杰森隨手把槍塞到自己后腰，然后才打開安全屋的門：“你怎么確定是今年？”“我不確定。”這種事情再怎么算，都是算不準的。“在時間差異縮小、消失之后……今年是第一年。”對杰森來說，應該兩個月前剛從反物質世界回來，然后三天前，在夢境世界見到過他。埃德文跟著走進門。這間安全屋和他記憶里不太一樣了，最明顯的變化，大概是家具變多了，讓這里看上去不只是個臨時的落腳點。可能上次離開的時候比較匆忙，窗簾拉著但沒完全拉嚴，清晨的陽光穿過縫隙鉆進屋里，在沙發和沙發附近的地毯上，劃出了一道細長又刺眼的傷口，也多少灼散了屋里壓抑的空氣。“然后你就迫不及待過來了，真讓人感動——這是真的，我已經快哭了。”杰森用毫無起伏的聲音說著反話，“順便一問，得出這個結論花了你多長時間？”“四秒。”埃德文關上門后，很自覺地往冰箱的方向走去——讓杰森做飯當然是玩笑的一部分。就算有過一次先例，也不代表他會再一次在三餐這種事情上浪費雙方的時間。他從冰箱里拿出罐啤酒，食指一勾，拉開拉環正要喝，結果身后伸過來一只手直接截胡了。“好極了，真讓人驚嘆。先前讓萊克斯·盧瑟在身上做實驗，還被藏起一份樣品的一定不是你。”杰森當著埃德文的面喝了一口，然后把旁邊的玉米片推到他手邊。“你只準動它。”“……”埃德文掃了眼包裝。低糖的。行吧。“那次是意外。”埃德文不覺得那時的決定有什么問題。他從頭到尾都沒相信過盧瑟，也準備了防范手段——它們是有用的，否則盧瑟也不會現在都還在監獄里。“行，你說了算。”杰森重新拉回話題，“現在，回到原來的問題——告訴我你的目的。”“合作”過那么多次，杰森深知埃德文從不會在毫無意義的事情上浪費時間。他做的每件事、說的每句話，都是計劃的一部分，都帶著明確的目的性——包括先前那句“他是最好的”，絕對是知道他在外面才說的。“事先說好，我不打算改變主意，我現在單獨工作。”杰森拿著鋁罐，坐到餐桌邊上，“如果你想找人‘合作’，或者需要個跟班，那就去找個孤兒，收養他，哦，對了，你的年齡還不夠……那就付給他錢，他會死心塌地的——起碼在被哪個瘋子或者罪犯關起來前是這樣。”埃德文端著碗玉米片坐到他對面，隨口說著半真半假的謊：“我告訴過你，我過來只是為了拿到樣品……至于工作，我正在假期中，想找點事做。”“什么假期？有誰把你禁足了？”埃德文奇怪地看了他一眼，面無表情吐出一個詞：“寒假。”“……”

杰森不是不記得埃德文的年齡，他只是，很難把埃德文和“學校”這個單詞放在一起。“不，我還是拒絕，這和我無關。”“你最近在查蘇利文家族的事，你知道我在這方面一直能幫上忙。”埃德文舀起一勺玉米片塞進嘴里，機械地咀嚼，吞咽，然后下一勺。他的思緒已經從當前的話題中抽離，轉而去想這兩天的收獲——現在他滿腦子都是空間屏障的使用方法。正義領主世界的埃德文的記憶里，也有關于這一部分的內容，只是不太全，埃德文試著把它們對應起來，看看能不能得到自己想要的結果。這次杰森沒有立即開口。他有時候……好吧，是經常……會想起和埃德文合作的那段時間。尤其在最近，蝙蝠俠為了監控他的動向，幾乎什么手段都用上了——埃德文到底是怎么做到，暗地里做了那么多事情都沒被發現的？而且那時候他才多大？十四歲？不可思議。但是……不。他永遠不想再和那只蝙蝠扯上關系，其他世界的也不行。杰森眸色暗了暗。他喝了一口啤酒，冷淡地反問：“認真的？你費盡心思到平行世界，就為了回收一個不需要你來回收的樣品，再打一份能殺人的臨時工？”“本來還想問你為什么突然說結束合作的，現在我已經知道答案了。”想到先前那頓打，他就覺得莫名其妙。雖然無法理解，但……勉強算是個答案吧。埃德文吃完最后一口，起身走進廚房，沒注意到杰森一下子愣住的表情。“……我以為原子俠在這個時間做好傳送器是個巧合。”“不，我調整了帕爾默博士的課表。”埃德文洗著碗，語氣一如既往的輕描淡寫。杰森手指忍不住蜷了蜷。“真該死……你差點騙到我了。”他垂下眼，低聲自語道。“什么？”埃德文沒聽清，不明所以地轉過身。杰森顯然沒有重復一遍的意思。“那接下來呢？你已經得到答案了，我也不會再跟你合作，你準備做什么？”他走過去，靠在廚房的門框上，兩手抱臂。杰森的聲音沒太多起伏，卻莫名帶著幾分危險：“我了解你，你一定知道在這方面你很難說服我，所以你一定有預案。”