氣息沉緩，像是極力控制著一樣。“可憐的姑娘……你覺得該如何懲罰布萊克那幾個男生？”愛茉爾記起了艾弗里和布萊克對她的辱罵，渾身因憤怒而顫抖。“關禁閉……不，我想讓他們……用血筆默寫道歉信，或者……”她咬著唇，沒有說下去。“perhaps,alongwithdoseofthecruciatcurse?”（或者，再加一劑鉆心剜骨？）聽他這么說，小姑娘驚訝得櫻唇半啟，微微露出了幾顆珍珠一樣的貝齒。作為級長，愛茉爾偶爾會被里德爾教授咨詢如何懲罰其他學生，但她著實沒想到，他非但在一件與她有利益沖突的事上咨詢她的處罰意見，還提出用不可饒恕咒來懲罰她的死對頭。雖然……她想，她適才所思所想也大抵如他所說……她呆呆抬頭望著他。里德爾教授正居高臨下望著她，將她的一切盡收眼底，眼里閃出狡黠的笑意中含了無言的默契。這種明目張膽的偏袒，這種分外出格的保護……這超出了她的想象。從來沒有人如此對待過她，不管是其他的老師，還是她那些只能同享樂不會共患難的朋友，當然，更不可能是她的繼父和母親。th…thankyousir（謝謝您……先生……）小姑娘聲音顫抖，像是下一秒就要哭出來一樣，哆嗦著的手還捏著布料，漂亮的杏眸蒙了一層水凌凌的光暈，既期待又懇求地盯著他，美得不像話……那么溫順，那么聽話，那么充滿了信任。

湯姆忽然意識到，如果他想，他可以對眼前的少女做任何事——滿足他一己私欲的事，對她的療愈……完全沒有必要的事……“doyoutrt,aore?”（你相信我嗎，愛茉爾？）里德爾教授站起來，轉到愛茉爾身后，輕輕把她往書桌那邊推，最后輕柔地把她轉了個身，再次面向他。“y…yes,profesr…”（是、是的，教授……）湯姆看得出，愛茉爾想為了他表現得勇敢，想配得上他的贊揚、幫助、信任，但最重要的是，她想向他證明，她是多么感激他能幫助她。但他不知道的是，在這些之下，情竇初開的少女，其內心深處也正被一種逐漸蘇醒、饑渴難耐的感覺占據，即便她自己也不清楚這種感覺究竟是為了什么……或者說，為了誰……“goodgirl”（乖女孩兒）他說得很輕，眼里閃著善意的笑。從來沒有人如此稱呼過她。愛茉爾渾身一陣戰栗，雙腿一軟，靠在身后的書桌上才沒有摔倒。一只有力的手臂居高臨下地攬住她的腰，把她直接抱上了書桌，輕輕穩穩讓她坐好。原本在書桌上的那摞卷子不知道消失去了哪里。她和任何一個教授都從來沒有過如此親密的接觸。她迷迷糊糊地抬頭望著里德爾，腦子里亂哄哄一片，不知該如何是好。小姑娘顫巍巍坐在書桌邊緣上，緊咬著唇，裙裾散亂在膝上，不知是否該并攏雙腿，還是該讓難受的地方得以呼吸新鮮空氣。湯姆從她腰間把手移開，雙手在她兩側撐住桌子，躬身望著她；纖柔溫暖的觸感從掌間一消失，卻又瞬時有些后悔。“aore,agogtogiveyoukissnow”（愛茉爾，我現在要吻你了。）教授的聲音很柔，尤其是喚她名字的語調。她又隱隱覺得哪里不對勁，不過暈乎乎的腦子怎么也理不清頭緒。“but——＂（可是——）“ithoughtyoutrt”（我以為你是信任我的。）里德爾教授微微瞇起了眼。愛茉爾知道，那是他對學生不滿意時候的表情。“i…ido,but——”（我、我信任您，但——）“但是什么？”她一噎，無話可說。他又輕輕撫了撫她的臉頰，指尖滲透著墨跡的芳香……讓她極想伸出舌尖舔食干凈。“一個吻而已，aore”，他輕聲安慰，“并沒什么了不得的，是不是？”她動搖了，羞怯地垂下眼，神色有幾分哀傷，“我還從來沒被……吻、吻過。”湯姆不知道該如何形容他內心的復雜情緒。他的小姑娘大概從沒想過，自己的初吻會發生在這種情況下，不浪漫，也不夠溫馨。他或許有一絲懊惱，懊惱自己沒能給她她想要的，但更多的是竊喜——那群一無是處的純血統花花太歲沒有沾染上她。……她還可以是他的，完完整整都是……他努力讓腦子里冒出來的那個聲音閉嘴，把那些骯臟的想法驅逐出腦海。“youcanstillrefe,aore”（你是可以拒絕的，親愛的。）教授雙眉微挑，征詢她的意見，指尖仍舊輕柔地滑撫著她的臉頰。“別怕，只是個簡單的吻……就一下，嗯？”愛茉爾不敢看他，只能微微點了下頭。湯姆深深吸了口氣。有那么一刻，他感覺好像他和她各自的某些東西可以融合成一個整體。湯姆不喜歡這種感覺，因為它很像在繳械投降。“doyoutrt,aore?”（你相信我嗎，愛茉爾？）自己的聲音格外低沉啞澀，懷中的少女抬起頭，唇咬得幾乎出血，眼神里滿是哀求。湯姆明白那眼神里的意義，她在默默地懇求他像她是他學生期間那樣對待她：做她的慰藉，她的安撫，她的支撐……“ido,sir”（我信任你，先生。）少女聲音哽咽，嗓腔里都是嗚咽的淚。“乖女孩兒。”這話說得很輕。話音剛落，他就用一指挑起她的下顎，微涼的唇瓣輕輕觸了觸她的唇。那是愛茉爾能想象到的，最最溫柔的吻，安靜無聲、體貼耐心，一種最簡單的、對喜