袁宗廷也遣了人回來，在二儀門外傳話進去：侯爺讓告訴姑娘，皇上賜出的吃食是專為她討的，愛吃什么就自揀了，不用替他留下。爺從宮里出來就立去瞧姑娘建昌侯府大總管耿良接到門吏飛奔來報，“乾清宮管事、尚膳監太監樊老爺奉旨來了。”耿良唬的不輕，一問，宮中賞出許多珍饈佳餚。耿良心神定下，洋洋喜氣盈腮。陛下恩典，侯府是經慣了的，并不慌亂，侯爺不在，一面遣人快去請西邊兒顯大爺、小蘊大爺接見中貴人，一面命擺開香案，啟中門預備跪接圣上賞賜，又忙忙的吩咐小子進去，仔細不許驚了姑娘，只悄悄告訴伺候姑娘的姐姐嬸子們。建昌侯府儀門外，正院西南角隔斷了幾十間房成一個獨立的大院子，住了袁宗顯一家子。內墻角門與侯府外院通一南北寬夾道，上了鎖，平時不許開啟，另開一門通街。家下奴仆執事都喚作“西邊兒的”，過去須出了侯府西角門往西，走不很遠就是一扇黑漆宅門。袁宗顯是袁宗廷堂兄，過世袁大老爺的獨子，娶妻何氏，膝下二子四女，大哥兒袁蘊和九姐兒袁錦瑛是何氏所出。袁宗廷庶出的親弟袁宗繼已養了二子六女，故而瑛姐兒排行第九。袁蘊去年娶了恩師翰林院侍講學士閔論思之女閔氏。自古“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”。帝王儲才館閣以教養之。本朝所以儲養之者，自及第進士之外，止有庶吉士一途。被選入翰林的庶吉士被稱為儲相，翰林院乃“為國儲才”。閔氏出身清貴無比，模樣生得標致，行事又溫柔和平，不單袁宗顯夫妻二人喜歡，袁氏族里長輩對她也極是看重。誥承二年，錦衣衛指揮使袁宗廷上奏求請，上賜其兄宗顯以散騎舍人入錦衣衛。誥承四年，上從袁宗廷所乞，擢散騎舍人袁宗顯為錦衣衛指揮同知，賜金帶，食祿不視事。袁宗顯現領了從三品的虛銜，不授實職，幫著堂弟料理建昌侯府偌大家務。當年袁善祥正位中宮之后，誥承帝誥封其祖母誥命太夫人，其父袁二老爺伯爵位，并下令調往南京，在禮部掛了個閑職，意思不言而喻。袁二老爺不敢有違圣意，攜了妾室下人返回金陵老家。老夫人本欲與最小的孫子袁宗繼留在京師，一則她不舍都中榮耀繁華，二則袁宗繼仍是白身，打算舍下臉面進宮求一求娘娘，謀一個去處。袁宗廷讓老夫人自行決定，是袁宗繼，還是袁宗顯。決定什么？自然是二人的前程。袁宗繼姨娘莽撞害了秦夫人，袁宗廷十幾年來不曾釋懷。袁宗顯系長子嫡孫，老大又早早過世，老夫人難免疼顧些個，只得與二老爺一同回去老宅安家。建昌侯未曾娶妻生子，目今侯府內院只得袁善榮一位主子小姐，許多家下媳婦管事的，更兼善榮房內幾個一等大丫鬟，個個都是小姐奶奶，伶牙俐爪的。顯大奶奶何氏雖然掌著侯府對牌，不過每日過來點卯理事，主持些顯官誥命、親朋堂客間的訪迎、送禮，內院支取物件、工銀耗費，發放丫鬟仆婦的月錢銀子，家務細活那里插的下手。袁善榮月例走的是袁宗廷外書房的帳，完全沒有數額限制，不需要何氏操心。何氏忖度自家不過客居在侯府，少不得忍氣吞聲，權當個泥捏的菩薩罷了。侯府一路中門大開，彩屏張護，燈燭輝煌，一行幾十個內監手捧金碗銀盤，以金絲籠罩盤面，又有許多火者小隨跟從，一一森列入內。袁宗顯按品秉正衣冠，攜同長子袁蘊，都總管耿良，領合府掌家執事人丁一路迎出正門，與樊聽作揖行禮，“老內相一路勞累。”

樊聽因笑道，“這樣事本不與我干系，派下面幾個小子也就罷了。但咱們是老相與，特地跑一趟，也是咱家兩個好的上頭。”袁宗顯感謝不盡，忙讓至廳上獻茶。其余中官內侍自有人別室款待。這時袁宗廷也遣了人回來，在二儀門外傳話進去：侯爺讓告訴姑娘，皇上賜出的吃食是專為她討的，愛吃什么就自揀了，不用替他留下。余下吃不了的，或送去顯大爺宅里，或賞了家下人，全憑姑娘高興做主。爺從宮里出來就立去瞧姑娘，無需記掛。周嬤嬤、菘藍、京墨、青葙、紫芙等人俱喜盈于色。善榮隨手抓了幾百錢賞給報告的小孩，又讓封兩封銀子予袁宗廷的手下人。主子雖那樣話交代，周嬤嬤、菘藍幾人仍是先仔仔細細各式都揀裝了封好，送去袁宗廷正院。余下的，又依照善榮吩咐，分了三份，大頭交予外面袁宗顯處置，善榮身子弱，將近安歇時節，她那份只略吃了兩口菜，全賞給自己屋子里伺候的人，另一份有許多孩子愛用的精致點心，命送到西邊顯大奶奶院子。旁的猶可，那餑餑奶子實在難得，花樣子漂亮，軟和清甜，奶香味濃綿，入口即化。瑛姐兒才五歲的小孩子家家，哪有不愛的？善榮給哥哥留了兩品，周嬤嬤央告家里兩個孫子喜歡，她的份沒舍得吃，又另外包了兩塊。善榮格外的賞了兩位奶哥哥酒菜，周嬤嬤更是喜之不盡，差人去喊兒子們在院門外磕頭謝恩。善榮自己只用了小半塊兒奶截子，只覺胸口塞密實了似的再咽不下，便讓都送了西邊兒去。青葙領了幾個丫頭婆子，各人捧著大漆捧盒、十錦屜盒，逶迤去往西院。這里的婆子忙領去正房北面倒座三間一所的抱廈內。何氏幾個大丫鬟出來接了，客客氣氣招呼青葙，“青葙姑娘進去吃碗茶。”青葙笑道，“謝謝姐姐。眼見關門查上夜，我現趕著回去交差呢。”前頭掛燈結彩，喧囂熱鬧，瑛姐兒也在她娘房里歡