懷憐將至回清園，不知有人買命於她，正好的天時地利，此林山之徑，天降一名身著鴉青羽衣的男子，懷憐不覺，呼x1之間，頸間抵上了一把冷刃，她不由停下腳步，在下光身後，一片無聲無息，卻來人手上的氣力不減，脈斷喉開之際，周壽趕到，伴隨一字「慢」聲，攔下了這一瞬的血馥飛光。

鴉青羽衣的男子接過身後拋來的銀瓶，識瓶中酒氣，知「酒錢」已交付，便收刃入袖，撥了一陣冷風，又化鴰鳥之身，向林山上云心而去，須臾不尋。

此刻靜了，唯聞東風遍、雀鳴枝，馬蹄踩動了兩聲，洗馬為周壽撩開車帷，周壽抬眼望去，那名衣發飄颻的nv子應是仕nv懷憐，卻站定在原地，遲遲不見轉身，想來驚心未定，他本打算於此了結她x命，如此撫敬回g0ng路上，方目斷魂消，卻未料，到頭竟成了一出千里救京娘。

實則懷憐并不驚心，當想來人殺她的緣何，她為償r0u身仙心，應蹇厄不盡，卻不應就此了結。懷憐抬手撫過刺痛與洇血，指尖上微溫一縷，似織入春風，分明那刀劍不止是刀劍，而染了輕微花毒，人間有志略載，拘那花，葉瘦長，似楊梅；夏開淡紅花，一朵十萼，繁如紫薇；鋸文花瓣如翦金12……其苦毒無味，出靜江，與江州相距千里。想至此，懷憐方轉過身看向馬車聲處，一位公子端坐當中，一襲青蓮se，g0ng錦袍上纏枝蓮花的銷金流光瀲灧，反倒面容不清，而為他撩起車帷的男子，皆有不俗，著紫服，戴幞頭，維儀青春、恭敬，應為侍從。

「懷憐多謝。」

老聃曰至道，所言「人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已」13，那仕nvsi時不過十三少nv，周壽如今見她，眉目還是那樣的眉目，卻其中神情流轉皆已不同，不驚不懼，亦無悲喜，猶然木石人心，十年歲云暮，所改的朝夕，竟從她身上透徹了，卻又不過「忽然而已」。偏作無情，而生倨傲，周壽不禁皺起了眉頭，洗馬放下車帷，懷憐方聞其答：「前有宅園，乃舍弟所居，nv郎可同車前往，以治清恙。」

「你是太子周壽。」

「大膽！」洗馬聞言，一番橫眉努目，那小nv子原來還不放在眼中，膽敢如此指稱太子名諱。

然而周壽只令洗馬行離了馬車，往回清園而去。洗馬不解那nv子來頭，太子殺而未殺、救亦非救，當初何必籌謀，命他尋江湖之士，雖只消拿錢辦事，便為的無後顧之憂。可若他父親得知，抱病垂危之際，勉力向陛下保舉他承此業，竟隨太子胡鬧，他方是x命不保的那一個。

懷憐退至一旁，任馬車西去，而頸間洇血不止，順下著深深淺淺浸染了她白衣的領緣，且聽流水何處，為洗凈血se，當中山岫百草，亦可入藥成醫，她不必外求。yu向山水之間，卻有縱馬來人喚「懷憐」之名，彷佛鴻蒙辟後，人間嘗情。懷憐聞聲看去，正是她要去見的人。周撫敬停蹄在懷憐身側，朝她伸出一只手：「隨在下去。」如此與初見時相同，卻又與某一刻重合，於舊去的日月飛光中。我們都來過。

白馬越過林溪，踏碎風移影動的綠蔭，日光成了星子。懷憐不知周撫敬要帶她去向何處，自上馬後，他便一言不發，只顧縱馬之快，那素馨花的清香不減，似乎袖中更盈濃，每揚起一下，便加劇一瞬，她亦隨此浮浮沈沈入了昏睡，心頭一句「你怎知我在此」只能夠留問夢中。

彼時，淡云微雨養花天14。有仙神云游，自西方來，經不周。懷憐鋤田蒔花，沾泥帶垢，仙神見之，邀其同游。懷憐相別東海，步量天河水，不知月寒日暖，竟走至鞠陵於天山，遇風師折，問其來由，懷憐答完，便濃睡不醒。折以俊將之吹送不周15。懷憐醒來，花木猶長，紛紛然墜在衣發。

「你可是做了夢？」周撫敬正煎藥爐中，忽聞身後一聲驚呼，便丟下手中的落英淡粉花蝶雕骨刻絲扇走去榻邊，然而枕榻上的人并未蘇醒，他聲亦不聞，便又回去門前檐下撿起地上的合扇輕扇著爐火。

一月前，周壽來向他請教如何作畫，回去後也為他的東g0ng妃子作一幅。空蕩蕩的殿內，青幔委地，一張張的仕nv畫像散落當中。周撫敬知他并不是為此而來，卻還是悉心相付，然而周壽談起高家一族，世代驍勇，戰功赫赫……周撫敬不讓周壽說完，當下拋了畫筆，請太子自便了。

周壽不過故意逗弄，又轉了話鋒問道近來g0ng外有什麼樣的新奇，總往g0ng外去。周撫敬倒說回了高家，卻說的是高家二公子高屏正守關的西北之境，前不久來了一批胡人入關，中原有畫廊市售其風俗畫作，正想命人帶回幾幅，但聽說書時，所知g0ng外有一些江湖人士，他們可尋物、可貸谷、無論盜竊還是殺人，撥千金，盡人事。周壽應是於此打聽到了觀復樓，委托了他的手下殺人，雖不可置信他會聽信這些坊間流言，卻還是逢場作戲了一局。

懷憐醒來，盯看頭上的屋粱好些片刻，記得當中有人問她是不是做了夢，正回想蓬萊，手中拿了一只提盒，懷憐隨他走至庭院中的四方廳。

「煿金煑玉、玉灌肺、煎魚脯，此是在下今日