皇帝回到寢殿時已近午夜。紅燭光暖，暗紅的天鵝絨帳垂散，猩紅錦衾如浪濤翻滾。嬌小的你在一片大紅之中白得發亮，正坐在床上，垂著頭昏昏欲睡。

你被換上了一件漂亮的象牙色珍珠網束胸，下面是一條相配的短裙。這裝束很不合皇后的體面，但侍女們借口這是皇帝的旨意，對你適才的抗議無動于衷。

冰涼的權杖挑起你下顎，逼你望向他。

“皇后覺得今日冊禮如何？”

你沒有立刻回話，抬眼打量了他片刻。男人正側頭望著你，碧眸里滿是戲謔，金邊白緞暗云紋長袍在腰部松松系住，下面漂亮精煉的肌肉線條一覽無余，左手提了一壺酒。

你垂下眼，“陛下該早些休息，明日還要——”

你話音未落，他提高聲音又問了一次，“朕問皇后，今日的冊禮如何？”

權杖末端的紅寶石硌得你頜角生疼，你側頭避開，心里一陣陣發堵。這就是你拼盡性命所保之人嗎？

“時候不早了，妾為陛下——”

你剛站起身，‘更衣’二字還未出口，下頜就傳來一陣冷硬的痛。塞盧斯狠狠捏著你的臉，把你推回了床上，權杖和酒壺咣啷啷落地，酒香瞬間彌漫開來。

“同樣的話，朕不想再問法全無，整日里不斷提醒自己‘慢慢來，別嚇著她’的想法瞬間拋諸腦后。

他的理智潰散在了瞧見她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣帶，卻把活結拉成了死扣兒，急不可耐間，索性一把扯斷。

桑輕輕驚呼一聲，叫他慢些。他嘴上忙著，只顧得含含混混應了一聲，手上卻不停，直接往下頭忙去。窗前蘭燼殘落，屋內孤燈微明，只有桑的肌膚瑩白得耀眼，占了他滿眼滿心。她身上早春冰泉般沁著絲絲涼意，被他火焰似的熱浪一撩，更讓他初醒的意識確認了她的存在。他在她腰間找到了那把她隨身攜帶的匕首掛套，皮套子里卻是空空如也，匕首連鞘都不見了。桑只來得及抱怨一句，“你家公主小姐偏要拿去玩兒……”，就又被一個個吻堵住了余下的話。她的曲線像他記憶里那樣圓潤柔美，一身凝脂如舊時滑嫩溫涼，一切都因熟悉而那么可親，卻又因久別分離而愈發神秘勾人，就連她那一聲難以壓抑的痛哼都像在勾引著他向前進發、攻城略地，一點點去收復失地、一樣樣再次烙印自己的徽記。

桑連聲嗚咽，塞盧斯在一個個吻中含糊地道著歉，動作卻絲毫不緩。桑覺得疼，但卻絲毫沒有抗拒的心思，只是緊緊抱住男人，偏著頭方便他在她口中采擷香津。多少次，她望著天邊的月亮想起他，憂心他是否在戰場上受傷了，是否在朝堂上遇到了麻煩，是否身邊有個知冷熱饑飽的貼心人，每想到這兒，心里又酸楚，又惦念女兒，即便當初是自己必須得走，心底里又難免埋怨丈夫。

如今他真的在自己身邊，女兒健健康康、活蹦亂跳，適才還纏著她講故事，理直氣壯地說“爹爹每晚上都要講故事的，我可算過，媽媽你一共欠我兩千一百九十二個故事”，那嬌蠻的模樣讓她哭笑不得，又擔憂艾莉亞有被溺愛寵壞的跡象——這些，勝過了世間所有的甜言蜜語，連同他因念著她的苦難而解放的那些人民、歸還的那些自由一起，沉甸甸地壓在桑的心頭，既讓她心里踏實，又讓她難過得想哭。

她的手撫摸在他脊背上。他這些年消瘦了不少。釋奴惹怒了多少權貴？抵御外敵耗費了多少心力？他又要一個人拉扯女兒。天知道這些年他受了多少罪……

于是，即便他執拗地吻著她，不肯放松的雙手近乎粗暴地動作、過于匆忙地占有，似乎要將她溶入他的骨血、靈魂中一樣，她都隨著他、依著他，溫柔暖融地包容著他的每一步，疼惜憐愛地輕撫他胸口多出的那些新舊傷疤。她知道，今晚所有的急躁、粗暴、蠻橫都是因為太多年、常常顯得了無盡頭的等候，都是因為無數個孤寂冰冷的漫漫長夜里，無數次的輾轉反側、耿耿難眠。

此時萬籟俱寂，只有兩個人的呼吸聲。窗外一片漆黑，屋內紅燭光暖，像是道堅不可摧的屏障，抵住了外面一切的黑暗和險惡，容他們暫且躲在里面，互訴衷腸、再誓前盟。

他撐著頭側臥在她身邊，暗啞著聲音問道：“寶貝，這些年到底想過我沒有？”

那興師問罪語調聽來像是怨婦，從一個大男人口中說出，以至于有些好笑。但塞盧斯眼梢壓得很低，漆深的瞳沁著層薄光，湛藍的眸望來濕漉漉的，臉頰冷峻的線條也異乎尋常的柔軟，反倒像個受了天大委屈的少年。

桑微微挪動，雙手攀上他的脖頸，眼里瀲滟著溫柔的笑意，道：“想啊，只要醒著，沒一刻不想的。”

他佯裝生氣，道：“那睡著了呢？睡著就不想了？”

桑不慣說情話，一下被問住了，轉著眼睛靈機一動，道：“嗯……想呀！我每天晚上夢見你好幾回，都不知道你因為什么事那么想我。”

按桑家鄉的說法，若張三晚上夢見李四，反倒是因為李四在思念張三。姑娘這么一說，反倒提醒了塞盧斯這許多年來那些枕冷衾寒、思念難捱的夜晚。他嘆了