趙掇月原本已下班回家，臨時接到任務，匆匆奔赴事發地做完采訪和拍照，又馬不停蹄地趕回家去寫報道。

邊錦今天難得提前下班，親自下廚給女朋友做羹湯。羹湯還未做完大半，便聽見女朋友匆忙出了門；等他把一桌子色香味俱全的菜做出來，女朋友又風塵仆仆地回了家。

一回家便大聲嚷嚷：“邊錦——這幫人膽子可真夠大的，居然把主意打到了你嫂嫂身上！”

邊錦不明所以，但認真提醒：“你最好小點兒聲，公寓隔音不太好。”

一壁解著圍裙，一壁走到餐桌邊：“去換身衣服、再洗洗手，準備吃飯了。”

趙掇月卻興奮不已，一雙眼明亮若星星：“哎——你就不好奇是什么新聞，值得我臨時加班加點跑一趟？”

“我猜不是什么要緊事兒，是我哥又濫用權力、叫你去幫他干活兒。”邊錦說著，夾起一塊麻婆豆腐送到趙掇月唇邊，“嘗嘗吧？不知道我的火候掌控得好不好。”

雖有美食在口，依然堵不住趙掇月的傾訴欲。她咽下豆腐后繼續道：“好吃。你還是太了解你哥了，他叫我跑一趟帝國大學，記錄一起校園霸凌事件——未遂哈。簡單來說是一群不長眼的男學生……”

邊錦幫她脫下外套，又把她推進洗手間：“先等等吧大記者，先洗手、吃飯，好嗎？不然菜都要冷了。”

趙掇月只好洗了手出來，坐下后邊吃邊聊：“就是一群男學生，和你嫂嫂搭訕不成，居然試圖把她堵在更衣室里。要不是你嫂嫂身邊有人，不然可能真會被他們欺負——嗯，雖然，你哥大概也會及時英雄救美。”

邊錦“啊”了一聲，不甚上心地吃著飯：“這點兒小事至于勞駕你去采訪？殺雞焉用牛刀。”

“你哥寫個你嫂嫂的人物專欄，都要我上手呢……”趙掇月說，“我看他是真一門心思地想造她為神，通過我、通過權威媒體，使她的名聲變得足夠響亮，助力他倆結作貌似登對的夫妻。”

邊錦夾菜的動作一頓，旋即默默發笑：“……我哥著急了。”

一時二人都沒說話，各自吃飯。吃罷后趙掇月主動收拾碗筷，捧去廚房準備洗掉，邊錦跟進來，攔下了她擰開水龍頭的動作。

邊錦身量高，低頭看趙掇月時，眉目間流露出佛像垂眸般的悲憫感。他說：“你有事沒告訴我。”

趙掇月沒接話，抬頭盯著邊錦，似想從他的表情中解讀出某種令她安心的力量。片刻后，她重重地呼出一口氣：“……我不希望閣下和小姐結婚。”

“他們本來就不夠匹配。小姐明明還算個半大小孩，連大學都沒讀完，涉世未深、資歷尚淺，就要被迫成為這個帝國的皇后，對她來說未免太殘酷了。”趙掇月頓了頓，觀察著邊錦的神情，“……而且閣下對她并不好。”

邊錦明白，趙掇月接下來要說邊察的壞話了，他不置可否地點點頭，表示她可以繼續。

她說下去：“上回我去南海灣給她做采訪，看到了她身上的傷痕……我說實話，這和受刑有什么區別？血跡斑斑、青紫交加，此前我潛入販毒組織做臥底時，他們懲罰叛徒、在叛徒身上留下的痕跡，和小姐身上的痕跡沒什么區別。”

邊錦倒來了興趣：“你還去過販毒組織做臥底啊？年紀輕輕，經歷卻很豐富嘛。”

他沒忘了接她的話：“你又不是不知道我哥的德性……他沒把除他以外的任何人當人，天生的自戀型人格障礙，估計還摻雜著點兒反社會傾向……幸虧他從小就被父皇和大臣們嚴加管教，給他灌輸了家國、君主之類的觀念，否則他肯定當不好這個皇帝。”

“能讓他好好工作就已經很不容易了，我們似乎也只能包容他在為人方面的缺陷！”邊錦笑道，“不然我們又能做什么呢？他可是皇帝啊。”

趙掇月說：“你是在合理化閣下的行為嗎？”

“蒼天可鑒，微臣絕無此意。”邊錦舉手投降，“我只是想說明：我哥無法讓任何人得到幸福。他早知道自己的性格問題，從沒打算改過，想必嫂嫂也不可能感化他。如你所想的那樣，他們的結合注定是悲劇——至少對嫂嫂一定如此。”

“可是親愛的，你又能做什么呢？”邊錦微笑，俯身貼近趙掇月，氣息曖昧地卷到她的臉上，“你對這樁婚事不滿意，但你也只能成為我哥的棋子、傀儡，幫他塑造顧雙習的形象啊。”

趙掇月沒說話，擰開了水龍頭。

她沒用熱水，而是刻意選擇了冷水，任憑冰寒刺骨的水流傾瀉在手指上，將指關節凍作僵硬的粉紅色。

邊錦看出她在思慮、考量，猶豫著是否要向他說出她心底的秘密。他相信她已是一個完全獨立的成年人，會作出最有利于她的選擇，而他要做的只有等待。

但“等待”并不意味著要目睹她繼續“自傷”般的行徑。邊錦關掉水龍頭，轉而輕輕捂住趙掇月的手，用自己的體溫使她回暖。

趙掇月長嘆一口氣，目光盯著正前方的一處地方：“我想幫幫她。今天我去學校做采訪時，她悄悄