代都的冬天總是那么冷。昨兒夜里寒風(fēng)一夜呼嘯，等早晨好不容易停雪，天色也仍是陰陰沉沉，整座皇宮已被蓋進(jìn)了一層白茫茫的雪毯中，添上幾分愁云慘淡的意味。流花已被姜晞升為可貼身侍奉的一等宮女，捧著裝呈著香具的盤子站在自家娘子的身后，看她拿著香勺斟酌著調(diào)制合香，錯(cuò)金博山爐中散出縷縷輕煙，香氣同放置在屏風(fēng)另一側(cè)焰光隱隱的青炭熱意交混，驅(qū)散泰半深冬寒意。娘子她，一點(diǎn)也不擔(dān)心陛下嗎？心里雖揣著這疑問已許久，但流花卻從不敢表露在顏色上一分，更不敢外吐一個(gè)字，既因?yàn)樯頌橄氯耸峭豢呻S意揣測(cè)主子，又因?yàn)樯頌榈坼瑓s絲毫不關(guān)心君上安危處境的話傳出去一個(gè)字都會(huì)給瓊?cè)A殿帶來很大的麻煩。娘子對(duì)她恩重如山，她不能給娘子添亂。于是流花默默把話壓在舌下，直到殿門被輕叩叁下后她才半屈下膝：“娘子，時(shí)候到了，請(qǐng)您梳洗。”娘子仍專注地一點(diǎn)點(diǎn)抖動(dòng)手里的香勺，直到分量足后才隨手往后一放：“讓她們進(jìn)來罷。”即使此刻的皇宮沒有迎回它的君王，即使前線緊迫的戰(zhàn)況已讓都城蒙上一層陰霾，但人的日子還是要過的，如元日這樣一年一期的大節(jié)，太后再怎么下令從簡(jiǎn)也要有該有的排場(chǎng)。自中華門起至太極殿前的宮道上已鋪開了長(zhǎng)隊(duì)，井然有序捧著器具食材的宮人，攜帶親眷的王公大臣正慢慢匯聚在明堂前，等時(shí)辰一到，由大監(jiān)何安下令方可入內(nèi)。姜晞身為宮眷從內(nèi)宮方向而來自乾明門入，正是與熱鬧相反的方向，她走近時(shí)看到高聳的建筑燈火通明，將方圓數(shù)十尺映照得亮如白晝，形形色色的人正立于殿前。有人在交頭低談，有人肅立著直面殿門，有人垂眸惴惴，也有人好奇打量著這象征天子威嚴(yán)的巍峨禮堂。一陣寒風(fēng)掠過，姜晞耳朵和臉像被細(xì)刃割過似的，幾不可察地縮了一下身子，心中漫起了煩躁：都怪這惱人的繁瑣裝束，她現(xiàn)在臉上的脂粉和頭頂沉重的發(fā)飾都叫她連斗篷的帽子都不能蓋上。隨著入宮日久，流花也越發(fā)成熟了起來，沒有漏掉主子的一舉一動(dòng)，急忙伸手去幫姜晞攏了攏領(lǐng)口，道：“娘子可是覺著冷？您且再忍幾步，到了殿內(nèi)就不用再受這寒風(fēng)了。”
姜晞不知怎的，那股細(xì)微的煩躁竟讓她脫口而出：“也不知你們提早兩個(gè)時(shí)辰在我頭上折騰這么多給誰看，累得我現(xiàn)在連帽子都不敢系！”按例元日這樣的大節(jié)如娘子這樣的高位宮妃盛裝出席是乃常事，因著現(xiàn)下情勢(shì)不好，侍女們也并沒有放開了手腳什么珍奇首飾都往自家娘子身上放，只用了符合貴嬪身份的鸞鳳金釵并六簇步搖，衣著又挑選了沒那么鮮艷但仍顯華貴的暗紅織金長(zhǎng)裙，只是娘子麗質(zhì)難掩，額間用以相配的一朵金紅牡丹花鈿如畫龍點(diǎn)睛，硬生生把七分的衣裝穿出了十分的扎眼。