秋夜里，淅淅瀝瀝下了一場雨。

長芳殿無人值守，在雨夜里顯出一種寂靜的味道，臨近湘水的窗半掩著，隱約照出半扇瑩瑩的光暈。一枝金燦燦的桂花插在銀瓶里，大約新折不久，案上火焰淡弱地搖曳，勾出花枝模糊的棱角。

剔燈的魚形銀針橫在書案的另一端，針首挑著殷紅顏色的燭花，已經干涸了。

徽音歪在床頭，手里挽著那層綃，神色有些茫茫，眉目間滿是困頓的意思。

無人作陪的夜晚，寒衾孤枕，就連新燒的炭火也驅不散這無邊的寂寞。

耶律熾恭敬地跪在地上，脊梁微彎，膝蓋用力地壓下去，仿佛要將膝骨碾碎。分明是個極謙遜的姿勢，卻偏要將頭顱昂起來，突兀地破壞了這點溫馴，恰好與這西羌異族謙遜下秉性如此的輕慢相襯。

直過了好半晌，徽音一愣，這才垂下頸子覷向他，“夜深了，將軍回去罷。”

耶律熾不動，慢慢才像回過神，往她的方向遲疑地膝行幾步。

因他生得極高大，在她面前跪著也像躬身坐在椅中。早年間西羌降漢，羌人奴隸隨著歲貢進獻的牛羊入關，又有羌部遷居并涼二州，邊陲地方便漸漸有了漢羌通婚——以前就有，只是這些年更多了。

她仔細地想，耶律熾出身雁門，身份不詳，卻有一個西羌大姓，大約也是這樣的緣由的吧。

也許是因為曾在并州住過幾年，感同身受地經歷過羌人作亂，徽音不喜羌人。然而她沒有表現出來，面上連一絲侮慢也沒有，對于任何人，任何可能靠近她的人，她從來都是如出一轍的漠視。

“娘娘……”他開口了，聲音嘶啞如含沙，“請，讓臣，服侍您。”

他這回倒是說得流利，“別趕我走。”

融融的光焰在耶律熾金色的瞳仁里旋飛，像是一朵漫開的金粉煙花，又像蠟花飄旋。徽音虛虛地望過去，半瞇的視野里盡是一種曖昧不明的虛幻，重影之中唯有燈燭清明，這份平靜的注視很輕易地打動了她。她掀開簾帷而出，裙角被人輕輕地挽在手中。

秋夜里，連燕雀的哀鳴都聽不見。雨水滑過窗檻，冷意慢慢地浮起。

她若有所思，“你現在是……”

他有時聽不太懂漢話，便會試著分辨唇語。

徽音頓了頓，繼續問，“晏岐給你封了什么官職？”她輕聲道，“……驃騎將軍？”

好在這樣簡單的話他聽懂了，“是。”

入洛五年，耶律熾只學會了最基本的漢話。一路摸滾打爬，從奴隸到驃騎將軍，他攏共就沒讀過幾天書，可是世上從沒有不勞而獲的好運氣，遇到機會就要不顧一切地抓住。徽音微妙地一覷，竟然有些很不著調的心虛：好像是有一年的春天，隔著涼亭里被湖風卷起的帷幔，層層掩映之下，隱隱有她輕慢調笑的混賬話。那時候耶律熾奉命前來，就站在外面。

于是，他入洛學會的紋，夾在因快走而累累堆積的皺襞里，逐漸看不清晰了。

她撇開心里頭的煩躁，正要一笑，忽有一種悚然爬上眉尖。

晏岐不做聲地跪了下來，膝頭碾著那件金尊玉貴的袍子，顫抖著將臉貼向她的膝蓋。

徽音笑不出來了，甚至是驚愕，“你又發什么瘋？”

半晌沒人回話，只有輕輕淺淺的呼吸盤旋徘徊。

徽音低頭去端詳，只覺他氣色尚好，已經看不出月前那副愁倦的病容。于是放寬了心，語氣卻是略急。

“好樣的，逃了晏玄的日講跑來我宮里，你到底怎么想的？是不是看我在宮里待得太清閑了，非要給我找點事干？”

還是沒人說話。

靜悄悄的，到處是死一樣的寂寞。

“說話。”徽音吐出一口氣，好像將渾身的怒火借此排了出去。

天遠處裂開一道缺口，大片的日影從這無際的樊籠中掙脫開來。

終于才是放晴了，她虛起眼一覷，忙里偷閑地感嘆，從昨夜的萬壽節開始，這天氣就沒好過呢。

直過了好半晌，晏岐開口了。

然而是發著顫，每一個字眼都冷得瑟索，宛如刀尖浸著冰涼的雪。

“母后……”他一字一句地說，“今日是兄長的忌日。”