秋鹿樓，一曲戲畢。“好，唱得好！”燕家六少爺燕臨川起頭，在座看戲的人擠破了頭也要替那戲臺上謝禮的茶梨姑娘拍手叫好。她被樓里一同唱戲的姐妹扶著下了臺，借著看樓與戲臺相距較遠，又被那幕布遮擋了些視線，她打量著那燕臨川，眼中的火星都快冒出了煙。梨花間。云兒給她將臉上的妝卸了，她把梳妝臺上的胭脂掃落在地。“小姐平白無故失蹤數日，作為兄長，他竟還有心思在這看戲。”云兒心疼那上好的胭脂水粉，想撿了來看看還能不能用，但茶梨還在氣頭上，她只好壓下心痛的感受，小跑過去撫著她的背。“姐姐莫氣壞了身子，這燕家已經為這事忙前忙后了好一段時日，相信很快就會有消息了。”“要有消息早有了，不過也是做給外面的人看看罷了，”茶梨握緊了拳頭，恨恨不平。“若我沒被困在這戲樓，我定翻遍了這天也要找到小姐。”云兒立馬“噓”了一聲。“姐姐慎言。”若要問這戲子怎會和那高貴的燕小姐有了牽扯，問那說書的，答案如民間話本那般俗套，且比比皆是。她本一商家女，小時候被那賊人擄了去，賣到一家黑心的收容所，那些人逼著年幼的孩子上街要飯，坑蒙拐騙，或是偷錢搶劫。她不聽，便會被打得遍體鱗傷。傷沒好，正好他們將她拖上街，讓她連可憐都不用裝，去騙取人們的錢財。在長期的壓迫和毒打下長大，她也學會了偷奸耍滑，知道哪些人好偷，哪些人好騙，沒讓自己餓過肚子，做事也不憑良心。那日她偷了燕小姐的東西被抓了回來，那小姐見她梳洗后的容貌出眾，又與她有幾分相似，便動了惻隱之心將她留了下來。教她識字作畫，在外宅養了幾年，將她養得出挑，見她對戲曲感興趣，便花了大價錢將她往戲班里送。茶梨清楚無人會因為惻隱之心對一個非親非故的人百般照料，她一直在等那個可以為燕七小姐鞍前馬后的機會。京都最有名的戲臺便是這秋鹿樓，她咬緊了牙關才在這個地方留了一席之地，權貴們愛聽曲兒，她從這里打聽來的消息全都往燕小姐那送。前些月，燕小姐讓她模仿她的儀態，給她唱一出歸家思親的戲，她那時就隱隱感覺有哪里不對勁。再后來，她的一舉一動，一言一行，燕小姐都親自教她怎樣做才能與她像是一個模子里刻出來的一般。燕小姐曾問過她想不想做這高門貴女，她當時回答說，唱久了飛上枝頭變鳳凰的戲，常常會以為自己真的變成了鳳凰，若那枝頭上有燕小姐，她倒是愿意飛蛾撲火，做那梁山一夢。燕小姐笑著接過了她遞過來的茶，卻一口沒喝，她說：“我不是那頭鳳，我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒，興起時逗一逗，興敗了便可棄如敝履，我倦了也不得休息。”“你，是我的角兒，我想你給他們唱一出好戲，戲中你沒被他們玩死，戲外便盡享這榮華富貴。”“戲掃了他們的興，便萬劫不復，再無翻身之日，我接著做我這高門貴女，你受著萬夫所指。”多年的情分，一朝利用，茶梨雖然猜到了這其中緣由，卻遠沒有自己想象中的那般氣憤難過，她在燕小姐面前跪下，不為求情，只為問一問：“我自四年前被小姐抓回卻好生相待，小姐一直待我親如姐妹，我只想問一句，這其中情分，小姐可有半分摻假？”燕小姐搖頭，也沒叫她起來，問她：“你想清楚了？”“愿為小姐效勞。”燕小姐請了角兒，這戲臺還沒搭到一半，就在人們面前消失得無影無蹤。起初她還以為外面散布的消息是小姐給她提的一個醒，可她等了好幾日不見她們平常聯絡的探子傳來小姐的消息。燕小姐曾告訴她，戲臺建好了，她的丫鬟會來接應她。后來派人一打聽，才知道不僅燕小姐失蹤了，她的丫鬟也慘死在燕家的大門前。燕小姐絕對出事了。可憐她被這戲絆住了腳，還得日日見那燕六少給她的戲叫好賞錢。如果不是怕燕小姐回來時，這搭好的戲被她鬧得天翻地覆，她豁了這一身戲服也要為燕小姐向燕家討個公道。我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒？茶梨在心里琢磨著這一句話。“茶梨姑娘可在？”門外，小廝敲了敲門，說燕少爺請茶梨去梅花間一敘。“暫且等一會兒。”茶梨從梳妝臺的柜子里拿出面紗帶好，又換了一身華麗的行頭，才在云兒的攙扶下不緊不慢地來到梅花間。眼前的燕臨川手里拿了個故作風雅地扇子擺弄，一雙好看的瑞鳳眼露在外頭，收扇時眉眼彎起，起身上來迎她。“茶梨姑娘今日可終于賞了臉，讓我好生驚喜。”燕臨川做了個請的動作，便招呼著她坐下。他還沒靠近茶梨，她就用帕子捂著嘴后退一步，燕臨川的眼神立馬就銳利了起來。“茶梨姑娘不待見本少爺？”這倒是實話。茶梨裝出一副虛弱的樣子，道：“我身上病氣重，少爺還是離遠些好。”原本是為她的消失做個鋪墊，沒想到如今用來應付這燕六少。燕臨川打量了她兩番，想起這幾日他來聽戲，茶梨都是被身邊的人扶著下的戲臺，還從不見客，心里的不愉快散了不少。“正好我今日帶來了許多補品，還有些首飾金銀，你看看，喜不喜歡。”他張羅著身邊的仆從將那些東西拿到桌上打開，茶梨匆匆掃了兩眼，便點頭道謝：“那便多謝燕少爺好意……”她的視線黏在了一對山茶花耳飾上，燕臨川見她喜歡，便歡歡喜喜地把它交到她手里。茶梨壓著自己顫抖的聲音笑道：“這女兒家的物什，倒是好生精致，我這輩