自從衣服做好送過去之后，水苓經常能看見徐謹禮穿著她制好的衣服，有時穿著它練劍，也會穿著它出門。總共三套衣服，他來回反復穿，看多了水苓自己也有點不好意思。少女的曖昧心事就像棉絮，每當她想婉拒徐謹禮的挽留，一看見他的眼睛，又被這些輕飄飄軟乎乎的棉絮堵住喉嚨，刮得發癢，卻什么話都說不出口。他們是怎么把手牽到一起的？想起來這件事頭腦就總有點暈乎，那種和風一起飄在云上的感覺。她第一次碰到他的手就像濺到火星子那樣躲開了，反應過來后又十分難為情，等她看見徐謹禮大大方方地朝她伸手，才把手遞了上去，和他拉在一起。那時，她余光時不時瞥到他們緊緊牽著的手，在思索這里面有幾重在可憐她，可如果只是可憐她，需要和她牽手嗎？她就是這樣，不得到一個答案，便總搖擺不定。徐謹禮看見她低著頭不說話，便問她在想什么。水苓搖了搖頭沒說話，沒走兩步又憋不住開口：“公子，我們這樣是不是不妥？”徐謹禮停下腳步，隨后松開手，溫和地笑笑：“那是在下唐突了。”水苓有些慌張：“不是，不是這個意思。我只是在想您這么做到底是……”越說聲音越小，還是沒有勇氣問出口。“我以為我已經表現得夠明顯，原來你還是沒有懂，”徐謹禮重新拉起她的手，輕輕捏了捏她的指節，“我喜歡你，在我們認識后不久就喜歡你。”“……真的？”水苓的聲音有些抖。“當然是真的。我閑暇的時間不多，都給你了，因為想見你，想多看看你，聽見你的聲音，”徐謹禮看著她時，笑著眨眨眼，毫不躲閃，“我不會騙你，我也不屑于欺騙。”他解下腰間總是墜著的那塊玉，放在水苓手里：“這是我從兒時起就戴著的玉，我將它放在你這里，往后等我從北方邊境回來，用別的和你來換它。”水苓的心頃刻間吊了起來，握緊他的玉：“北境？那邊不是要打仗嗎？”徐謹禮抬起頭看看天又低頭看著她，表情蕭然莊重：“嗯，再過幾日我就該啟程前往大軍所在之地。因為局勢不明朗，所以很多話我一直沒有和你說，但唯有我喜歡你這一點，希望你知道。”這幾日，他總是送她回家，快走到家門口，水苓聽他說完這些，一種涌上頭的沖動和鬼迷心竅攪和在一起，她站在門后怯聲問：“公子，你……你今夜要留下嗎？”徐謹禮愣了一下，隨后踏進門反手關上，把她按在門上親吻，吻得很深卻很規矩，連手也只是有分寸地放在她的腰間，不多動一點。等一吻結束，他彎腰抵在她肩頭，聲音有些啞：“苓兒……”水苓小聲答應他，緊張地不敢動，過了會兒又問：“您要留下嗎？”徐謹禮把她抱得更緊些，搖頭：“不，我不想這樣……我不想這么輕浮地對待你。”“……您什么時候走？又什么時候回來呢？”水苓想到要別離，鼓起勇氣同樣伸出手抱著他。“四日后啟程，約莫八十天才能回來，”徐謹禮不想和她在一起的氛圍變得這么沉重，她站直，摸著她的臉頰笑問，“九九歌會背嗎？九九多少？水苓感受著他粗糲的指腹：“會……九九八十一。”徐謹禮兩只手捧著她的臉頰，讓水苓抬起頭看著他：“嗯，從我走開始，數到那一天，我就會回來。”說完低頭輕吻她柔軟的雙唇，一觸即分。水苓握住他的手腕，語氣柔和堅定：“我會等你回來。”兩個人都沒有問如果遲了或者回不來了怎么辦，都想過，但無人提及。往后三天，水苓很主動，她會在徐謹禮處理公務時在他不遠處的椅子上坐著繡花，安靜地陪著她。徐謹禮看她在繡蘭花，針腳很細密，下了不少工夫。他站在她身邊低頭看著問水苓：“繡好的話，愿意給我嗎？賣給我也可以。”提到錢的事，水苓有些惱，皺著眉：“就是給您的！”徐謹禮笑笑：“好。”三日后，徐謹禮帶上水苓的繡好的手帕，踏上了征途。秋風起白云飛，落葉蕭蕭，人向北。水苓看著他離開，直到尋不到他的背影，她從懷里拿出那塊白玉摸了摸，兀自回了家。她自從賣草藥給徐謹禮開始，身上的積蓄多了不少，在有著一排柳樹的小河邊給自己買了個小家。她閑暇的時候就會去河邊發著呆，看著風吹皺河水，等著他、想著他，從第一天開始即是如此。徐謹禮出城后便策馬疾速趕去與叔父匯合，此次出征，是為了將北境的突厥逼回自己的邊境線內，戰事的規劃做了快一年，徐謹禮提前趕到就是為了再和叔父好好商議此事。說完正事，徐謹禮心里有了不少底氣。此次戰事的籌劃很縝密，不管是人數、軍備和后勤都無可挑剔，地形上他們亦是處于有利地位，加上叔父所道出的計策，幾乎勝利就在眼前。午膳期間，叔父在飯桌上問及成家的事，言語之間有催促的意思。徐謹禮直言，告訴叔父他已經有喜歡的的姑娘，回去就打算娶她。叔父看他的表情，聽這語氣：“這么篤定？這是看上了誰家的女兒？”徐謹禮只是笑笑：“等成親之日您就知道了。”“和我還賣關子？罷了，你自小就如此，會自己拿主意，”說到這叔父嘆了一口氣，“可惜了你爹娘未能看著你娶親，要是他們尚在人世，不知該有多高興。”徐謹禮的父母皆是戰死沙場，一同離世，在他十四歲時。他早早獨立，迫使自己盡快從傷痛中恢復，重新把家扛起來。盡管他已沒有親人，但仍需對家中的奴仆們負責，得有個家主樣子。他變得不茍言笑，甚至有得是