她們不知錯(cuò)在哪，但主子生氣下人肯定得認(rèn)錯(cuò)，皆是連連告罪。姜晞靜了一瞬，看到她們戰(zhàn)兢的樣子那股氣一下子就泄開了，抿著嘴加快腳步向前。席間如姜晞所料般無聊，太后身為坐鎮(zhèn)的頭號(hào)人物，自然不會(huì)把情緒表露在臉上，只是這比往年更沉默的氣氛，裁撤至一半還摻雜著戰(zhàn)歌的歌舞，無一不在昭示著不同。圣駕剛至淮陰的那陣子，前線士氣大受鼓舞，當(dāng)日大周軍隊(duì)即在陸準(zhǔn)發(fā)起的攻勢(shì)中取得上風(fēng)。且出乎所有人預(yù)料的是，不過叁五日，戰(zhàn)事重新陷入焦灼時(shí)，有一隊(duì)數(shù)百人的精騎奇襲南軍的運(yùn)糧隊(duì)伍，對(duì)方幾近全軍覆沒，陸準(zhǔn)得到消息時(shí)還在淮陰城前叫陣，下屬急里忙慌地上前耳語一陣后他的臉色急轉(zhuǎn)直下，似一口老血馬上就要嘔出來，在城樓上姬晁見此情景大笑，連連追道陸將軍現(xiàn)下再不叫大聲些，過些時(shí)日怕是要餓得說不出話來！姬晁此舉是直指南軍后勤不保，叫陸準(zhǔn)想壓住消息穩(wěn)定軍心都沒辦法，撤陣之后是老實(shí)了好一陣子。當(dāng)夜眾人爭(zhēng)相詢問后姬晁才道是陛下之策，陛下再叁叮囑此乃奇兵，知曉之人越少越好，且陛下在定策的同時(shí)還附上了南軍運(yùn)糧必經(jīng)的方山之地的地圖，上面細(xì)細(xì)描繪出了現(xiàn)在大周行軍圖上所沒有的小道，他思慮再叁后領(lǐng)命開始部署。而在皇城里的姜太后的心也是跟著起伏不定，前日剛收到消息小皇帝一去就立下了一功，連傲慢的原守將徐州刺史姬紹都稱贊了一句陛下圣明，頗繼歷代姬氏先帝武德。姜氏下意識(shí)眉頭緊皺，原定的計(jì)劃里姬衍不過是個(gè)吉祥物，他在自己眼皮子底下長(zhǎng)大，從沒出過皇都，會(huì)騎馬打獵和真上了戰(zhàn)場(chǎng)帶兵破敵可是兩碼事，原想著他能保住自己的小命就行，壓根兒沒想到小皇帝還真有一手她沒想到的。她仔細(xì)思慮起來。兵權(quán)不是開玩笑的東西，小皇帝要御駕親征，她不可能讓他手上一點(diǎn)東西都沒有，不然到時(shí)在外有點(diǎn)什么歹心的人把天子一挾持，名頭在那，就算她不關(guān)心姬衍死活，但她這監(jiān)國(guó)攝政都是因?yàn)樽约菏恰疤侍蟆保嬗羞@種時(shí)候可是騎虎難下。于是小皇帝名義上是統(tǒng)帥，叁軍臣民皆聽號(hào)令，實(shí)際上令信私下交給了尚算同盟的姬啟，他是直接領(lǐng)兵的人，而姬晁姬臼是平泉王舉薦的人，這兩個(gè)副將手上直接統(tǒng)領(lǐng)的士兵只有總數(shù)的十分之一，姜太后給了姬衍任免他們的權(quán)利，算是給他的親衛(wèi)隊(duì)。原邊軍叁萬依舊由姬紹總領(lǐng)，戰(zhàn)事當(dāng)前姜太后不好隨意變更邊地原有部署，和中央軍協(xié)同作戰(zhàn)。她的理想狀況是七萬大軍守住邊線，不說大破敵軍，讓陸準(zhǔn)久攻不下，挫挫他的銳