夏日悄然過去，秋風漸起，氣溫開始回落。清晨的陽光從東面落下，喚醒了不遠處枝頭的蟲兒，頃刻間傳來響亮的聲音。夏日蟬歌到了奏樂的尾聲，不知不覺，時間到了八月中旬，大地經過幾個月的炙烤，此時已然遍地焦褐。今年老百姓祈求下雨的愿望徹底宣告落空，整個夏天沒有一滴雨水，糧食全面減產，更讓人絕望的是，金黃色的稻田中出現了成片黃綠色的蟲子。那是蝗蟲。正所謂大旱之后必有蝗災，今年的大龍就跟被老天下了降頭，運氣是背的厲害，糧食減產也就罷了，旱災剛過，緊接著就是蝗災。蝗災比旱災更加禍害糧食，蝗蟲過境，寸草不生，莊稼人不得不八月中旬就搶收糧食，他們得搶在蝗蟲大群過境之前把糧食收上來。但這又會有個問題，由于稻子抽穗時間不足，稻穗都小的可憐，收上來的糧食一減再減。寄希望秋收撐到明年的人家全是清一色的愁眉苦臉，更有甚者直接跪在田里哀嚎。天要亡他們，他們不得不亡，隨著一個又一個村子接連發出哭天搶地的哭嚎，京城的氣氛也出現了兩極分裂。有錢人的府邸依舊是奢華熱鬧，城里的糧鋪卻不知不覺排起了長龍。老百姓們拿出家中僅剩的銀子，天剛放亮就來到糧鋪排隊，他們交頭接耳，竊竊私語。“你們村今年收了多少糧食？”“唉，畝產五石左右，比往年少了一半，苦呀。”“你們少一半已經不錯了，勒緊褲腰帶還是能熬過去，我們村可是差點糧種都虧進去了。”“你快別說了，我們村收成是勉強可以，但糧稅比往年高了將近一倍，扣了稅后余糧能不能熬過冬天都難說。這不，村長叫我們趕緊來糧鋪買糧，全村人都來了，每個糧鋪都有人排隊，我們打算把糧食合在一起熬冬天。”“巧了，我們村長也是這么說的，現在趕早買，不然過幾日糧價就要漲了。”“可不是嘛，唉，忙活大半年連一口余糧都沒有，也不知道忙一輩子是圖啥子嘞，我想著把家里的銀子都換成糧食，能吃多久算多久，也不知道朝廷會不會賑災。”“應當會的，這里是京城附近，若這里都不賑災那遠些的地方該如何呀？”“唉，老天這是要逼我們上絕路嗎。”幾個老漢愁眉苦臉，言語中已經透出聽天由命的意思。他們是莊稼人，說白了就是泥腿子，雖說地位叫做“士農工商”，但真要處起來其實是“士商工農”，只是誰也不敢說出來。農民意味著糧食，沒了糧食離亡國也就不遠了，但古往今來的歷史都在訴說一個殘酷的事實，農民養活了許多人，卻唯獨養不活自己。人們互相傾訴著今年的苦難，隊伍一點點拉長，不知不覺排到了林府門前。此時林府門前就地擺放著幾個大箱子，清麗溫婉的女子站在門旁，伙計們把箱子搬到她面前，依次打開。隨著箱子打開，金銀玉器反射出的明光晃得百姓頻頻側目。“我去，林府這是作甚？怎么這么多金貴的東西？”“還有一大車肉呢。”大家循著聲音看去，見到又有一隊伙計拉著板車過來，板車上面堆滿了肉菜，而跟著肉菜板車的后方，還有一車酒水。“聽說林家這幾天有喜事，這些都是大老爺宴飲的東西。”看著那一車酒肉，人們瞪大雙眼，饞的直咽口水。“這么多肉，老爺們吃得完嗎？吃剩的給我們都夠吃很久了。”有人砸著嘴道。“想得美，老爺們吃不完，府中還有很多家奴呢。”一個穿著粗布麻衣的男人艷羨的看著從府里走出來卸貨的家奴：“我這輩子都沒吃過這些，當奴的倒是先吃上了，聽說當奴的還認字呢。”前段時日他去集市就撞見過林家采買的婢子，那些婢子各個識文斷字，著實叫他震驚。莊稼人別說識字了，能吃一頓飽的就不錯了，如此相較，他們倒比奴子還要貧賤了。“哈？奴子認字作甚？又不能讀書。”男人的聲音勾起了人們的興趣，他們不相信奴子都能識字。“也沒有明文規定奴子不能識字呀，聽他們說這都是少爺的意思，林少爺說東廂不養貧賤之人，現在少爺房里的奴全部都識得一兩個字，還會算數。”“這般厲害？聽你這么說林少爺也是個厚道之人，少夫人也是出了名的厚道。”“那他們房里的奴豈不是過著神仙日子？”“就是神仙般的日子唄，我們現在過冬還沒有著落，他們卻在準備宴客呢。”“真叫人羨慕呀。”大家不約而同的羨慕起來，只是一片羨慕聲中，反對的聲音也緊隨其后。一位穿著古舊長袍的老者皺著眉說道：“一個兩個沒骨氣的，羨慕有何用？大好兒郎不想著志在千里，去置得一份家業，竟想著做奴才，奴才不過是低賤的玩意兒，主子半點不悅就能掉腦袋了。”老人的話似乎喚醒了大家的骨氣，很多人頻頻點頭，只是片刻又有人反駁。“主子不仁厚才會掉腦袋，若主子都如林少爺這般，哪里不好了？主子不悅會掉腦袋，揭不開鍋的我立刻就丟了性命。況且，老人家你這般有骨氣，不也跟著我們在這兒排隊，乞求糧鋪賣你一點米嗎？”說到最后那句，年輕人有意瞥了眼老人，老人雖然還穿著長衫，但已經很破舊，老人的身材也很枯瘦，臉色蠟黃，估計很久沒有吃過飽飯了。早年讀過書，可惜到了現在，過的還不如奴才。“你！”老人仿佛被戳中了痛處，捂著胸口頓時氣喘起來，大家連忙過去扶他，老人一把甩開他們，拿著自己的一個破米袋疾走遠去，走時嘴里還振振有詞。“世風日下，世風日下呀。”大家并沒有把老人的話放在