歐yan諶低頭望著腳下的木板，御史的引經據典如同蒼蠅繞耳，聽得他心生浮躁卻又無可奈何。或許天子也厭倦了這叨擾，他喚來婢子撤下香爐、斟茶四杯，讓年過知天命的御史歇了一把。

“張御史已將仕人牟利的危害說得很明白了，朕亦受教，只想知道德言這邊如何回應。”

李則嗅著碧綠的茶湯，他眉眼淺笑，瞥著因被陡然召見而未著五時常服的太常寺丞；向來重儀表的某人略熱了臉頰，他清了清喉嚨：“陛下明鑒，只是那酒廬真非臣所經營。不知受何人w蔑……”

同言官而來的清瘦男子原本保持沉默，他是大理寺少卿柏喜，而今見太常丞不認，便上場了。

“敢問歐yan寺丞，是否認識謝云祿？”見被告狀之人神se未變、矢口否認，柏喜繼續道：“此人為玉山春掌柜，然而做商賈不過五、六年，之前卻是益yan侯府上的家奴。”益yan是歐yan氏的封地，而今益yan侯正是他父親。“不僅謝云祿，連同酒侍、雜工者祖籍皆近長沙。京中除歐yan外，臣想不到還有哪族出于此地？”

寺丞忍俊不禁。“柏少卿，不想才一上午，您已將那酒廬中人的背景0底。德言實在不認識什么謝云祿，不過在下想，在商在野，扶持同鄉也不是什么稀罕事。”

少卿再進一步。“在那酒廬中巡察時，臣尋見一張酒方。”說罷他從袖中取出一頁紙，有些發h，卻帶著隱約的酒糟香，“上面的字在臣看來實在眼熟，也請陛下看過。”

天子的一雙鳳眼掃過，轉眼與階下的寺丞目光交錯。“一張竹葉青的方子，更有趣的是后面的詩：‘十杯五杯不解意，百杯已后始癲狂。’想不到歐yan卿也有這番脫俗的心境。”

他嘆口氣，向天子作揖。“前些年謄寫過的酒方，末了隨手一放，未曾想竟留在了酒家。”他剛放下手，便瞥見一旁柏喜y冷的目光；這位大理寺少卿與馮翊公往來密切，本次郭府出了意外，他必然要為郭氏兄弟奔波一番；恰好歐yan諶素與郭府不善，機緣巧合，大理寺少卿便拿他開刀。

“柏少卿，”圣人喚回了柏喜的視線，“今日因你與御史上奏而有了這場東堂之會，若都是些穿鑿附會的證據，朕以為此會便沒什么繼續的必要了。”

意識到天子有心包庇，御史虎起老臉。“陛下，臣知曉太常丞是從趙王府出身的舊臣，然而太常本掌祭祀、宗廟，怎能一面執行如此雅正的職務，一面有不入流的傳聞呢？”

面對言官的當面指責，天子也只堪承受。“張御史所言有理，只是此事起于一樁命案，而人命b捕風捉影更重要不是嗎？”

柏喜先退一步。他處事如油，君王的逆鱗還不想碰。“大理寺從昨夜以來一路探查，臣堅信很快真相會水落石出。”

年輕的天子在御案后朝眾人笑笑，待大理寺少卿、御史都退下后，李則才松了一口氣，原本筆直的后背也靠到憑幾上。“昨夜因西北邊關糧草之事，審到平旦，未曾想沐休日臣子們如此敬業，害朕不得偷懶。”

“陛下受累，為臣之罪。只怪臣平日x獨，與郭氏不合。”

素白的手指再次端起茶盞，身著玄se深衣的天子垂眸露出個無奈的淺笑。“若你都x獨，那么陸蘭生可就是開天辟地的古怪了！”說完這話，他似不察下臣的驚愕，將碧湯飲入口中。歐yan諶三年來近乎不曾聽他提及某人，原以為舊事已如塵埃散去，卻見天子眼中寒光乍現，嘴角料峭；然而又立即收刀歸鞘：“德言，你是否好奇僅僅si了一個門客，他馮翊公就如此興師動眾開始問罪了？”

寺丞點頭，他想連柏喜都出動了，恐怕那孫放的身份并不簡單。

李則讓心腹太監徐貞送給他一折信，待歐yan諶展開后發現其由北狄語書寫，多在講述漢地風俗；收信者未知，可他注意到花押乃漢字所化，從中拼出了“孫放”二字。

“孫放曾在安北將軍帳下為翻譯，上旬才來的中州，而今暴si在煙花地，與邊事難脫g系。雖有影衛為朕探查，朕仍希望朝中有人能注意此事。”

他默默將信還給徐公公，心里已清楚天子將他最后留下的緣由。

“陛下的憂慮臣知曉，只是邊戎非太常職責，在下不敢逾越。”

三年來他自縛于太常寺，李則也都默認了；此番不知為何圣心難測，天子的態度異常強y。“以朕之見，唯有德言合適。”

歐yan諶抬眼望向御座處，恍惚中想起的是自己初見李則的情景——那年春雨不歇，去就職趙王長史的路上，他的鞋袍都被打sh。當他狼狽邁入王府時，卻看見檐下有位少年抱著經卷在等他……而今想起，只覺得心中五味雜陳。“臣愿為陛下查訪！”

聽他言辭鏗鏘，圣人合掌笑道：“朕信德言絕不辜負朕。”

待他從禁中離開，后背已有一層冷汗，坐在車里的寺丞一面用便面扇風，一面命令車仆調轉馬頭往北行去。當車輪停止時，紫光從窗簾縫隙灑入車廂，他冷面下車，踩著無盡的辛夷海往院中走去。所尋之人正袒