臉頰像是著了火一樣。

“他什么？！”

湯姆簡直不敢相信自己的耳朵。歡愛粉是一種強效藥，唯一的解藥制作耗時極長。它讓受害者的皮膚變得無比敏感，長時間的藥物接觸是一種痛苦的折磨。所以，這種藥通常被用于戀人之間，因為除非受害者被帶到愉悅的巔峰，藥效不會減弱。

湯姆不屑于知道布萊克那個蠢貨為什么會有這東西，但他現在卻無論如何都得弄清楚了，因為他打算給老布萊克寫一封很長、很長的信。

愛茉爾注意到了她的教授眼神里的怒意。但她沒來得及回答他，因為他已經向她走了一步，更仔細地打量著她。即便這樣無傷大雅的舉動也讓她猛地倒抽了一口氣。他把手放在了她的額頭上。愛茉爾下意識一躲，他就扣住她的后頸，不許她亂動，然后用指背輕輕撫摸她滾熱的臉頰。

湯姆注意到，少女在他的撫摸下發出一聲呻吟，眼神躲避著，寧愿看除了他以外的任何地方。

“布萊克先生現在在哪兒？”他低聲問，目光緊緊盯著少女，上下來回掃視，觀察著她的癥狀。

不知是否是自己的錯覺，愛茉爾覺得里德爾教授的聲音比以往都更加溫柔低沉，她開始后悔自己找了學校里最年輕英俊的教授幫她解決這個問題，光是聽到他的聲音，她就覺得自己被折磨得快瘋了。

“我……嗯……我不知道。我猜再過……幾個小時……他會……去大廳吃……晚餐……”

“在場的都有誰？”

“諾特在場……還有卡羅……”愛茉爾閉上眼，盡量集中注意力，回答他的語調卻越來越像一聲聲喘息，“艾弗里和……萊斯……特蘭奇也……在，先……先生。”

他的手又摸到了她的臉頰，然后抬起她的下巴，讓她看著他。愛茉爾驚訝地發現，在他眼里冷酷灼燒的火焰，應該稱之為憤怒。她不知道的是，在他看來，那五個男生在公開場合羞辱了她。那些不知廉恥、一無是處的名門望族紈绔子弟侮辱、欺負了他最心愛的小姑娘、最得意的學生。這件事，絕對不可能善了。

“事情是在哪里發生的？”

“是在……神奇動物場地上……”

“aore，看著我。”

他的語調很溫柔。愛茉爾抬眼看著他，再次懷疑自己出現了幻覺——那雙漆沉的眸底似乎隱藏著某種……恣睢亂竄的火苗，若是沒有他的竭力隱忍壓制，只怕眼看就要噴薄爆發，燭天燎原。

毫無預警地，他一掌覆上了她的小腹。

他的語調很溫柔。愛茉爾再次懷疑自己出現了幻覺——那雙漆沉的眸底似乎隱藏著某種……恣睢亂竄的火苗，若是沒有他的接力隱忍壓制，只怕眼看就要噴薄爆發，燭天燎原。

毫無預警地，他一掌覆上了她的小腹。

“唔……嗯……”

少女發出一聲孱弱的叫，腰身幾乎彎了下去。湯姆用無杖魔法暗暗探測姑娘體內的狀況，結果正如他所料：紅腫、抽痛、過度興奮、缺乏……愛護……

體內的那些震顫洇透她滾燙的皮膚和他微涼的指尖，瞬間席卷了湯姆全身。他猛地低嘶了一口氣，像忽然回過神來一樣，把手立刻拿開了。

愛茉爾實在太難受了，雙手緊緊護住腰腹，哀求地望著他，“先……先生，求、求你……幫幫我……”

少女語氣里帶了嗚咽，聽著像快要哭出聲來一樣。湯姆從來沒有親自查驗過歡愛粉對受害者產生的具體生理影響。從原則上來講，他厭惡這些骯臟卑鄙的伎倆，雖然在博金－博克時他也售賣過不少這東西，但這一刻，看到它對他最心愛的學生——他像骨血般疼愛的小姑娘——所造成的傷害，他竟然對以前的行為產生了些許負罪感。

當然，霍格沃茨校內——乃至英國魔法界——都不可能有歡愛粉的治療方法。解藥需要一種遠在大西洋彼岸的神奇生物——絕音鳥幼雛跳動的、新鮮的心臟。這種鳥類在仲夏繁殖，而現在正值初冬。如果愛茉爾去找布萊尼護士，她或許會用退燒藥水來幫助她緩解癥狀，但在未來的大半年里——直到解藥被做好——她都要不時經受那些滲透皮膚的粉末的折磨。

所以，他們手頭上唯一可行的治療方法，就是讓藥完滿發揮其效用。

“嗯，”湯姆聽自己緩緩地吐出這句話，“我有辦法……幫你……”

幫助學生，畢竟是教授的本分，不是嗎？

反正，他無論如何都會確保：今晚要發生的事，世上不會有節。

里德爾教授一抬手，把書舉到了她夠不著的地方，眼里的笑帶著狡黠和善意的揶揄。愛茉爾卻被他看得心慌意亂——事情的發展已經完全超出了她的預料，她該怎么辦？如果接受聘用，她就可以留在霍格沃茨，但書里的那封表白信……如果被他看到，她以后該如何和他相處？

當然，她太想留在霍格沃茨、留在他身邊了……

或許，她可以先接受聘用，以后再伺機把那封信拿回來。

可書畢竟不是她的，萬一她拿不回來呢？