席間她大多是聽眾。這些人早已習慣運籌帷幄，他們操控的不單是股份，而是比市場更微妙的東西——關系、信息、權力的天平。他們深諳社交的精妙平衡，知道誰該與誰結識，誰該被忽略，哪些話該明說，哪些只需點到即止。

閑聊如風拂水面，看似漫不經心，實則波紋層迭，直抵深處。

“…is freefall”（沒能止住跌勢）scir輕晃著酒杯，頗有興致地觀察杯中粘稠的液體緩緩掛壁。

“他們的asset bubble早撐不住了”，凱恩議員平淡地切下一塊牛排，“nikkei今年末還能在兩萬點以上就不錯了。”

“倒是個機會。” rcer隨和地接道，“日企缺乏liidity，手上卻還有不少pri assets。某些銀行現在拿著整棟樓在抵押換貸款。你想要東京的地皮，現在是最好的時機。”

“you nsiderg acisitions?” 首席風險官抬眼看著他。（你要收購？）

“不著急，我們的基金更看重控股權”，rcer笑笑，抹了抹嘴，“問題是，他們能不能接受一個美國人在董事會占席位。”

fairchild語氣懶散，無聊地嘆了口氣：“give it a uple years they’ll have to”（再過兩年吧。他們遲早得接受。）

“東歐事態的速度倒是出乎意料”，scir放下酒杯，略微側身，“他們想借稀土和我們綁定更深一點，但問題是，他們的開采能力和技術儲備跟不上。legistion又拖拖拉拉，開礦權沒完全開放，不給明確的legal框架，沒人敢先動手……” scir頓了頓，試探地看看凱恩議員，“that’s thg that ight…benefit fro a ph fro your side, senator”（這一點……恐怕還得看您那邊的推動力。）

凱恩議員哼一聲，并未明確表態，而是話鋒一轉，“就算東歐那幫人愿意，最終受益的還是科技企業。but let’s be honest，你們真的相信信息技術能發展到那個地步？”

rcer接過話，很友善和緩地講道理：“rob，市場的資金不會無故流向某個行業，資本流向哪，代表哪有增長潛力。”

“but ration technology，jon？”（但信息技術，jon？） 議員笑了笑，微微搖頭，“能有多大前景？打字機和傳真機已經夠用了。”

fairchild看向右手末座的年輕男子，語氣少了散漫：“andre, i believe this is your territory”（安德烈，我想這正是你的領域。）

控局的人一句話，如關鍵樞紐一樣，重新引導了談話。眾人的目光落在了安德烈·杜邦身上。年輕男子一直沉默地傾聽，直到這一刻才微微一笑，推了推鼻梁上的黑框眼鏡。

“議員先生，假設您今天需要找一份十年前的財政報告。” 他的語氣平靜，“您會怎么做？”

“去treasury調檔，或者讓助理dig through files。”

“如果這份報告在幾秒鐘內就能出現在您的電腦屏幕上呢？”

議員的眉毛微微挑起。

安德烈微笑著繼續道：“我們正在構建一個信息網絡，一個能夠讓數據自由流通、即時檢索的平臺。用戶可以輸入關鍵詞，立刻找到世界各地相關的信息，不需要翻閱紙質檔案。”

空氣一時安靜了下來。他對面的rcer饒有興趣地點頭：“聽起來像是個更聰明的黃頁。” 杜邦笑了笑：“我們更愿意把它看作是一種全新的信息存取方式。” rcer放下酒杯，雙手交叉靠在桌面上：“你們現在做到哪一步了？” 杜邦淡淡一笑：“技術原型已經跑起來了，但要擴展，需要更大的服務器、更快的處理能力……以及更充裕的資金。”

rcer沉思片刻，“你需要多少？”

安德烈很誠懇地直視著他：“enough for the servers to run”（足夠讓服務器跑起來。）

fairchild懶散地轉著酒杯，看著rcer和杜邦的交談，嘴角噙著一絲似有若無的笑意。柰這才聽明白，今晚的真正焦點并不只是凱恩議員，而是安德烈·杜邦。高等學府傳授的不僅僅是知識，也是人脈網絡。安德烈能坐在這里，不只是因為他的技術能力，而是因為他認識了對的人。大學時期，fairchild或許就已經是那個能在人群中精選出未來“有用之人”的人，而安德烈恰好是其中之一。一個擁有天才頭腦的年輕人，在正確的時間出現在正確的地方，并被推向正確的舞臺。這種機會，對普通人來說，是不可能的。

凱恩議員哼了