椅把手，徑直走到屋內，從地上捧起一件留影機招呼父親來看：“爹，就是這個，快來看看。”

從神情來看，老男人是想進去細細查看的，可是屋子里實在太亂，由著門窗一開屋內書卷發出嘩啦聲響，承著兒子寫的許多異國陌生文字的紙片滿屋紛飛。

而且床榻上雖亂，卻也能看見堆著的都是衣物，沒有其他。

楚宗禮注視著在一堆混亂的玩物中站著的兒子，終究覺得是自己多心，便擺了擺手道：“掃興，推我回去。”

楚弋舟彎了彎眼睛，神情頗為無辜。

這時門房卻來通報，說是府衙里的何師爺來訪。

申城地理位置遠離京城，冬長夏短氣候極端，有抱負的仕子都不愿來這地方，能在此常駐的縣令歷屆都以嚴酷馳名。現任申城的縣令老爺是捐來的官，這是申城百姓們都心知肚明的秘密。此人姓牟，何許人也已無從可考，為官確是有目共睹的，是個模板一樣標準的酷吏。

牟縣令十年前來到申城上任，申城的賦稅一年b一年繁重，針對的目標也從農戶擴展到了商戶在內的各個階級。

單說今夏要交的消暑稅，說出來都令人發笑：因夏日炎熱，護城河邊洗衣洗澡人數增多，河道治理難度變大，故每戶要按照人頭額外交稅。

收銀子就收銀子，哪里管什么名目呢？

所以眼下何師爺來訪，楚家父子心中皆是一顫，不知是牟縣令又出什么幺蛾子。

楚弋舟又推著楚宗禮轉道回到正廳，何師爺坐在里面已經喝一會茶了。

青年安頓父親在上座，又吩咐小廝換了更好的茶葉，自己才在下首落座。一套禮儀做得十分妥帖，叫人挑不出錯。

寒暄幾句，何師爺捋著山羊胡說明來意。

想必楚家也有耳聞，前些日子祝山那邊出了一窩山匪，打家劫舍不說，還劫了富戶的商隊，其中不乏周家、李家等名門望族。

這窩山匪有了錢財，居然往申城這邊來了。城郊的屈家村已經遭賊，眼看著下一步就是申城。

“這些人不同尋常，普通山賊都是占山為王，哪有遛街竄巷打游擊戰術的？這怕不是一伙佞賊，要揭竿而起。”何師爺將話說得十分恐怖，“朝廷威壓之下他們肯定不會成事，只是若是真等到上面來人，咱們這些地方豪紳怕是要沾上包藏禍心的臟水咯。”

“當今圣上賢明，真等剿匪的時候，想來是不會殃及百姓的。”

楚弋舟猜到他的來意，確不直言，故意打哈哈，只等何師爺自己開口。

何師爺左右講幾句，不見楚少爺下套，不免喉g舌燥，g脆把話挑明了說。

“楚少爺你還年少，你可知真等朝廷派兵的話那可什么都來不及了。眼下唯有咱們城中百姓團結起來，拿起鋤頭抵抗才能保衛家園啊。”

“鋤頭如何抵過刀槍，師爺可別強人所難了。”楚弋舟繼續打太極。

何師爺見楚弋舟撬不動，便一扭頭開始勸楚宗禮：

“申城誰不知楚老爺年輕的時候是遠近有名的豪杰，身邊有數不清的兄弟。如今正是需要他們的時候，只要楚老爺振臂一呼，其他世家也會蜂擁而上，拯救申城百姓才有希望啊！”

老小子一套話將申城的幾個世家都裝了進去，更是把楚家架到了高位。

楚弋舟頗為無語，這剿匪是妥妥的無利可圖，剿成了功勞是縣令的，剿敗了可就直接打成了反賊，要被朝廷一鍋端走的。

況且護城本是府衙的工作，只是近年來的才導致申城府衙內無兵可用，迫不得已才要叫豪紳們想辦法。誰家當家做主的腦子病了才會想要替縣令擦pgu。

想到這里，楚弋舟盤算了一套拒絕的說辭，正要開口，卻聽上首楚宗禮的聲音傳來：

“楚家未必無力應對。”

只見楚宗禮慢慢悠悠又道：“楚氏賭坊有幾個身手不錯的年輕后生，他們的父親都曾是我的好弟兄，可供牟大人驅使。”

何師爺沒想到楚老爺如此痛快，不由得喜上眉梢，連連作揖道謝，期間許諾好處的奉承話流水似的往外倒。

一旁的楚弋舟沉默著，想起了賭坊錯綜相連的勢力，他們割不掉，拔不出，如同跗骨之蛆一樣深深扎根在楚家。他想到前不久父親對他說的話，他叫他不要給叔叔伯伯們難堪。

不要難堪，但可以叫他們送命。

他看向父親，楚宗禮此時的目光也恰好落在兒子身上。兩雙相似的眼睛稍作交流，楚弋舟瞬間就驗證了自己的想法，父親就是要借刀殺人的意思。

盛夏的日頭下，一gu寒意瞬間籠罩在青年周遭。

楚弋舟心中有了一個模糊而可怕的想法：如果他不是父親的兒子，如果不是他選中的繼承人，那他會不會和沅芷，和賭坊的叔叔伯伯們一樣，有類似的處境？

還好。

還好這個人已經老了。

而楚弋舟注定不會和楚宗禮一樣。