誥承帝于敬宗靈前即位，袁宗廷從名不見經(jīng)傳的錦衣衛(wèi)百戶連升數(shù)級，一躍而為正三品指揮使。

按洪武官制，錦衣衛(wèi)堂上官設(shè)指揮使一員，正三品，指揮同知二員，從三品，指揮僉事四員，正四品。原則上，指揮使乃長官，同知、僉事為佐貳官，實際情況并非皆如此。明實行武官世襲制度，衛(wèi)所武官以功勞升遷，子孫又以恩蔭世襲，冗官現(xiàn)象日益嚴重。指揮使為世官可世襲，多人同領(lǐng)此銜不鮮見。早在敬宗年間，指揮使與同知、僉事等官極可能并非該衛(wèi)長貳，甚至根本不領(lǐng)職務(wù)。錦衣衛(wèi)指揮使則常為不管事的虛銜，授予勛臣后代，長貳官由特旨委任的掌印官與僉書官擔(dān)任，掌印官與僉書官往往不隸屬于錦衣衛(wèi)，而在其他官部帶俸。

袁宗廷的指揮使官銜卻是實職，乾綱獨斷，掌錦衣衛(wèi)事，并自此以皇帝寵臣、權(quán)臣身份，統(tǒng)領(lǐng)作為親軍上十二衛(wèi)之首，天子近衛(wèi)的錦衣衛(wèi)所五十七載，位極人臣，圣寵不衰。

善榮自然知道兄長位高權(quán)重，幾可只手遮天。她心安卻并不甘愿。三歲之后，從胞姐袁善祥身旁被袁宗廷接回袁府，親自撫養(yǎng)照料長大，二人名分雖系兄妹，其情狀有如父nv。善榮對兄長既敬且怕，情知反抗不得，心中悲苦無人可訴，g巴巴擠出一句，“到底有違人l。”袁宗廷不以為然，“傻孩子，臟唐、丑漢、宋不清，這些事兒算得了什么？你以為本朝就g凈？不過是叫你知道的，你能知道，掩下來的，數(shù)也數(shù)不清罷。”誥承帝強幸了敬宗胞弟、他親七叔襄王朱佑桓之正妃柳氏，襄親王妃一則不堪受辱，二則怕連累膝下一雙子nv，遂撞柱身si明志，還是袁宗廷親手料理的，不過以急病薨匆匆斂葬了事。

袁宗廷展開紗衾，擺下枕頭，哄著善榮臥好，直至她睡安生了，到屋外吩咐幾個跟他的總角小孩好生伺候姑娘，在廊檐下看著貓兒狗兒打架，等候呼喚。

周嬤嬤、菘藍、京墨、青葙等貼身伏侍善榮的丫鬟仆婦早被四個心腹大仆帶去正院，驅(qū)進東邊兒廂房一側(cè)的耳房，然后守在門外不再理會她們。眾nv人心中皆惶惶不定，不敢擅自言語，房間內(nèi)外靜悄無人咳嗽。

半日，袁宗廷方來了。仆下們忙口呼“侯爺”，打千兒請安。周嬤嬤菘藍等人被晾了這些時間，著實惶恐，一個個雙膝跪下碰頭有聲。袁宗廷不入內(nèi)，站在門外瞥了一眼，眼神毫無溫度彷佛在看一群螻蟻，逆著光，他微昂的頸頜線在明暗交織的光影里g勒出冷酷凌厲的弧度，因問，“魏奉孝在哪里？”魏蘭山已等候多時，奉孝是他的表字，聽聞傳喚，忙上前拜揖行禮道，“大都尉。”

大都尉是五軍都督府大都督的別稱。在明一朝，凡司屬官品級亞于上司官者，須以別稱呼之，直稱官職乃大不敬。

誥承七年，錦衣衛(wèi)指揮使袁宗廷以功勞敘遷，升至正一品后軍都督府左都督，仍掌錦衣衛(wèi)事。由此，袁宗廷成為外戚中掌握軍政大權(quán)之袁宗廷垂眸微微一笑，道，“天家父子相得，天下臣民之幸也。”

地上一行nv人以為侯爺傳召錦衣衛(wèi)太爺系為鞫審問責(zé)，說不得仍要攆逐出府，驚得兩gu戰(zhàn)戰(zhàn)，孰料魏蘭山與他們說起一個卷宗。

誥承十一年，延平府下轄尤溪縣一程姓婦人與外男通j，宗族開祠堂執(zhí)程氏“沉潭”極刑，程氏二婢被發(fā)賣，其中一人逃了出來擊鼓鳴冤。當(dāng)?shù)乜h尊犯難束手，蓋因主家以調(diào)唆主人罪剪去婢nv舌頭，不能言語。婢子日常伺候主母些須識得幾個字，然雙手被打折又失于療理，手指骨頭長壞了，無法執(zhí)筆書寫。錦衣衛(wèi)偵知此事，命衙門取來紙張，凡案卷所涉人事等打亂了，或真或假摻混，一概抄錄其上，并逐句示問婢nv，婢nv以點頭、搖頭稟知。原來與人私會的是另一個婦人周氏，被程氏與其婢nv無意撞見。周氏害怕丑事敗露，反咬一口，誣害程氏失德。周氏姑舅姥爺正是該地宗族耄老，二人交通欺罔，致程氏冤si，又立b程氏夫家打殺發(fā)賣知情之二婢。宗老與周氏一并被捕入獄，問招明白。六科十三道復(fù)核案情后以二人窮兇極慘，b擬故殺律斬。上從其議。

彼時眾人已聽呆了話，魏蘭山話鋒一轉(zhuǎn)，道：“可見百密一疏。貼身服侍小姐nn們的丫鬟媳婦見識不同尋常下仆，大多識字伶俐。倘或當(dāng)時將婢nv雙眼一并損毀，口不能言，手不能寫，目不視物，便是聰慧剛毅過人，過后亦無從指證。”周嬤嬤等人聽了這話，如雷轟電掣的一般，涕淚并流，磕頭告饒不迭。

袁宗廷將此間交予魏蘭山料理兀自去了。他領(lǐng)皇命辦差，返京理應(yīng)。他已有四十五春秋，與馮敬年歲彷佛，看去卻像是兩輩人，皮膚極白，光滑不見一絲皺紋，細長的眉眼，高顴骨，薄嘴唇，相貌英俊略顯苛厲。司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)陳進忠躬著身侍立大案一側(cè)，口齒舒徐，啓述各部公文奏議。

誥承帝頭往后靠向?qū)氉勘常竽粗笓軇邮稚系馁ら汨偨鹚趬圩质俗樱f著“如擬”、“再擬”、“已知”、“駁回”等語，眼皮子微耷，目光淡淡的帶些許疲懨。

“沒用的j1annu！如果你沒法子和建昌侯常相共處，朕就另指一個中用的。”

陳進忠正秉