列位看官：你道此書從何而來？說起根由，雖近荒唐，細按則深有趣味。待在下將此來歷注明，方使閱者了然不惑。

原來女媧氏煉石補天之時，于大荒山無稽崖煉成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏用了三萬六千五百塊，補得蒼天，救大千世界，成無量須彌，自此因果際會，隨緣即起，各逞風流。不知在哪一須彌山中，媧皇補天之石只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。誰知此石自經煅煉之后，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。

一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，豐神迥別，說說笑笑，來至峰下，坐于石邊，高談快論：先是說些云山霧海、神仙玄幻之事，后便說到紅塵中榮華富貴。此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道說道：“大師，弟子蠢物，不能見禮了！適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質雖粗蠢，性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德。如蒙發一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中，溫柔鄉里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也！”二仙師聽畢，齊憨笑道：“善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃；況又有‘美中不足，好事多磨’八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空，倒不如不去的好。”這石凡心已熾，那里聽得進這話去，乃復苦求再四。二仙知不可強制，乃嘆道：“此亦靜極思動，無中生有之數也！既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫后悔！”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若說你性靈，卻又如此質蠢，并更無奇貴之處。如此也只好踮腳而已。也罷！我如今大施佛法，助你一助，待劫終之日，復還本質，以了此案。你道好否？”石頭聽了，感謝不盡。那僧便念咒書符，大展幻術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。那僧托于掌上，笑道：“形體倒也是個寶物了！還只沒有實在的好處，須得再鐫上數字，使人一見便知是奇物方妙。然后好攜你到那昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之族、花柳繁華地、溫柔富貴鄉去安身樂業。”石頭聽了，喜不能禁，乃問：“不知賜了弟子那哪幾件奇處？又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫問，日后自然明白的。”說著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。

后來，不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡、炎涼世態的一段故事。檢閱一番，心為之感，遂從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，空空道人遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》。東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》。后因曹雪芹于悼紅軒中，披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。

怎知經過后世百年流離，群雄逐鹿的光景，此一前朝奇書，傳至今日只余八十回許，當世大儒學家欲窺其本原者不知凡幾，多只從鴻爪雪泥處精磨細鑿，可惜得其真處寥寥，濫竽之者往往，乃至穿鑿附會，捕風捉影，不免貽笑大方。

聞說海上有閑人某某，于某年某日月攜幾人遠游，忽從須臾縹緲中見一仙山，峰下臥一大石，石上斧鑿痕痕，覽之竟是段木石金玉的風流公案，閑人某某驚覺此處即為大荒山無稽崖青埂峰，眼前之石正是補天遺石，當下神色大變，忙將這《石頭記》通閱一遍，見上有些指奸責佞、談情論癡之語，皆與當世傳本相同，另有些紅粉綣情，冶艷章句，卻于舊本無見，不知是從來已有，情僧未錄，或是三千世界，須彌不同之故，至八十回后，又與舊本形神飄渺，難辨難分。閑人某某閱畢，枯坐良久，方知何為因空見色，何為由色生情，何為傳情入色，何為自色悟空，其中原委，不敢孤芳自賞，當詳述與君知曉，因些前塵章節，如甄士隱失女，林黛玉進京等，諸公皆已爛熟，為敬惜字紙，不再贅述，只從區別處起筆抄錄。但見筆走龍蛇，一時遽畢，閑人某某于青埂峰下一夢方醒，大笑四聲，竟是悟了，遂還本俗姓，遁入紅塵從此無蹤，友人姜氏得其書稿，增刪披閱，纂成新冊，改題曰《紅樓別夢》，憑此蘭臺與諸君共賞，若博君子一笑，便是它的造化所在了。

卻說東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。是日，先攜了賈蓉之妻二人來面請，賈母等于早飯后過來，就在會芳園游玩，先茶后酒，不過皆是寧、榮二府女眷家宴小集，并無別樣新文趣事。寶玉略用了些酒菜，甚覺無味，好容易耐到席半，正托腮渾思，忽見林景幽深，雪消還未，竟是起了陶庵獨往賞雪之意，那還按捺的下？借故告了賈母，只說是步散酒氣，就在跟前