveaoraisleavg！iknow…sheaynotlooklikeuch—who，sheardofthesayresanyway，right?andshathat——”哦，我不敢相信愛茉莉娜要走了！我知道……她看上去沒什么了不起的——畢竟，誰聽說過瑟爾家啊，是不是？還不肯——

鄧布利多的聲音里帶了嚴厲的警告。

“nott”

湯姆像忽然意識到了什么似的，猛地扭頭看了眼鄧布利多，眉頭微蹙。

諾特沒住口。

“aurneddownforthisdanedparty！butiswear，sheisthesexiestlittlex——”還不肯和我參加這該死的派對！但我發誓，她簡直是天底下最性感的小——

可憐的諾特是被斯拉格霍恩拽出去的。等鄧布利多回到壁爐旁，壁爐架上只剩下了一只空空如也的高腳杯……除了里面的心形草莓。

湯姆是在天文塔樓找到愛茉爾的。少女正坐在塔頂的了望臺上，雙腿垂在欄桿外，腦袋斜靠著安卡斯特石廊柱，身旁放著一只大高腳杯和一瓶喝了一半的葡萄酒。幾乎從不飲酒的少女大概醉得不輕，聽到有人上樓，緩緩扭過頭看了他一眼，目光迷蒙，就像沒認出他是誰一樣，偏頭思索了片刻。

湯姆緩緩向她走了一步，輕聲道，“aore…”

愛茉爾微微瞇起眼，然后像忽然想起來了什么一般，倏然轉過身。高腳杯嘩啦一聲，碎了滿地的玻璃渣。他再抬頭，她的魔杖正對準著他。

“…tlost，yearsehole！”你混蛋！滾！

說著，手上魔杖保持在他心口的高度，趔趔趄趄從地上爬了起來。湯姆這才發現，姑娘正赤著腳。她踉蹌著往前兩步，嫩白得發亮的小腳眼看就要踩在玻璃渣上。

湯姆趕緊往前疾走幾步，想要讓她止步，但一道紅光在黑暗里驟然劃過。他心口竄過一陣鉆心剔骨的疼痛，就像有一把尖刀穿胸而過，一瞬讓他幾乎喘不過氣。

不過，疼痛去得幾乎比來得還快，不到千分之一秒就沒了，仿佛驟然席卷而來的狂風，瞬息又恢復了平靜。

鉆心剜骨咒——若要它給目標帶來極度的痛苦，就需要施咒者有強烈的惡意與仇恨，因為這道咒語不單是技巧的