申城近來(lái)有兩件大事為百姓茶余飯后所津津樂(lè)道：一是端午時(shí)剛擺了五十大壽的楚宗禮楚老爺納了一位雙十的小姨太太；二是這位小姨太太據(jù)說(shuō)姿容昳麗，險(xiǎn)些把高齡楚老爺累到馬上風(fēng)。
有錢(qián)人的家事是最好嚼舌根的，旺郊茶樓里那些平時(shí)ai談點(diǎn)國(guó)家時(shí)事的落魄秀才在指點(diǎn)江山之余，也ai大膽抒發(fā)對(duì)楚家的幸災(zāi)樂(lè)禍。
一大漢吐口茶葉末道：“楚老爺大壽擺酒那日我還去了，席上看人可jg神著呢。這沒(méi)過(guò)幾日就聽(tīng)說(shuō)中風(fēng)了，我看啊肯定是這新姨太太會(huì)男人x1人yan氣。楚老爺雖說(shuō)是人中龍鳳，但架不住他年紀(jì)大啊。”
旁人拐他一胳膊肘：“破嘴漏風(fēng)凈吹牛，楚老爺辦壽還會(huì)請(qǐng)你？嘮點(diǎn)靠譜的，你們知道這姨太太到底什么來(lái)歷的？”
“嗨，有什么來(lái)歷，左右爹媽都是泥腿子，為了錢(qián)賣(mài)nv兒?jiǎn)h。誰(shuí)家好人會(huì)把年輕nv孩嫁那么個(gè)老頭當(dāng)小呀。”
“但肯定是個(gè)嬌俏的小娘子這錯(cuò)不了，你們沒(méi)看這幾日城里的郎中還有那什么西洋館東洋館里的‘醫(yī)生’都摞著摞兒往楚家跑么，楚老爺可確實(shí)是大病了。”
“哎呦，大病，這么大的事那他們家的楚少爺也該回來(lái)了看看了吧。”
幾人正聊得熱火朝天，掌柜提著茶壺過(guò)來(lái)給他們添茶，一時(shí)打斷了這熱鬧。
“噓，噓，談高了啥都顧不得了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們這樣貼著臉聊事的。”掌柜神se慌張，小聲說(shuō)著往身后努努嘴，示意他們噤聲。
眾人得了眼se往窗邊一看，只見(jiàn)一位以玉竹為骨的公子正在飲茶。他一身墨se對(duì)襟長(zhǎng)衫，鼻梁上架著一副西洋鏡，模樣周正得叫這些腌臜閑漢無(wú)地自容。
這城里哪有人不認(rèn)識(shí)楚家唯一的少爺，楚弋舟？
方才說(shuō)嘴的漢子們一個(gè)個(gè)全成了鵪鶉，臉憋得通紅，恨不得把話吞回去。
只見(jiàn)小楚用盡了杯中茶水，施施然來(lái)到柜前，邊走邊道：
“諸位想是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)齒牙為禍的典故，子不教，父之過(guò)。今日我破格教了你們，往后可不要再犯。”
閑漢們聽(tīng)懂了他話里話外的欺辱，卻無(wú)一人敢發(fā)聲。楚弋舟瞟了他們一眼，一個(gè)能還嘴的都沒(méi)有，于是興意闌珊地走了。
臨走柜前留了兩錠銀子，各枚壓在各桌的單據(jù)上。
月前家中來(lái)電，說(shuō)父親突發(fā)重病，叫人速回。于是楚弋舟一路舟車(chē)勞頓，漂洋過(guò)海地從映國(guó)回來(lái)。昨日船才抵達(dá)漣城，一晚不得修整，他又連夜從漣城趕回申城。
方才實(shí)在渴得狠了，才找個(gè)地方喝喝茶歇歇腳，不想聽(tīng)了一肚子閑氣。
關(guān)于閑言碎語(yǔ)中聽(tīng)到的那個(gè)nv人，母親在家書(shū)中也提到過(guò)。
說(shuō)今年春時(shí)父親行商回來(lái)時(shí)帶回來(lái)一個(gè)丫頭，本來(lái)是因?yàn)殡y得識(shí)字要當(dāng)賬房用的。不知怎么用出私情，后面又想納成妾了。
母親一開(kāi)始不愿，父親就讓那丫頭頂替關(guān)嬤嬤的職務(wù)貼身照顧母親，兩人見(jiàn)面處了幾日，母親就同意了。
這算不上什么重要的事，納妾時(shí)就沒(méi)讓楚弋舟回來(lái)。
信中寥寥數(shù)語(yǔ)，說(shuō)得模糊。楚弋舟琢磨了母親的遣詞，覺(jué)得可能另有隱情。不然按照母親一貫剛烈的x格，怎么又會(huì)因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)丫鬟用就同意呢？
天se將晚的時(shí)候終于到了楚宅。小廝白英早就聽(tīng)了消息等在門(mén)口，老遠(yuǎn)見(jiàn)到他就扯著嗓子喊少爺。
黑通通的院子一瞬就點(diǎn)亮了，傭人們一窩蜂涌出來(lái)忙著幫他安頓行李。白英嘴巴一刻不停地跟他匯報(bào)：老爺現(xiàn)在見(jiàn)不得光，尋常夜里院子是不許點(diǎn)燈的；夫人正在廳里等他，飯菜和洗具都備好了叫他不要著急，打點(diǎn)好了再去請(qǐng)安……
楚弋舟哪里會(huì)等吃了飯洗了澡再去？說(shuō)話間人已經(jīng)到堂下了，再跨個(gè)門(mén)檻就能瞧見(jiàn)正廳里的母親。
此時(shí)一道纖麗的身影也正往廳里去，她隔著一個(gè)院子瞧見(jiàn)門(mén)檻處的楚弋舟，想打招呼又不知說(shuō)什么似的，g脆什么也沒(méi)說(shuō)進(jìn)到廳里去了。
暫伴月將影。
腦中突兀地閃過(guò)不合時(shí)宜的詩(shī)句，楚弋舟定下心神進(jìn)入正廳。
周茗染自己坐在堂上，受了兒子的禮后還未張口講話，眼淚卻先滾了出來(lái)。
楚弋舟俯身靠近，任由母親好好端詳自己。
周茗染仔仔細(xì)細(xì)將他從上看到下，連發(fā)絲都沒(méi)錯(cuò)過(guò)。
婦人枯瘦的指尖劃過(guò)少年的眉峰和鼻翼，如同成鳥(niǎo)啄吻雛鳥(niǎo)的稚喙。兒子一別三年，在那個(gè)她連名字都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的國(guó)度從小孩長(zhǎng)成大人了。
見(jiàn)母親神情怔怔地，楚弋舟擔(dān)心她憂喜太過(guò)傷了神，便撿了幾件留學(xué)趣事說(shuō)給周茗染聽(tīng)。聊了一會(huì)母子之間的氛圍不再那么緊繃，楚弋舟便試探著問(wèn)起家中的事。
楚宗禮不是ai早睡的人，眼下天不過(guò)剛擦黑還不到他睡眠的時(shí)間。莫非父親真的像外面?zhèn)鞯囊粯樱夭〔黄鹆耍?
這話題更是引起周茗染一陣感傷，伴著撕心裂肺的咳嗽。
楚弋舟從沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親病時(shí)的樣子，一時(shí)抱著她胳膊慌了神。
這時(shí)屏