免了送行的晨禮，徐謹禮帶著小赤狐到了亙月山頂的時候，山頂的花樹還未能顯出桃李爭春的姿態來，畢竟高處總是來得更寒冷些。這樣的溫度對于那只小赤狐來說倒是正好，一到了山上，這小東西就從徐謹禮懷里掙脫開始滿地跑，圍著最高最大的桃樹蹦著打轉，興致昂揚地朝徐謹禮擺動著尾巴。看它好生歡快，待徐謹禮也到了樹下，低頭對著那雙金瞳問：“……想看嗎？”看什么？小狐貍朝他歪頭眨了眨眼。徐謹禮捻了個決，拂手揚去，一道流光如白煙消散于高高低低的枝椏之間。俄頃，好如仙人揮就兼毫鋪霜點緋，眨眼間滿山綻開一團團、一簇簇的濃白霧粉，全都擠在枝頭，芳菲無盡。小赤狐抬頭瞧著花瓣漾下，徐謹禮就站在這紛揚簌簌的落英里，溫和地看著它，正是桃李醉春風。它一時看愣住了，反應過來才跑到他身邊，圍著他打轉，在他面前用爪子扒著他的長袍夠著要抱。屈身將這淘氣的小家伙抱了起來，徐謹禮看了看它沾上塵灰的爪子在自己的白袍上踩出一個個灰墨似的花印來，捏著它的爪子將上面的泥土都凈去，拂去自己的外袍上的臟污。“即日起，我教你如何精進修行，但愿在我闔眼之前，能看見你修成人形。如此也不算愧對三足金烏所托。”修煉？可是狐貍修行和人不一樣呀？他要怎么教我？小赤狐抖了抖耳朵，用爪子撓了撓臉。徐謹禮低頭看它，手摸了摸頭被啄禿了的那處：“先給你取個名字吧。”卡著小狐貍的前肢將它舉起置于眼前，彼時太陽剛好從云海中浮起，照得小狐貍艷紅的皮毛灼烈似火，全都映照在徐謹禮的眼中。群山滴翠、芳草連波，徐謹禮看著那雙朝他眨巴著的圓眼：“不望你為參天之木，更愿你蓬勃自由，野火燒不盡，春風吹又生。就叫你苓蘢吧，愿意嗎？”孟夏之際，小赤狐朝他叫了一聲，歪頭回味著它的名字——苓蘢。自那之后，徐謹禮總是叫它苓兒或是苓蘢，小狐貍每次聽到都會回應他，即使離得很遠，聽見他的聲音，也會飛奔跑著回到他的身邊。偶爾也會裝作聽不見，比如在杜惟道送來餐食時。它嘎吱嘎吱嚼著白斬雞，徐謹禮和它說什么，它都顧不上，一心只想著吃。杜惟道和徐聽云會天天上山來見徐謹禮，苓蘢經常看杜惟道和徐謹禮談些什么，往往越談越生氣，直到不了了之。而徐聽云會陪它玩，不用法術追著它跑，和它比上山下山誰跑得更快，兩個都有點傻，但苓蘢玩得很開心。枯燥的時候更多一點，每當日出月現之時，就是它該入定修煉的時候，從徐謹禮打定主意要它精進修為開始，一天不落。靈狐修煉之法與人相異，但有一點總歸是相似的，即調息煉神，吐納之術。在一天中天地間靈氣最重的時候，它會團在徐謹禮身邊陪著他打坐，徐謹禮有時會給它講道法、經文，有時給它演示術法。它一般都會認真聽，偶爾受不了這份枯燥，也會調皮讓徐謹禮不再講下去。徐謹禮也發現，苓蘢坐不住的時候，就會趴到他膝上開始打滾，蜷起四肢露出白花花的肚皮給他摸。他知道它在試圖偷懶，可手還是放了上去，揉得它瞇起眼睛在他膝上亂扭。徐謹禮待苓蘢不同，杜惟道是第一個看出來的，一開始他覺得師兄只是想養只靈寵，后來看見師兄在年末的百家宴會上還帶著它，就知道這態度不該是養靈寵該有的樣子。一年一度的仙門宴會定然要去，徐謹禮即使在閉關也得赴宴，雖然是宴會，卻不是什么能放松的時候。宴會之上大家推杯換盞之際，話語針鋒間打探的都是實力，哪家盛哪家衰一眼瞧去，各家問問，很快明了。幾家常年屈于鈞天宗之下的大宗門虎視眈眈的眼神盡藏于綿綿笑意之下，以前杜惟道不在意，后來聽見徐謹禮只有十年陽壽，他愈發覺得這些眼神可恨。像是在盼著他師兄早死。這種情況下，處于最上座的鈞天宗掌門徐謹禮一點錯處都犯不得，更別說帶著那只赤狐赴宴。杜惟道知道徐謹禮不在意這些，但是他不能不在乎，他師兄的名聲是當年用命換的，沒有人可以在這樣的代價下，毀他師兄清譽。他勸不動徐謹禮，只能給那只赤狐施了個障眼法，讓它不被外人看見。他看著那小東西躲在他師兄的袖籠里鬧個沒完，又舔又咬，徐謹禮全然不在乎。杜惟道兩眼發黑巴不得捏著它的爪子讓它安分點，不然連障眼法都要藏不住了。快到了最后一環，各路宗門起身敬酒，敬完徐謹禮一般就會離席。偏偏這時，那小狐貍從他袖子里躥了出去，直奔大殿后面而去。沒有人看見，除了徐謹禮和杜惟道。那小家伙撒開爪子跑得飛快，全然不怕前面有什么東西，沖撞了誰。也是，畢竟它只是一只小狐貍，又不怕人。杜惟道咬緊牙關擠出一個得體的笑容：不，簡直是目中無人。要是出了事，后面不知該如何收場。正當他們離了席，準備去尋那淘氣鬼的時候，小東西循著路自己回來了，自然而然地走到徐謹禮身邊等著他抱。這般不守規矩，他師兄也什么都沒說，就只是彎腰將它抱了起來。杜惟道又是嘆氣又是搖頭，迫切希望她快點化成人形，他師兄看見人約莫不會再有那般寬容。回了宗門，徐謹禮依舊帶著那只赤狐閉關，連宗門的除夕晚宴沒去，杜惟道上去送餐食的時候，徐謹禮正低頭看著那只狐貍撒潑玩雪。他不明白師兄這么多年來，為什么獨獨在這日薄桑榆之時對此等生靈來了興趣，只覺得心里鬧得慌。徐謹禮寧