邊察忙了一整天，等到晚上宴席散場，已是夜間十點。回酒店的車上，他松開襯衫領口與領帶，抬眼瞧見窗外一輪圓潤滿月，無限清輝，熒熒若銀盤。即便跨越半個地球，人們見到的仍是同一個月亮。他望著明月，思緒在酒精的作用下，不自覺放空，終于從公務中抽離出去，蔓延到私域。邊察的私域構成極為簡單，此前是皇弟邊錦，現在是小姐顧雙習。邊察其實不太確定她會不會喜歡塞岡。他只是知道她不甘心囿于府邸的方寸之地，而他也正好舍不得十天半個月見不到她，便借公事之由，帶她出門逛逛。外交訪問的這幾天，恐怕他都沒空陪她，但幸好還有“小魏”和安琳瑯在。他知道她們今天已出了趟門，帶回來不少新奇玩意兒，聽小魏的匯報說，顧雙習很開心。她開心便好。邊察在人聲鼎沸與觥籌交錯之間悄悄松了口氣，緊鎖的眉頭也終于舒展些許，轉身重新端起酒杯，繼續應對接踵而至的交際和試探。……顧雙習肯定不會喜歡這樣的場合。盡管塞岡的官方語言是“鳶尾語”，但當地人所說的“鳶尾語”更像是基于鳶尾語而衍生出的一種方言，帶有濃厚的地域口音。顧雙習未必能與他們順暢交流。而她又的確不擅長社交——她需要引導、需要照顧，可在塞岡的宴會上，沒人會高看她一眼。她沒有正式身份，所有人只會拿她當邊察的短期伴侶，是即用即丟的一次性物品，自然沒有鄭重對待的道理。所以，不讓她陪在他身邊，是正確的決策。邊察再一次感慨自己的深明大義、體貼入微，自覺如今的局勢對他和顧雙習都很好。他能專心忙于工作，她能趁機放風旅游，就此達成雙贏。一想到回到酒店便能見到她，邊察變得輕盈又飄逸，像一個鼓足氣的氣球，被晚風輕輕一推，便跌進半空中。視野晃悠動蕩，漸漸浮現出顧雙習的臉。她正把腦袋擱在他肩上，沉默地睡著，側臉線條瑩白纖弱，是馴然乖巧的模樣。然而邊察再眨眨眼，這重幻象便消失，車廂里只他一人，空氣中浮動著淡淡的酒香。邊察知道，顧雙習不喜歡酒，也不喜歡他飲酒。只是這種交際場合，他再不愿喝，總有幾杯是必須給面子的。塞岡政府極度重視此次訪問，除卻就合作開出豐厚酬勞，“重視”還體現在他們力求面面俱到地“服務”好邊察。光是宴會上前來攀談的權貴高官、一杯杯轉來的美酒，邊察已覺厭煩，只是不好掛臉，勉強應付著。當他告辭離場，塞岡總理笑瞇瞇送他到宴會出口，忽而朝旁邊招一招手，邊察余光便瞧見門廊的陰影里，走出來一抹倩影。他甚至沒有看清那個女人的臉，抬手拍拍塞岡總理的手臂，口吻涼涼：“多謝貴國的款待。”然后邊察轉身，矮身坐進車里，一聲沉悶的關車聲，將塞岡總理和他的小心思拋棄在身外。……通常而言，邊察此前訪問外國時，并不會拒絕這種奉承與討好。只要對方獻上的禮物干凈、無害，邊察不介意拿來玩玩，也不保證一夜過后會全頭全尾地送回去。當那些女人被作為菜肴端上皇帝的餐桌時，她們的身體便不再受到任何保護。她們成為可以肆意摧折的物品。但今時畢竟不同往日。邊察想到。若他真的把那個女人帶回酒店，恐怕顧雙習也不會多說什么……她不在乎他。想到這里，邊察的心臟稍稍緊縮一下，缺氧般的痛覺破開醉意，他又一次看見顧雙習靠在他懷中。她被他嬌慣，養得細皮嫩肉，一雙手更是從未歷經風霜，皮膚細嫩柔滑，十指纖纖如玉。她把手舉起來，將那枚銀戒褪下，又在邊察出聲以前，戒圈推回至她的指根。幻覺。又是醉酒后的幻覺。邊察發出一聲喘息，惹得前座的司機詢問道：“有什么事嗎，閣下？”“……沒事。專心開車。”邊察回答，“提到這條路的最高限速，我要早點回去。”但在見她以前，他要先好好地清洗一番，把身上的酒氣與脂粉氣全部抹除，再以絕對潔凈的姿態去見她。那樣的話，她應該會愿意同他緊貼更長時間，最好最好，還能摟著他的脖子、和他撒個嬌。回到酒店套房，邊察洗了澡、換過衣服，方才推開臥房的門。顧雙習正踩在一地狼藉中，四處翻找著什么。看來她今天出去一趟，確實收獲頗豐，此時臥室地面上堆滿了她購置回來的物品，各色各樣琳瑯滿目，邊察一眼掃過去，捕捉不到重點，只瞧見一個她。

她換了一身長款筒裙，由塞岡當地特色染布制成，腰間圍了一圈細細繩索，串聯起數枚色澤艷麗的寶石：豐富的寶石礦產亦是塞岡特色之一。顧雙習體態纖瘦，裹在筒裙里，更顯得弱不禁風。她挽起一頭黑發，用幾枚發卡胡亂固定住，松松垮垮地掛在腦后。幾綹碎發垂在她的耳畔，隨著她的動作而來回晃蕩，看得邊察心癢癢，多想去咬她的耳垂。見邊察回來，顧雙習從物品堆里跳出來，在他面前旋轉一周：“閣下，您覺得這件裙子怎么樣？”她笑得眉眼彎彎：“小魏和琳瑯都夸我穿它好看，賣給我衣服的老板也這么說。”邊察當然說：“好看、漂亮，雙習穿上它，與平時很不一樣。”他極自然地伸出手臂，把她攬進懷中，讓她在他的臂彎里轉了一圈兒：“雙習現在就像是塞岡本地人——除了膚色比較白。”顧雙習抬頭看他，咬著唇笑。她靈活地從他懷里逃出去，在物品里挑揀一番，拎出來一個小盒子，放到邊察眼前打開：“想著該給您準備點兒禮物，挑來挑去相中了這個。