自己的一生里，竟然沒有一段足夠喜悅、溫暖、充滿力量的回憶，能夠提供足以支撐他的力量。

最后，他是依靠了一個黑魔法咒語——devoraredesperatio——讓內心最深沉的絕望和最黑暗的記憶化成一個護盾，供攝魂怪吞噬，避免它們吞食他本人的靈魂。在回憶這件事的時候，湯姆至今都不會加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因為那是個自損三千的法子——他從未像在用過那道咒語后那樣疲憊不堪，絕望消沉，陷入甚至比攝魂怪帶來的絕望更加無底的黑暗里。

如果愛茉爾也召喚不出守護神，湯姆竊喜地想，那代表著他并不孤獨。但如果她能召喚出守護神，那起碼代表著，湯姆并不該對自己完全失去希望。

少女向他走回來，以為自己聽錯了，又問了一次。

“rry，sir?”

“uldyoutrytosuonyourpatron，aore?”你能嘗試召喚你的守護神嗎，愛茉爾？

頓了一秒，輕聲加了一句。

“for，aore”為了我，愛茉爾。

少女愣了片刻，然后把書放在了雪地里，抽出魔杖，先練習了一遍動作，然后合眼想了片刻。

再睜開，手腕利落地翻轉。

“expecatronu”

銀白色的光從杖尖噴涌而出，形成一個巨大的屏障，但少女維持得很費力，銀光幾次險些熄滅，卻始終沒有形成一個成型的守護神。

湯姆握緊了拳。他想提醒愛茉爾用她最喜悅的回憶，但話到嘴邊，最終又沒有出口。

或許，像他一樣，她最歡樂的回憶，也就僅此而已。

銀光寸寸消失在了雪中，兩相襯托，顯得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬著銀白。少女的額頭都沁出了細密的汗珠，但她仍舊努力維系著那最后一點魔法。

她用力合了合眼，過了片刻才再睜開。

“expecto——patronu！”

這次，一縷炙烈的銀光從她的魔杖尖端噴涌而出，被雪光一映，瞬間晃得湯姆睜不開眼。比烈日、皓月、萬千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似馬非馬，似鹿非鹿的動物向他走來。

湯姆轉頭看愛茉爾。少女在喘息中微笑著，杖尖指引那匹銀白的——銀白得把雪襯成了灰色的——獨角獸，讓它朝他走去。

純潔、新生、希望的象征。

湯姆不自覺地抬起手，輕輕撫摸獨角獸的鬃毛，每一縷都似乎是最明亮的星光或陽光凝結成的，在他指尖觸碰到的一瞬化成了透明。但獨角獸卻仍像有感知一樣，溫馴地抬起頭，銀灰色的大眼撞進了他的眼里。

那一瞬，湯姆看到了愛茉爾為什么能召喚出守護神。

———三歲的愛茉爾緊緊摟著父親的脖子，一旁的床上躺著精神萎靡、消瘦蒼白的瑟爾女士。aorbianchi——那個普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，窮困潦倒的意大利移民——一手抱著女兒，一手輕柔地從妻子頰旁拂開她稀疏的頭發。

———他托著妻子的后頸，手指愛憐地摩挲她的發，慢慢用杯子給她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。

———“i’rry，yloveiknowit’sdifficult，terriblydifficultwe…we，llbeabletoaffordihenypayesthrough…whitebread…jtlikestonth，evendiesforaore”我很抱歉，親愛的。我知道這有多難，確實非常艱難。等……等我的工資下來，我們就買得起了……白面包…跟上個月一樣，甚至能給愛茉爾買些糖果。

———“butiloveyou，ylovenoatterpens，i’llwaysloveyou，andi’llwaysloveourlittleaore”但我愛你，親愛的。無論多么困難，我都會永遠愛你，我永遠愛我們的小愛茉爾。

———他在愛茉爾額頭上印了個長長的吻，逗得小姑娘一陣歡笑，輕聲道，“aoreio，reberfor，noatterhowdifficultthi，believe…believece…”我的愛，記住，無論世道多么艱難，請一定要相信……相信勇氣……

———“…andtrthope”……相信希望。

銀白的獨角獸垂下眼，中斷了那段回憶，步履迅捷如飛，消失在了雪徑遠方，銀光一點點被灰暗的雪淹沒。

愛茉爾走到他面前，頰旁仍舊染著殘余的興奮和笑意，亮晶晶的大眼期待地望著他。

然后——那是許久以來的節。

書頁中散出的銀光退去，一行字慢慢顯現。

thepatronchar守護神咒

她順著他的目光望去。那兩頁間，夾著那張她曾經細細折好的羊皮紙。

那封