姑娘有緣分。”善榮是等得不耐煩罷了，吃了口茶不置可否。此話卻著實(shí)周全承應(yīng)了李宛淑，她笑道，“是我看迷了眼，嬸子擔(dān)待我了。”一面說著，往善榮臉上端相了端相，“袁姐姐府上大約神仙也可以住得了。妹妹只恨腿子不長，多逛幾處才稱愿呢。”善榮眉眼略展，“等日子涼爽了，花園子里菊花盛開，也有些可看之處。”等于默許了李宛淑再次拜會。她心下一喜，又道，“方才看了袁姐姐院子里的幾株‘金帶圍’，‘朱砂’，大傘蓋子似的攏下來，自來也見過許多海棠，未有養(yǎng)得這樣好的。開花時(shí)節(jié)，一則金子炸過似的黃燦燦，一則火燒似的艷紅，成千上萬，遮天蔽日，怕是把人的眼都照迷了。”她描繪的生動，善榮一時(shí)聽怔住，喃喃道，“可嘆韶華易逝、好景不常，立廈過后，也就現(xiàn)出敗相了。”李宛淑道，“業(yè)師曾養(yǎng)一盆垂絲海棠，只半人高，有年春天竟結(jié)了幾百上千花苞，個(gè)個(gè)羊脂玉似的潔白潤澤。老師見之心喜，逐一畫下，將畫卷掛在花樹旁，活像拿玻璃大鏡相照，形相半點(diǎn)兒不差的。家大人乃贊神乎其技。明兒海棠花開，妹妹不自量力，效仿業(yè)師作海棠圖一幅，斑衣戲彩，若蒙袁姐姐不棄，權(quán)當(dāng)是春色常在了。”善榮不禁笑起來，“有勞妹妹。宛淑妹妹的畫極好。”善榮生平最愛黃筌的畫作，可惜流傳下來的真跡罕見。衛(wèi)所宮廷畫師技藝?yán)铣桑R摹的作品空有其形而無其氣韻，反不比李宛淑筆法天然意趣。她眉眼生得濃艷嫵媚，蓋因病弱，日常懨懨的缺了精神氣兒，一笑之下，滿堂輝光灼灼。李宛淑一時(shí)看癡了，胸口似燃起一簇暗火，灼得臉熱舌燥，忙捧起茶碗吃了一口遮掩。三言兩語哄得姑娘開懷，且又換了近密稱呼，伺候善榮的丫鬟媳婦子們暗自乍舌時(shí)，一個(gè)小丫頭子進(jìn)來悄聲報(bào)與善榮的奶娘周嬤嬤。周嬤嬤道，“快，趁這會子正喜歡，端進(jìn)來。”周嬤嬤接過丫頭捧上來的解暑清毒藥飲，探了碗壁寒溫，乃向善榮道，“姑娘服了藥再說罷。”善榮笑意微凝，“媽媽先放一旁。我陪客呢，歇會子再吃。”周嬤嬤向李宛淑笑道，“李姑娘擔(dān)待，倘或涼了再熱，容易損壞藥性。”李宛淑忙欠身禮讓不已。善榮無法兒，丫鬟們扶著坐起，慢慢的服下。菘藍(lán)捧過漱盂來伺候漱口，善榮舌根仍是澀的，丫頭又舉了碟子糖霜玉蜂兒在她面前。善榮搖頭，“這們兒熱的天，甜膩膩的誰要吃這個(gè)？有什么清清爽爽的湯沒有？”另一大丫鬟京墨道，“小廚房備了桂圓湯，建蓮紅棗湯，牛奶茯苓霜。”善榮問，“冰鎮(zhèn)了不曾？”京墨暗忖道誰敢做主給姑娘用冰，笑說，“早早晾開了，溫溫的正好入口呢。”善榮蹙著眉，“換酸梅湯來。”周嬤嬤忙勸住，“酸梅湯性涼，又傷腸胃，姑娘身子弱，要仔細(xì)，不若吃些果脯。”菘藍(lán)忙將大漆描金纏枝蓮十六瓣果子攢盒捧起。善榮心中發(fā)悶，嘴里干噎，默了默，方道，“胸口悶得慌，給我切點(diǎn)子西瓜來壓壓。”周嬤嬤等人面面相覷，滿臉陪笑，“小祖宗，酸梅湯尚且不敢進(jìn)呢，怎么禁得住吃西瓜？”善榮再說不出話來，將炕桌上茶鐘抓起一只狠命往地下一擲，立時(shí)打了個(gè)粉碎，茶水潑濕了她半幅裙擺。彼時(shí)李宛淑已聽呆了話，善榮摔杯子豁啷一響，才醒悟過來，驚得跳起身。已有幾個(gè)小丫頭蹲跪下去整理善榮的裙擺，其余人圍著一迭聲的勸說。善榮更覺惱煩，才吃的湯藥便承受不住，“哇”的一聲吐了滿滿一口。眾人更是忙亂，菘藍(lán)忙拿帕子替她輕輕拭擦，又有人端盂伺候漱口去穢，京墨在后面一下一下地捶著。正鬧的不可開交，忽聽外面丫頭婆子們惶惶的口稱“侯爺”，闊步踱進(jìn)來一個(gè)男人，個(gè)頭極高，臉色陰沉異常，冷道，“吵什么？不中用的東西。”