袁宗廷從黑漆楠木交椅站起，抬腿朝陳榮頭上徑直又踹去一腳，一邊笑道，“不知死活的畜生，你可認(rèn)得我了？”誥承帝朱厚炤一生計(jì)入宗牒的皇子共計(jì)十七人，長(zhǎng)大成人封王者八人，其中稱得上“愛子”的，唯有繼后袁氏所出皇五子朱載圭，《明史》中記載“熙宗為成宗所愛，恩澤異他子殊矣”。但在前期，他其實(shí)并未認(rèn)真動(dòng)嫡庶廢立之念。如此大張旗鼓，眷之特厚，只因這是他與心愛女子第一個(gè)，也是唯一的孩子。儲(chǔ)貳關(guān)乎國(guó)祚，一旦冊(cè)定，太子除非犯了板上釘釘?shù)闹\反大罪，不可輕易廢黜。朱厚炤有身為丈夫、慈父，對(duì)愛妻嬌兒的溫柔心腸；更有作為朱家子孫，繼統(tǒng)立極之一代帝皇克制、冷靜，近乎冷酷無(wú)情的一面。廢立皇儲(chǔ)必然引起朝廷動(dòng)蕩，極可能影響他對(duì)群臣，以及國(guó)政大局的把控，甚至在史書上留下以宗社為戲，昏庸不慈的污名。于朱厚炤此等尊大自是，慣于操縱臣子，高高在上凌駕他人的皇帝而言，是無(wú)論如何不能接受的。袁善祥是朱厚炤的枕邊人，他最寵愛的女人，顯然很清楚丈夫作為一國(guó)之君，駕御乾綱，權(quán)衡得失的無(wú)奈與冰冷理智。馮敬自小侍奉朱厚炤，對(duì)他的了解不下于袁善祥。時(shí)也，命也，運(yùn)也。木已成舟，誥承帝是騎虎難下，然而皇后娘娘與建昌侯絕不可能坐以待斃。即便二人肯束手投誠(chéng)，皇太子朱載均也必然無(wú)法安心。晉王朱載圭外家勢(shì)大，建昌侯權(quán)傾朝野，乃外戚中手握軍政大權(quán)之第一人，更是首位以明朝最高武銜五府左都督任錦衣衛(wèi)掌印官。朱載圭系中宮嫡出，誥承帝特深寵異，其余諸子無(wú)出其右，包括位列東宮的長(zhǎng)子朱載均。歸根結(jié)柢，誥承帝子嗣旺盛，對(duì)皇五子實(shí)是愛屋及烏，子以母貴。袁皇后陪伴誥承帝身側(cè)二十載，備位椒房，貴寵已極無(wú)人能及。反觀太子生母陳氏，即便生下誥承帝第一個(gè)子嗣，恩寵始終平平。在潛邸時(shí)為淑女，太子冊(cè)立前一直居于嬪位。朱載均入主東宮半年后，眼見袁善祥坐穩(wěn)了胎，誥承帝方從群臣所奏，晉陳安嬪為順貴妃，但同時(shí)封了皇次子莊王朱載堅(jiān)生母文康嬪為康貴妃。此次冊(cè)封貴妃，二人朝冠仍按舊規(guī)制使用妃的九翚四鳳冠，無(wú)金寶，誥承帝還特旨免去了公主命婦等行禮儀式，并敕諭，初封即系貴妃者，身份更為尊貴，公主、王妃、命婦自應(yīng)加敬行禮，若由嬪、妃位而進(jìn)者，儀節(jié)較當(dāng)稍減，此一定之差等，日后再有晉封貴妃位者，亦如此例。陳氏、文氏并列貴妃位，增設(shè)了封號(hào)“順”、“康”區(qū)分二者，反而是當(dāng)日無(wú)額外封號(hào)的袁貴妃獨(dú)享無(wú)二殊寵。如此種種，不單太子朱載均窘蹙悲懣，連莊王朱載堅(jiān)與文康貴妃也覺臉上無(wú)光。本是天大的喜事，味同嚼蠟。誥承帝的偏心與區(qū)別對(duì)待，一向的讓人如食骨在喉。
爾后袁善祥誕下皇五子，誥承帝既驚喜又懊悔，也對(duì)妻子心懷歉疚，盡管正是袁善祥進(jìn)言勸諫，他才終于立意定下國(guó)儲(chǔ)。為不使袁善祥刺心，便不欲太子母妃陳氏在她跟前露面礙眼，以陳氏素性體弱多病，免了她侍寢與晨昏定省的跪安禮，諭令其移居幽僻宮室靜養(yǎng)為要，一切供給從優(yōu)。可憐陳順貴妃多年來(lái)對(duì)誥承帝一片癡心，不得再見圣顏，整日抑郁寡歡，以淚洗面，連親子不能勸解幾分，漸漸的把眼睛也哭壞了。太子傷痛生母，不敢怨望君父，在袁皇后面前一如既往恪盡謙和，朝夕請(qǐng)安侍奉，但明眼人都看出來(lái)，東宮和皇后兩派嫌隙越發(fā)積深，恐難以調(diào)解。馮敬早早的站隊(duì)了袁后、晉王和建昌侯，按照袁宗廷吩咐勾起誥承帝的心病，促使他對(duì)曹鈺兩番辦事不力的不滿立時(shí)爆發(fā)，盛怒之下將其下了詔獄。曹鈺得罪了袁宗廷，一旦入錦衣衛(wèi)獄，拔出蘿卜帶出泥，任憑是個(gè)清清白白人也輕易脫不去身，何況他本來(lái)就不干凈。錦衣衛(wèi)手段，身為指揮使的陳榮最清楚不過(guò)，曹鈺一身腥是經(jīng)不得緝?cè)L細(xì)查的。曹鈺是死是活他自顧不暇且理會(huì)不上，袁宗廷素日性情，極狠辣也極從容淡漠，不發(fā)作則已，翻了天也視若無(wú)睹，一旦起意，下手便要命，不再留余地。陳榮幾乎唬死過(guò)去，苦苦的哀求恕罪，并一口咬死，自己對(duì)曹少監(jiān)搆陷袁宗廷之事一無(wú)所知，昨兒曹鈺央告，因未得圣上旨意，托賴他稍作方便，遣開看守獄卒，悄悄兒拷訊樂平郡王妃，問(wèn)明妖人凌燾初當(dāng)日在太原藩來(lái)歷細(xì)節(jié)，家小親戚，師承何處等等，報(bào)與誥承帝，陳榮一行五名差官或可將功折罪。陳榮將自己撇清干凈，不知袁宗廷信了幾分，惴惴的覷去。袁宗廷高坐在堂上，昂首支頤，慢慢撥著右手大拇指上白玉扳指，一眼沒瞧他。陳榮舔了舔干裂的唇，額上濕涔涔沁出豆大的冷汗，重重往地上一磕，“小子蒙大都尉提攜大恩，雖粉身碎骨，莫報(bào)萬(wàn)一。倘若有二心，五雷轟頂，人神共誅！”良久，“很好，”袁宗廷唇角扯起，朝他勾了下指頭，“你過(guò)來(lái)。”陳榮卑身屈體趨至身前，再次趴跪在地，小心翼翼抬頭端量袁宗廷的神色。袁宗廷也垂眸看向他。袁善祥姊妹兩個(gè)俱是世間罕見的絕色美人，身為二人胞兄，袁宗廷自然也是十分出色的人物，生得深目高鼻，鬢若刀裁，相貌著實(shí)凌厲也著實(shí)是少有的英偉俊美。陳榮魂魄不定，一時(shí)忘了忌諱竟看呆了眼。袁宗廷淡笑著問(wèn)，“好看嗎？”他的眉骨本就挺拔，笑時(shí)微挑起，眼窩陷下，雙目越發(fā)的黑沉深邃。陳榮心頭猛的一撞，豎起脖子直愣愣的回道，“好、自